五月初七，子时末。
更深露重，临安城西这条通往陆府的长街已罕有人迹，只余几盏风灯在檐下投出昏黄摇曳的光圈。
一个身形微胖，穿着绸衫的中年男人，正步履踉跄地走在青石板上，嘴里不时低声咒骂两句，正是邹强。
方才在如意赌坊里，他手风不顺，带去的三十两银子转眼就输了个精光，还欠了掌盘几两酒钱。
此刻夜风一吹，酒意散了些，懊恼与不甘便涌上心来，脑子里翻来覆去琢磨着到底哪一步押错了，又想着明日定要寻个由头从陆家账房里支点银子，再去翻本。
邹强其人，生平别无大志，唯好三样东西，杯中物，孔方兄，以及赌桌上那瞬息万变的刺激。
七年前，他落魄潦倒之际，在临安城外‘巧遇’了义薄云天的陆老爷子，一番声泪俱下的卖惨后，果然打动了陆老爷子，被带回府中。
所幸他于品酒一道确有几分天赋，不久后，便专门负责帮着品鉴酒水，打理与酒相关的往来。
陆家待下宽厚是出了名的，他每月领的例钱自然不少，逢年过节还有赏赐，在这繁华的临安城里，当真是如鱼得水。
每晚得了空，便溜去相熟的赌坊玩上几把，输赢有时，倒也快活自在，只是近来不知走了什么背运，手气颇差，输多赢少。
“呸，晦气！”
邹强又啐了一口，不过转念一想，明日便是陆老爷子的嫡孙陆文轩的大喜之日。
届时江湖上有头有脸的人物都会来，其中少不了想要与陆家攀交情的，自己作为陆老爷子跟前的红人，肯定会被那些有心人奉承，红包定然少不了。
到时候，还愁没有本钱去如意赌坊里翻盘么？
想到这里，邹强脸上重新浮起了自得的笑容，加快脚步朝长街尽头的陆家走去。
他却不知，就在距离他十多米开外的客栈二楼，一扇虚掩的窗户后面，两道冰冷的目光已将他微胖的身影牢牢锁住。
周韵低声道：“按计划行事！”
一旁的小妍点点头，立刻快步走出。
邹强刚走出十几步，前方昏黄的灯笼下，一个梳着双丫髻，穿着浅绿衫子的娇俏丫鬟迎面小跑过来，恰好拦在了他身前。
丫鬟声音清脆，喊道：“邹大爷！”
邹强眯眼打量，这丫鬟生得倒是不错，而且眉眼间有几分眼熟，可又一时想不起在哪里见过。
丫鬟见他疑惑，掩嘴轻笑，提醒道：“邹大爷贵人多忘事，我是平常酒家的丫鬟小妍呀，前几日跟着我家小姐，一起送酒到府上的。”
邹强哦了一声，一下子想起来了，恍然道：“原来是你，你不是和你家小姐一早就回去了么？明日都是孙少爷大婚之日了，你怎么还在临安城里？”
小妍闻言，立刻低着头，双手绞着衣角，声音也低了下去：“邹大爷……其实，其实我和小姐没走。”
她抬起头，眼里带着恳求道：“我和小姐留下来，就是想……就是想请邹大爷帮个小忙。”