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此前数千汉军在钟离昧城大败后，臧旻已经广派斥候监视陈烈军的动向。
得知陈烈挥师北上之时，他立刻意识到了，其可能就是奔着即丘去的。
为了能保住即丘，他不得不回防，而即丘附近且有能力派出援军的地方只能是他现在屯驻的祝其。
而他在祝其的兵马，经过几次分兵后，现在也只有七八千之数。
因而，原本他是准备用徐璆的计策，收缩赣榆的兵马，调往祝其西南六十里外的羽山驻防的。
新的情况下，赣榆之兵就不敢再回撤。
因为就算要回撤，也是需要他祝其的兵马掩护配合的。
这不是想撤就撤的，不然说不定又一场大溃败。
期望贼军能无视这个机会，有些痴人说梦了。
可即便是臧旻已经急调兵马往即丘了，但结果还是不利汉军。
按理说，祝其至即丘约莫八十里，是能赶在乞活军之前到达即丘的。
之所以，没成行，是因为被乞活军的骑兵给挡在了沭水以东。
乞活军的虎骑、豹骑二营皆在陈烈身边，所以陈烈一发现汉军有援军回师即丘，便立刻让王斗、太史慈布兵沭西岸。
这才让臧旻的意图化为泡影。
臧旻在得知了即丘被攻破后，顿时嗅到了危险的气息。他的眉头紧锁，心中涌起一阵不安。
他快步走到舆图前，目光紧紧锁定在即丘的位置，手指在舆图上划过，反复推敲着敌军的动向和己方的应对之策。
即丘既失，也就意味着他现在布置的这条防线已再无继续守下去的意义了。
郯城不仅完全暴露在即丘的青州贼军兵锋之下，贼军还可凭此截断沂、沭河谷。同时还时刻威胁着他现在驻守的祝其。
臧旻深知，此时若不果断决策，后果将不堪设想。
郯城是战略要地，不仅是粮草辎重的集散地，更是连接后方的重要枢纽。
一旦郯城失守，整个战局将急转直下，甚至可能导致全线崩溃。臧旻心中清楚，郯城是不容有失的。
必须立马回师郯城。
臧旻迅速做出决定，他立即召集众将，下达了紧急撤退的命令。
他的眼神中透出一丝决然，语气坚定而果断：“即丘已失，郯城危在旦夕，我们必须立即回防，绝不能让敌军趁虚而入！”
众将领命而去，臧旻则站在舆图前，目光依旧紧锁在郯城的位置。
他知道，现在的局势更加危急了，接下来的战斗也将异常艰难，但他别无选择。
臧旻疲惫的眼神中闪过一丝坚毅。
无论如何，郯城绝不能丢！
五月，初四。天气微热了起来。
臧旻尽起祝其大军，声势浩大，向赣榆方向进军，作出了一副要与徐冈军决战的架势。
徐冈得此消息后，勒兵归营，坚守不出。
然而，就在初五一早，天还未亮。
赣榆的汉军却突然放弃城池，直接向西南撤走了。
徐冈被扈从从梦中唤醒，他立刻集结各营追击，但还是慢了一步。
于是，徐冈再整军兵临赣榆，所用也不过半日就将赣榆占领了。
同时，他急派信使往传陈烈处。
回信尚未接到，斥候又来报，称汉军连祝其也放弃了，汉军主将臧旻率军继续向南撤退。
徐冈起初还担心是汉军的诱敌之计，所以并未理会。
但斥候又向祝其及周边细细查探后，发现汉军主力是真的撤退走了。
徐冈冷静思索一番后，便不再犹豫，率军兵向祝其。
就在徐冈攻占祝其的当天，也就是五月初五，臧旻所率的汉军主力也一路急行军从郯县南渡过沭水，来到了沭水西岸。
他向南绕道就是为了避免被贼军半渡而击。
在即丘的陈烈自然早从斥候的回报中得知汉军的动向，他也想将臧旻主力堵在沭水东岸。
但，现实往往不会按照人的意志去发展。
若是后勤辎重能跟得上，他早就挥师南下包围郯城了。
那陈烈就屯兵不动了？
是没动，但在忙。
正忙着抢收麦呢。
此时的冬小麦差不多能收获了。
陈烈在即丘毕竟还有万人的军队，其中还有数千头马骡。
每日所耗惊人。
普通黔首家的麦，他严令士卒去割的。民声这东西有时候是非常管用的。
不过普通黔首家也才多少？
大多的田地都是大姓豪强家的。这些人的麦，乞活军割起来，没有丝毫负罪感，还异常兴奋。
真好，现成的麦！
臧士丰退守郯城，在陈烈看来，对他们乞活军不算是坏事。
基本上兵不血刃拿下了赣榆、祝其。
得此二地是有战略上的意义的，因为现在乞活军随后可以从东海郡东部南下攻取下邳、广陵二郡国。
但，陈烈是不准备再继续深入了的，既然随时可以南下，那就不必急于一时。
先将沂、沭谷地拿下才是上策。
此地不仅土地肥沃，更能与青州彻底联通，纳入乞活军真正的“版图”中。
这也是当年齐国故地。齐国“五都”之一的莒邑便在此间。
拿下此间地后，也就基本上拿下了整个琅邪国。
从琅邪国治所开阳出兵，可以沿武水而上，走尼蒙谷地，出兵兖州。
可以说此地有着极高的战略意义。
不过，想要完全拿下琅邪国，还需要拔出一颗钉子-诸县。
准确说是有孙坚驻守的诸县。
接下来的半月时间，陈烈只做了两件事。
一是让骑兵游走于沂、沭间，密切监视汉军动向；同此同时，让其余士卒赶紧抢收冬麦。
现在这些麦就是他们的了。还省了从后方调粮的转运所耗。
就食于敌，美极了！
其二，便是令徐冈、终利俊至即丘，商议下一步行动。
五月初十，骄阳似火，徐冈、终利俊二人风尘仆仆从祝其赶来。
陈烈闻之，亲自出城相迎。