火海之中，得见孔明入内，严颜神色大变，冷声怒斥！
“逆贼好胆！
还敢入内见我？就不怕我手中之刀，取汝项上人头？”
孔明闻言非但不惧，反而笑意更甚，嘴角都险些压不住了。
“今汉王天命所归，天下大势所趋。
严将军纵杀我一人，又有何益？
汉国智谋在我之上者，如过江之鲫，我一人之死，微不足道。
今死一孔明，来日亦有千千万万之孔明，亦复来也。”
他说着话锋一转，来抱拳拱手一礼。
“老将军有古名将之风，实乃蜀中豪杰之士，岂不闻良禽择木而栖，贤臣择主而事？
安忍舍一身之才华抱负，而效愚忠，岂老当益壮之节，为庸主而赴死乎？
君不见自那天子坐成都，曹操掌朝堂，益州之百姓尽处于水深火热之中，渴慕救世济民之王师也。
还请老将军，为益州之苍生为重，弃暗投明，以救万民。”
孔明言罢，俯身长拜不起。
严颜动容！
他急忙快步上前，将孔明扶起，紧握其手曰：
“败军之将，何蒙厚恩？
今无可以报，愿效犬马之劳，相助先生，径取成都，万死不辞！”
二人乃相谈甚欢，携手而行，共同自小径出了火海，徒留下张任尸身，屹立不倒，望着他二人离去的背影，死不瞑目。
......
因为得了严颜归降，孔明轻易就收服了此地之益州军，不过由于围困天荡山多时，连绵不断的大战亦有损耗，此前火海突围，更是死伤不少。
最终在剔除伤老病残之人，又宣传汉国军功制之福利待遇，从中拣选忠心向汉之士，共计得了四万可战之兵，打散编入汉军之中，收归己用。
自此孔明初来之时有八万人，会和庞统之后共一十六万，刨去征战之损耗，以及由关羽带去长安支援的三万人，尚余十一万人，此刻补足了益州兵后，共计十五万大军开拔，直追曹操而去。
......
另一边却说曹操假借天荡山之益州军暂时拖住了孔明，乃率领仅剩的三万人，亡命逃至葭萌关。
在此地留下两万人，由曹仁驻守断后，以阻挡汉军追击，他则与一众心腹领着最后的一万兵马，直奔剑阁。
仓皇奔逃，一路急行，片刻不敢停歇，紧赶慢赶之下，终于抵达剑阁，得见司马懿。
司马懿得知曹操到来，急忙出迎相见，望见曹操一身风尘，面色灰败，他连忙上前拜伏于地，声音中透着的满是疲惫。
“主公！臣...有负所托！
待察觉剑阁有变以来，臣日夜不敢松懈，连日攻城不断，为通我军后路，将士死伤已不计其数，实在是臣无能，有心无力。”
他说着见曹操形容憔悴，忙将之引入营帐，命人奉上热水吃食，这才长叹一声，继续回禀：
“蜀中天险，以剑阁为首，两侧千仞绝壁，只中间一道狭关，仅容数人并行，关前皆是深涧险壑，可谓一夫当关，万夫莫开，纵有数十万大军，亦难破之。
且那新来的守将孟达，自号【靖难扬武大真人】，可谓一心背义投汉，以求功名利禄，真真是油盐不进，死守不出。
他不光自己是个自私自利的小人，还用汉国新制的福利收买人心，蛊惑剑阁守军，身后更有许多蜀地世家支持，军饷粮草不断。
这段时日以来，滚木、擂石、火油、强弩，层出不穷，我军每每攻至关下，便遭乱箭齐发，巨石砸落，多少精锐将士，殒命在此。
而他麾下还有一支头裹黄巾之敢死军，自称黄巾力士，临难不避，临死不惧。
每每我军有攻上关墙者，哪怕以数人换一人，甚至以十人换一人，这些黄巾賊也在所不惜，死战不退，必会将我军赶下城墙，不给一线之机。
眼见强攻不成，臣试过佯攻、试过夜袭、试过分兵寻小路绕后，可剑阁周遭尽是悬崖密林，步步皆是死局，孟达又一心谋汉国功业，死守不出，苦劝不能动其心意，诈败不能诱其出兵。
臣已经尽力。”
司马懿望着曹操，语气诚恳。
“非臣不尽力，实是剑阁之险，非人力可破。
孟达凭险死守，以逸待劳，我军仰攻而上，死伤惨重。
若是时间充沛，再有数月之功，仗着我军人多势众，不断消磨孟达之兵力士气，或有可乘之机。
可这才短短一二月功夫，就想攻破这座益州之门户险关，实在难如登天。”
曹操闻言，略一皱眉，见司马懿言辞诚恳，到底没多说什么，而是亲自领兵攻城，一试剑阁深浅。
此刻剑阁之外，已聚集了司马懿的三万大军，此前曹操派来支援的魏延麾下三万大军，以及他这番亲自带来的一万大军，共计七万人强攻关城。
然而这点兵马，在宏伟险要的剑阁关城面前，真如蜉蝣撼树一般。
孟达军凭借守城之利，往往只需付出少量代价，便能叫仰攻天险的曹军死伤一片。
眼见势不可为，曹操遂也鸣金收兵，至于说用奇谋诱骗孟达出关来战，司马懿显然此前已经把能用的方法都用过了。
毕竟再怎么奇谋良策，也难以动摇一心死守之人，对于此时的孟达来说，他只要守住剑阁，等到汉军抵达，便是一场泼天富贵，可谓不动如山，根本不可能会妄动歪心思，从而中计。
一般而言，遇到这种敌将仗着险要关隘死守的情况，最佳的解决办法，便是离间！
只要后方有小人献谗言，言说孟达故意不出军，就是为了养寇自重，亦或是孟达无能，长久不能取胜，不如换一良将，必能大胜之类的。
诚如是，但凡碰见一些昏庸之主，便有极大概率能将这等固执死守之将调走。
可偏偏这招对孟达不管用。
他都已经自号靖难扬武大真人，打出黄天太平旗号，明着造反了，这还离间啥呢？
想到这里，曹操也是无语了，我这里在外面打不进去，刘璋你在里面就等死吗？
也不知道从里面攻打剑阁来帮我一把的吗？
早早的调派益州大军，解决孟达这个逆臣贼子，打开剑阁之通路，放我进去，共同平定内乱，局势何至于此？
曹操真是越想越气！马腾！袁绍！！刘璋！！！己方盟友之中，就没有一个能靠谱的吗？
他真的由衷感觉自己眼下这些盟友的质量水平，远不如当初联结南方诸侯，共讨汉国之时的刘备、吕布！
至少刘备虽屡战屡败，却矢志不渝，始终坚定地顽抗袁术大军，而吕布这个反复小人，也是真敢一次又一次的背刺袁术。
与之相较，自己眼下这些盟友，一个号称二十万大军南下，牵制了汉军主力，结果到现在还在老家打邻居，一个更是梅开二度，百万大军又一次在官渡重蹈覆辙，最后这个更是不知道在里面干什么，就这么坐视敌军断我退路？
曹操：“......”
太难了！
此盟友误我，非战之罪！