肯辛顿区的独栋别墅，经过科茨家族专业团队的精心准备，晚宴已经布置完毕。
大厅中央，长条餐桌铺着雪白的亚麻桌布，上面摆放着银质餐具、奥地利水晶杯，以及空运来的新鲜白色郁金香作为点缀，空气中弥漫着白檀混合雪松的淡淡香气。
穿着统一制服的侍者，正在进行着最后的检查工作。
吉米在彼得、丹妮丝等人的陪同下，缓缓踱步，审视着每一个细节。
彼得指着宴会的布局，嘴角挂着得意的笑容，“……今晚的晚宴，会由和我们家族长期合作的法国团队，全权负责，这是今晚的菜谱，吉米，你看看觉得怎么样？”
吉米随手翻了下菜谱，“我很满意，这样的规格，才配得上今晚受邀前来的客人。”
丹妮丝好奇道：“恕我冒昧问一句，吉米，你今晚准备宴请哪些人？”
吉米笑了笑，“主要是来自罗斯柴尔德、格罗夫纳、波特曼、卡多根这些家族的贵客。”
彼得脸上的笑容凝固，眼睛瞪得老大，“你……你说什么？今晚你要宴请这些人？”
在得到肯定的答复后，呼吸变得急促，掏出手帕，擦了擦突然冒汗的额头。
“我的上帝啊！”
“不行，我得让人再仔仔细细、里里外外地检查三遍，不，五遍！绝不允许出现任何差错！”
“别那么紧张，彼得，你们已经做得很好了。”
吉米拍了下他的肩，“对了，这次今晚的宴会，我也想正式邀请你和丹妮丝参加，不知道你们是否愿意……”
话音未落，彼得立刻抢答：“愿意！当然愿意！这是我的荣幸！是我们整个科茨家族的荣幸！”
科茨家族虽然在斯托克城，算得上是县城婆罗门，可跟正宗伦敦老米字旗的刹帝利相比，仍是乡下泥腿子，今晚的宴会，对他们而言，不啻于一张梦寐以求的顶级社交圈入场券。
以致于老头激动得几乎语无伦次，双手紧紧握住吉米的手，用力摇晃着。
“谢谢！真的太谢谢你了，吉米！我……我真不知道该怎么表达……这真是……”
“吉……吉米，我记得你之前提过，你在英国呆的时间并不长。”
丹妮丝花了好长时间，才从震惊中恢复冷静，“你是怎么结识这么多贵族家族？”
吉米看似随意道：“因为他们现在都是我基金公司的重要客户。”
“客户？！”
彼得和丹妮丝面面相觑，脸上的震惊比刚才更甚。
“没错，‘MEGA’基金。”
吉米解释道，“前段时间伊拉克入侵科威特，我在黄金和原油期货上为他们赚了不少，所以，他们愿意给我这个面子，来参加这次的宴会。”
接着看向彼得，“‘MEGA’基金的投资门槛是100万英镑起步，如果科茨家族有兴趣的话，等基金第二期募集开放了，我非常欢迎你们的加入。”
“一定！我们一定会认真考虑！”
彼得目光炽热，心里琢磨着以后要尽可能地跟吉米交好。
一念至此，语气变得热切起来，“对了，吉米，我也要告诉你一个好消息。”
“你之前不是想过要投资斯托克城吗？我已经跟俱乐部其他几位股东开过董事会了，成功说服他们同意接受你的投资，并欢迎你成为董事会的一员……25%的股份，20.5万英镑，你觉得怎么样？”
“可以！”
吉米点了下头，别说黄金和原油期货了，就是这回在世界杯赚的，就不只这个数了。
眼里闪过一丝精芒，“不过有句话我要说在前头，我投资斯托克城，不光是为了学习球队的经营和管理，也希望能看到我投资的俱乐部，能积极进取，比如在这两年内，从英乙杀回英甲。”
“吉米，你和我们的想法不谋而合。”
“不瞒你说，爸爸不久前收到一个小道消息，据说曼联、利物浦等俱乐部正在秘密地推动一项改革，准备让英甲脱离英足总国家联赛系统，成立一个最高级别的全新联赛，也就是‘英超’。”
丹妮丝语气里透着兴奋。
彼得补充说，“如果斯托克城在未来的一两年里，能重返英甲，那么就有极大的机会，成为首批英超俱乐部之一，到时候，整个球队的商业价值、电视转播收入、赞助合同等等，都会有显著的增长，你的投资，也会得到难以想象的回报。”
“既然你们都这么说了，那斯托克城未来的目标，就是重回英甲。”
吉米摸摸下巴，巴乔、博格坎普这些已经成名的球星，是不可能签下来了。
不过齐达内、内斯塔、巴蒂斯图塔、大罗这些潜力股，似乎不是不可以想办法搞过来。
“我跟爸爸商量了下，准备先换教练。”
丹妮丝兴冲冲道：“你说的那个执教摩纳哥队的温格，也在我们的考察名单中。”
好嘛，这下阿森纳正统在斯托克城了！
我们阿森纳，不，斯托克城是不可战胜的！
吉米扬起一抹笑意，很快把话题从斯托克城俱乐部，转移到科茨家族的博彩生意上。
“哈哈，托你的福，在用了你的建议后，生意好了不少。”
丹妮丝笑盈盈地说，整个世界杯后，自己接手的那几家濒临倒闭的博彩店全都扭亏为盈。
彼得叹了口气，“我已经决定了，把家族的博彩生意独立出来，交给丹妮丝来负责。”
“我跟爸爸都说好了，我打算成立一家专门的博彩公司，就叫‘Bet365’。”
丹妮丝道：“等发展壮大一段时间，就收购斯托克城另外一家彩票连锁企业，这样一拉，公司的业务规模和市场占有率就会翻上一番。”
“这个……丹妮丝，计划可能有点变化。”
彼得不免尴尬道：“刚刚吉米邀请我们家族投资他的‘MEGA’基金，这需要动用很大一笔资金，你的收购计划，恐怕要暂时缓一缓才行了。”
丹妮丝扬扬手，“没关系，爸爸，资金方面，我可以向巴克莱、汇丰这些银行申请贷款。”
“何必去找银行贷款呢？”
吉米投去欣赏的目光，“我对足球博彩这个行业，也非常感兴趣，不如这样吧，我来投资你的博彩公司，不知道你们愿不愿意接受？”
丹妮丝愣了下神，“你想投资Bet365？你可要想好了，这家公司才刚刚成立，规模并不大，比不了威廉希尔、立博这些老牌博彩公司。”
“我投资的从来不是你这家公司，而是你丹妮丝这个人。”
“我非常看好你在博彩行业展现出的天赋和头脑，我相信，由你掌舵的Bet365，将来的成就一定不可限量。所以，我不但要投资，而且占股至少要超过35%，你们觉得怎么样？”
吉米左看看，右看看，语气里充满着不容置疑。
丹妮丝屏住了呼吸，压下心中的波澜，向父亲投去问询的目光。
彼得毫不犹豫地点头，眼里带着鼓励和激动，借着斯托克城俱乐部和博彩公司两条线，他们算上搭上了吉米这辆顺风车，对科茨家族的未来而言，简直是千载难逢的机遇。
丹妮丝一脸诚恳地伸出手，“吉米，话都说到这个份上了，我又怎么忍心拒绝你呢？”
吉米握着摇晃了下，如果自己记得没错的话，Bet365，那可是未来的互联网博彩巨头！
……………………
夜幕降临，华灯初上，受邀的宾客陆陆续续地到来。
凯特布兰切特穿着一身白色礼服，裙摆曳地，金发挽起，露出戴着珍珠项链的天鹅颈。
亭亭玉立在吉米的身边，脸上带着淡淡的微笑，俨然一副女主人的模样，配合着恭迎客人。
马克里奇、乌尔斯、乔刘易斯、彼得等人先行到场，雅各布、杰拉尔德、理查德布兰森他们随后抵达，让整个宴会的档次陡然抬高了一个层次。
雅各布和吉米握着手，目光掠过凯特布兰切特，“之前都没有注意到，吉米，没想到你这位女伴如此的美丽动人。”
凯特布兰切特微微屈膝，行了个礼，“您过奖了，雅各布爵士，欢迎您的到来。”
吉米做了个请的手势，一一地把宾客请到了富丽堂皇的主厅里。
“咳咳！”