之所以改姓张，其中还有一段曲折故事。
去岁黄巾起义，其聚众轻侠、少年为强盗，纵横太行山水之间，很快发展至万人。
今岁年初，有冀州博陵人张牛角者，号将兵从事，也聚众起义。
于是褚燕率兵与张牛角等合并，并共举张牛角为首领，随后进兵攻打瘿陶。
然而，张牛角却在攻城时，被流箭射中，身受重伤，临死之前，命令他的部下尊奉褚燕为首领。
褚燕年轻，怕自己不能服众，果断改姓张，表示愿继张牛角之志，于是得牛角旧部拥戴。
后其军活动于冀、并和司隶三州交界处黑山等诸山谷，故称为“黑山军”。
这黑山军号称百万，这是将军民妇孺皆算在一起论的，而且有夸大之词。
若以这样算，他麾下乞活军也可以号称“有众百万”了，但实际上具体有多少人口，他还真不清楚，但保守五六十万还是有的。
如果再乐观一点，估计有七八十万人。
承平时，北海国有十六万户，八九十万人；东莱郡多为山地，要少许多，近五十万人。
虽然经过一系列的战争，但乞活军所到之地，皆无乱杀之举，因而普通黔首最大的流失是逃至它地了。
但乞活军通过荡平豪强之家，又释放了许多仆僮、田客、隶妾等，须知这部分人此前是不被统计入县中名册上的。
对于黑山军出山攻打城池，陈烈并不感到意外。虽然其今岁才遣使上奏汉室天子乞降，也被拜为平难中郎将。有举孝廉和上计之权。
但这只是汉室官方还要脸面的说辞。
什么乞降？说白了就是朝廷也无力平叛，用官职笼络招安罢了！
张燕出兵，在陈烈看来无非两个原因。
一是其军在山谷间日子也不好过，又加上这时节，缺粮缺物，出山抢一把很正常的事。
不要因为其得了汉室官号，其就有了心理负担，与临秋毫无犯了，根本不存在！
第二嘛，如今汉室两员重将在东西二面皆未取得战果，还损兵折将。
这天下，又有了如去岁之时——大厦将倾的苗头。
那么，蠢蠢欲动的野心家们，又会有多少继续蛰伏下去呢？
陈烈收起信件，目视一排排而过的赳赳之士，心中不免豪情万丈。
有此雄师，这天下何处去不得？！
这天下格局已在悄然间发生了变化。而他们乞活军，正是搅动这天下的一只蝴蝶。
五月二十三，乞活军万余雄壮之师渡过潍水，当日进驻原汉军昌邑城外的大营。
这处营垒此前陈烈率军攻下后，并未烧毁。昌邑令亦没有这心思。
此营离昌邑城只有六七里，攻城方便得很。
今次，城中军民依然“礼送”乞活军大大方方的进驻营中，而没有丝毫表示。
入营后，陈烈并没有立即遣兵攻城，而是令士卒先好好修缮一番营垒。
断裂的木桩需要换，填有土木的壁外壕沟需要再挖，拒马同样需要重新伐木扎好。
当修缮完后，陈烈同样一丝不苟地亲自检查一遍。没有问题后，这才下令辎重营准备吃食。
趁着这个时段，陈烈又带上一干将校在百名骑兵的保护下，先往昌邑城下，细细查探一番。