今日也是他出征的时间。
是的。
红巾军战败，皇甫嵩已经将战线推至河济之间的范、东阿一带了。
这是三日前曹大传回的消息，同时也带回了太史慈将徐和以及其七八百残军救下的消息。
大战不可避免。
真正的较量要开始了。
红巾军已败，陈烈不得不立即出兵了。
正如此前定下的战略，最好避免战火烧至青州地界。
绕帐、幼虎、无当、陷阵以及驻扎在临淄的二营战兵已经集结完毕。
陈烈将率这四千余步骑先行一步。
其余的主力兵马则由阎勃统领为后继。
用过朝食后，陈烈又看了一眼小陈平。王姝为陈烈亲自披上了赤色披风，“夫君，战场上可要当心。”
“放心吧！”陈烈轻轻拍了拍王姝那双温柔的手。
王姝目光殷殷，陈烈迈着坚实的步伐走出了军府大门。
田二亲自牵着陈烈战马早已在府门外等候了。
在他身前，是三百执戟楯的绕帐士。而他身后是阎茂率领的幼虎营。
其中，最为激动的莫过于潘璋了。
据说，此子得知今日要随虎帅出征，昨晚激动了一个晚上。现在脸上挂着一圈黑眼圈，不过精神头倒是十足。
此儿莫不是一个天生的杀胚？
“出发！”
整支队伍在沿街商贾、吏民的注目下，出了南门。
其中有头脑或有见识的人脑子已经飞速的转了起来。
这是……又要打仗了？
出了南门，已有二将早早等候，见陈烈出来，赶紧下，马上前行礼：“见过虎帅！”
陈烈点点头，“仲台、子夏不必多礼。”
这二人正是营将孙观与曹豹。
孙观算得上一员猛将，擅长进攻；而曹豹虽不如孙观，但打起仗来依然有一股狠劲。
随他出征的各部汇合后，大军便正式开拔。
他们将经过昌县、般阳方向，然后进入济南郡，在东平陵带上一批军械后，再奔赴历城。
陈烈一路急行军，于四月二十八抵达历城。
目前驻守在此城的将领是讨义校尉孙鹳儿，督领着三千人。
陈烈率军至时，只带了绕帐与幼虎二营入城，其余兵马则入城外大营。
此大营，是曹大此前驻防时修建的，选址极为讲究，筑于城南一处高岗之上，与历城本城遥相呼应，互为犄角之势。
营墙高耸，壕沟深掘，箭楼林立，处处彰显着军事重地的威严。
因为历城此地乃战略要地，又设有乞活军的“军工厂”，所以曹大在督筑此营壁时是花了功夫的。
“鹳儿，可有新的消息传回？”陈烈与孙鹳儿来到历城县寺，刚坐下便开门见山问向后者。
“回虎帅，方才曹校尉传回消息上说，皇甫嵩已经率汉军主力进军至东阿一带了。”
“还说太史营将和子文率骑卒已经和对面汉骑厮杀上了。”
陈烈微微颔首。
“虎帅，恕末将直言，此时，要么令曹校尉撤军回来，要么火速增兵荏平。”孙鹳儿面容严肃，语气诚恳道。
陈烈走到舆图前，视线在上面游走，“你的意思是怕荏平被皇甫嵩包围了？”
“末将正是有此担心。“孙鹳儿抱拳上前，甲胄发出轻微的碰撞声。他指着舆图上几处要道：
“观皇甫嵩对红巾用兵，极为神速。
其从上月出兵，南渡大河，不过旬月时间，红巾军败军覆将，再难有再起之力。
荏平小城，又处大河与瓠子河之间，皇甫嵩完全可以率大军进驻临邑，然后随时能将曹校尉部归路截断。
此前，我军方略是想夺临邑，进而再夺下一两城池，已到达到堵住汉军东路之目的。
然而，没拿下临邑只是其一，另一便是没有料到汉军进军如此顺利、迅速。”
陈烈目光继续在與图上游动。
他知道，孙鹳儿说的是对的。
只是若退，皇甫嵩则能轻易将战火烧至青州边境。
而这，又是和乞活军利益相悖。
而若继续进兵，则需要足够的兵力，才能和皇甫嵩对上。
但若大量的兵力被皇甫嵩拖在此地，长久对峙下去对己军同样不利。
无他，他们乞活军说到底也只有一隅之地，汉室再千疮百孔，但瘦死的骆驼依然比马大。
况且，就算汉天子刘弘出不起钱粮，但不要忘了，各地方大姓豪强可不愿意他们乞活得势！
这样一来，那乞活军的主力部队不能被“定”在一处，或者说被动“定”在一地。
重拳也要动起来才打得了人。
但又不能让皇甫嵩轻轻松松、大摇大摆进军。
该如何破此局呢？
陈烈陷入沉思中。孙鹳儿未再出言打扰。
良久，陈烈正要开口。
却见县寺外田二急匆匆进来，“虎帅，急报！”
何事？
陈烈将方才的问题暂时放下。
他接过田二递过来的信件快速浏览起来。
看完，顿生一股莫名的怒火。
他想骂人！
他真信了那句话：有些人真是自己作死的！
原来是，徐和在近几日又逐渐收容了一些红巾溃卒，加上原先同他一并逃出的七八百人，兵马又恢复到二千之数。
有了兵马，徐和又生出了别样的想法——他想渡大河再入河北之地。
然后向曹大表达了向乞活军借运粮船渡河的想法。
曹大一听，心中当时就不爽了。
合着我乞活军是冤大头是吧？
但曹大自然没有当面拒绝，而是说他需要向虎帅请示一番。
可谁想，徐和当日便拉着人马直接走了。
只留下曹大、太史慈、张武一众人惊愕的表情。
要走，招呼都不打一个，你说这叫啥事儿？这叫啥人？
路走窄了。
也就在徐和“不辞而别”的第二日，便得知了徐和身死的消息。
这消息不是乞活军斥候带回的，而是徐和麾下的红巾军士卒带回的。
说有一名张姓将领在当晚突然发难，带着士卒砍下了徐和的脑袋，然后投皇甫嵩去了。
他们只是不愿投降汉军，又没吃食，便又回荏平来了。
陈烈当然不知道徐和其实是怕他被他陈某人给害了。
然后就想着夺了仓亭津，从此处北渡大河。