“有什么关系嘛小姑娘，反正都是冲着那条蚯蚓去的。各办各的事就好了。以你现在的状况嘛，‘冻结’是多半不会有兴趣对你下手的……当然了，要是小姑娘你坚持想替公主分忧，直接就把那个通缉犯干掉的话，鄙人也无权阻拦嘛。”
“你很希望我被他杀掉吧？”
周雨忍着颠簸感，不轻不重地讽刺了一句。确实他对“冻结”的事情几乎是一无所知，但其危险性是再明显不过的事。能够让红叶感到为难的人，绝不是他应当去对付的。
——不过，只有桑莲例外。比起心中毫无仇恨的红叶，一定是他比较适合。
虽然并不明白其中的原理，他却能无比清楚地判断出来。
“老虎”冲过一段岔路以后，视野陡然明亮起来。
靠近污水沟的井道上方，原本应该扣实的井盖掉落在地，街道上的灯光透过井口照射下来。
野兽的声音在地面上咆哮。那近在咫尺的轰鸣，让人的双耳也随之嗡嗡发响。以那震天动地的音量，可以肯定绝非狼嚎。
意识到目标近在眼前，周雨从“老虎”的肩膀上挣脱下来，率先踩着壁梯登上井道。
刚刚接近井口时，他就感觉到浑身的血流不由自主地加速了。
街道上奔腾着强烈的风。那股酷热、腥臭的气息，刮得人几乎睁不开眼睛。那不是自然的空气流动，而像置身于巨兽口中。
顶着狂风，周雨登上路面。他用右手紧紧抓住雨伞，竭力睁开眼睛。
马路中央站着桑莲。
虽然出租屋内变成了那样的惨状，身为主人的少年却似乎毫发无伤，只是平静地站在那里。与他相对的，是在他旁边呼呼喘着气的余老大。
看到余老大时，周雨清楚了下水道中血腥味的来历。如果手臂和腿脚上的伤都还不算致命，那么将他肚腹撕裂、肉肠扯出的巨大豁口，就是在替他的性命一分一秒地做着倒计时。可以让常人晕厥过去的重伤竟然还没有让他倒下，比起“老虎”也不逊色多少的健壮身躯，始终稳稳当当，如铁铸罗汉似地站立着。
如此令人钦佩的毅力，周雨却没有机会产生什么的感想。循着余老大的视线，他看向长街道尽头。
笼罩在细雨后的十字路口，距离井口至少有五十米，所幸路面宽阔、灯光通明，仍然可以看得见路口中间的那个“东西”。
实在没法以言语描述，那和周雨想象中的“兽”大相径庭。那不是狼、虎、豹、狮，他所知道的任何一种野兽，非但没有尖牙利爪，甚至连皮毛筋骨都不具备。灯光之下，直立在空气中的，只是一层淡淡的漆黑影子。
纤薄的、如同从皮影戏中截下的片段，从周雨的位置看去，其形状类似一个长着茸毛的人。因为影子太淡，甚至能够穿透它看到道路后方的景象。
目睹这一幕，周雨开始怀疑起自己的判断来。
“这家伙……是‘冻结’吗？”
“怎么会呢？‘冻结’本人可不会长成这副尊荣啦。这个不就是常见的‘兽’嘛。”
能够回答他的自然只有摩天。被“老虎”挂在胸前的对讲机里不停发出古怪的笑声。
“哎呀，不对，不对，普通的可不会长这样，这是被改造过的品种。这种风格的技术……你可要当心啊小姑娘，可不要被抓去当青蛙解剖了。”
周雨正准备继续询问，这时，影子缓缓地蠕动起来。
首先是疑似头的部位，在那纯粹漆黑的轮廓中产生了“偏转视线”的感觉。随后，从躯干上分裂出类似手臂的黑色长条。
长条无骨般随风摆动着，自末端绽开五片柔软而锐利的爪。利爪之影在风中款款摇曳，如同一朵盛放的凌霄花。
雨水濡湿了周雨的视野，使那朵花看起来也变得模糊起来。在水滴从睫毛落入眼眶前，他本能地眨了一下眼。
眼睑即将闭合前的刹那，爪影绽成的花消失在原地，仿佛是经过粗暴剪辑的快放镜头，立刻就毫无征兆地闪现在他面前。
五片花瓣极力舒展，张大、张大，将他的整个身躯都囊扩在阴影笼罩之下。
然后，犹如饥饿多时的捕蝇草，对方贪婪地闭合瓣片，将他的身躯锁进影囊当中。