虽说程立已过知天命之龄，身子骨看起来其实挺硬朗的，加上他八尺三寸的身高，旁人根本看不出如他自己所说“行将就木”的模样。
程立到这时顿感一股无形的压力直窜背脊。
他低头不敢言。
这话“正常人”没法接。
陈烈脸上挂着笑。
他分明感觉对面这个“狠人”头是埋得多么的低——至少低了三寸！
“哈哈哈～～～”陈烈吐出一口爽朗的笑声，将程立扶正，道：“程公不必如此，我无责公之意。公既留乡梓，而今属我齐国之境。”
“我知公有大才，不知公可愿出山仕齐，以助我齐国问鼎天下？”
话很直白。
程立内心第一反应当然是拒绝，但这个时候敢说不么？
他当初选择不随刘岱等人走，真是不想离开乡梓，不想死后不能安息于故土。
他内心深处同样有王师收复东阿的希望。
而且，他是专门打听过齐国的情况的，他们每到一地，必分豪强大户的田、宅，并释放隶妾。
他家虽有也有些许田产，然还达不到齐军要强力“打击”的程度。
所以，就算此生看不到王师收复乡梓的情形，他从此平淡了却一生，也就认了。
然而，此时当如何作答？
“程公，我知你心中有所顾虑，但是不急，你先回去好好想想，若是真不愿，我亦不会强求。”就在程立万般纠结之时，陈烈又出言道。
“对了，此棋乃常随我征伐，便送于公了。”
说完，陈烈便出县寺，往城外军营而去。
程府。
此时已到晡食，程立、程武父子于堂中用食。
程武身前案几上摆着几样寻常菜色：一碗清炖菘菜，一盘腌渍的藠头，还有一碗粟米饭。
食案简朴，与城中寻常百姓家并无二致。
程武悄悄抬眼，见父亲自县寺归来后便一直眉头紧锁。粟米饭只动了几口，菜更是几乎未碰。
这般忧虑神情，在程武记忆中实属罕见。当年黄巾据城，父亲始终都从容不迫。
其心中必定装有心事！
他刚要开口询问，便见老父放下了手中的竹箸，“伯奋，陪我走走。”
“是。”程武也赶紧放下手中的竹箸，起身陪同其父出了大堂。
程氏父子一前一后来到自家院中。
院角的老槐开着黄绿色的花，还散发出淡淡的花香。
程立走老槐之下，刚好有几片花瓣落在其衣襟之上。
“伯奋，齐王邀我出仕齐国……”
“父亲正是为此事而愁？”程武心中疑虑稍解，问道。
程立没看身后的儿子，只顾点点头，“不错。”
“父亲不愿出仕于齐？”
“正是。不过我之愁正为此。”
“父亲此话何意？”程武道：“此前刘兖州征辟父亲，父亲以身疾不就，此番亦可以借此拒之。”
“伯奋！”
“父亲。”程武恭敬答道。
“此事怎会如此简单？”程立长叹一声，转身看着其子，道：“刘兖州辟召，我能婉拒之，我们家不会因此而有所影响。”
“然齐王此人，枭雄之姿，我若不从，恐怕我程家难逃灭顶之灾。”
程武重重点头，然后又抬头看向老父，眼神颇为闪烁。
“父亲，这样一来，我程氏岂不是……”
“你是想说我东阿程氏会被打上叛贼的名号？”程立又是一声长叹，声音中充满无力感：“但……如今我为鱼肉，彼为刀俎，无可奈何也！”
“以当下情形，我们程氏只能屈身仕贼，以待天时……”
程武默然。
父子二人在老槐树下久立无言，直至夜色降下，才回房歇息。
翌日一早，程立独自来到祠堂，双膝跪在祖先牌位前，重重叩首。
“列祖列宗在上，不肖子孙程立，为保家族血脉，不得不行权宜之计...”
程立从祠堂中走出时，面色已恢复如初。
而后，他直径走向县寺。
此时时辰尚早，陈烈正在后院一如既往的打熬气力。如今他年近三旬，按照这个时代记年龄的规则，他已经算是三十岁。
从光和六七年的那个冬天起义起，至今也近十载了。
近十年之功，才据青徐二州，其中艰难，只有随他一路走来的“老兄弟”知晓。
也不知，他穷其一生，能否一统天下？
就算他不能，也应有他子继此任。
等在过些年，阿平大些了，也当带在身边经历战事的洗礼了。
“今日差不多就练到这儿了。”陈烈呼出一口浊气，接过幼虎士递来的干净麻布，擦拭着额头的汗水。
“骑术可有进步？”陈烈见正是在下密收下的王犇，笑问道。
王犇这少年儿，气力不错，射术也称得上“可”，但此前就没骑过马。
当时在跟随陈烈至东莱黄县的一路上可没少吃苦。好在此儿也知道机会难得，就算是两大腿内侧被磨得稀烂，也硬是没吭一声。
“回王上，得王护军指导后，已有进步。”王犇露出一脸微笑。
王护军指的自然是王斗。此儿运气好，王斗愿意指导他。
“有进步就好。”陈烈点点头，将擦汗后的麻布随手扔给了王犇，“每日一小步，一年就是一大步。你正是青春大好年华，要好好修文习武，不可懈怠。”
“可知张司马？”陈烈边走便问。
“王上说的可是豹骑王司马？”王犇在其身后回道：“凡是我们幼虎营中人，皆知张司马之威名。”
“不错。”陈烈继续耐心教导：“张司马年十四五便随我起义，其不管有无战事，每日皆勤学不辍。他能得今时之位，全凭其本事。”
“所以，张司马乃是尔等之榜样！可知？”
“谢王上教导，犇定当努力勤学，以报王上之恩。”