如果说，最开始接近姜暮，只是为了还唐桂心的人情，是出于长辈对晚辈的照拂。
那么现在，她是真的很在意，很在意对方。
这种在意，是在一次次的相处中不知不觉生根发芽的。
譬如在妖物营地，对方救了她一命。
而守身如玉的她，第一次在他面前做出了那般羞耻的举动。
又譬如，对方在大厅内，为了给唐桂心报仇，一刀斩了叛徒时的那份震动与血性，震动了她的心弦。
又譬如两人平日里的相处，发现小姜和其他男人很不一样。
对方的有些话她听不懂，却感觉很新奇。
而且对方思维作风，也和她见过的很多男人都不同。
那种随性洒脱又偶尔唐突撩人的举动真的很有趣。
又譬如在厨房时，烟火缭绕中，两人配合默契做饭时的那份温馨与欢乐……
无论是暧昧的瞬间，还是朋友间的默契，亦或是长辈晚辈的名分，都在一点一滴地加深这种羁绊情感。
可现在，这些都没了。
“掌司。”
门外，忽然传来朱苌小心翼翼的声音。
水妙筝身子一颤，从恍惚中回过神来。
她低下头，修长的手指轻轻抚摸着膝盖上放着的那把属于姜暮的横刀，沙哑开口：
“什么事？”
“田老传来飞信，说有要事要与您商量，请您过去一趟。”
朱苌在门外低声道。
水妙筝嗯了一声，没有再说话，只是将脸颊轻轻贴在那冰冷的刀鞘上，闭上了眼睛。
门外朱苌等了许久，听不到动静，只能叹了口气，转身离去。
过了好一会儿，水妙筝才缓缓起身。
她将那把横刀，温柔放在了姜暮的衣物上，然后整理了一下微乱的鬓发，走出了屋子。
反手关上房门的那一刻，她的手在门框上停留了许久。
转身，离去。
淅沥沥的雨水打在她的脸上，冰凉刺骨，让她的神情恍惚了一下。
眼眸里的雨幕如破碎的镜面，割裂着天空，也割裂着她的心。
女人没有撑伞。
仍由雨水打湿了她的裙衫和发丝。
恍惚过后，她又莫名转身，像是着了魔一样，再次推开姜暮的屋子门。
“小姜？”
女人轻唤，声音里带着一丝希冀的颤抖。
然而。
迎接她的，只有冷寂空荡的屋子。
女人站在门口，失神了许久，眼中的光亮一点点熄灭。
最终，她黯然关上房门。
转过身。
削瘦的身影缓缓没入了漫天风雨之中。
——
扈州城斩魔司驻地。
田文靖窝在宽大的椅子里，整个人像是缩水了一圈。
那个平日里腰杆挺得笔直，声如洪钟的魁梧老者，此刻显出几分萧瑟与佝偻。
他手里捧着一杯凉茶，目光落在虚空中某处，怔怔出神。
“你来了啊。”
听到脚步声，田文靖并未起身，只是抬了抬眼皮，示意水妙筝在旁边的椅子上坐下。
他扯了扯嘴角，露出一抹笑容：
“这几天一直没睡好，总是梦见那臭小子……
梦里他又在跟我顶嘴，气得我不行，哼哼，被我好一顿收拾。
那小子哭着跟我服软，说再也不敢胡来了，总算让老夫痛快了许多。”
水妙筝端坐在椅子上，低着螓首没有吭声。
一滴水珠顺着她湿漉漉的发梢，缓缓滴落在地上。
田文靖长叹一声，语气中满是唏嘘与悔意：
“其实说句掏心窝子的话，从个人感情上来说，我是真不喜欢那小子。
轻狂，张扬，不守规矩，以前又是个贪花好色的主儿……可以说老夫这辈子最讨厌的毛病，他一个人全占齐了。
可抛开这些偏见，老夫心里清楚，这小子是个不可多得的良玉啊。
这样的苗子，几十年都难出一个。”
他转过头，看着憔悴得仿佛一阵风就能吹倒的水妙筝，声音柔和了几分：
“妙筝啊，这些天我也一直在怨你，怨你为何要把他调走。
但事后冷静下来想想，其实最大的错在我。
是我把他带来了这个鬼地方，想着让他历练历练，磨磨性子……是我害了他啊！”
水妙筝动了动毫无血色的粉唇，沉默了良久，才低声问道：
“田老，您找我来，是有什么事吗？”
田文靖收敛了情绪，目光炯炯地看着她：“你觉得，杀害姜暮的凶手，真的是文鹤吗？”
水妙筝摇了摇头：“不是他。”
田文靖自嘲一笑，眼中闪过一丝精光：
“看来你和老夫想的一样。当时老夫急怒攻心，情绪激动，这才误判了形势。
现在回想起来，这分明就是红伞教布下的一场杀局啊。
老夫跟红伞教这帮妖人打了这么多年的交道，自以为经验老道，没想到临了还是被他们阴了一手。”
“田老认为，小姜是被红伞教刺杀并嫁祸的？”
水妙筝问道。
“具体真相如何，老夫现在也不敢妄下定论。”
田文靖沉声道，
“但唯一能确定的是，文鹤是被冤枉的。他在房间里被搜出的那些红伞教信物，肯定是被内应偷偷放进去的栽赃之物。
可惜，等老夫想明白这一层时，一切都晚了。
文鹤那小子胆子小，被吓破了胆直接跑了，现在就算我们发通告让他回来，只怕他也不敢露面了。
人心这东西，一旦寒了，就捂不热了。”
水妙筝轻轻颔首，雨声从窗外传来，更添几分压抑：
“现在城内应该有不少红伞教的内应，真不知道妖军攻城的时候，该如何防范。
好在……镇守使还在，我们还有底牌。”
听到“镇守使”三个字，田文靖眼皮一跳。
他想起之前姜暮关于袁千帆的猜想，内心不由蒙上一层厚厚的阴霾。
田文靖强压下心中的不安，目光转向窗外的雨幕，沉声道：
“这雨一直不停，老夫越来越不踏实。
这些天老夫翻阅了大量鄢城以往的县志和秘闻，忽然想起了一件尘封已久的往事。
水掌司可曾听闻，当初大庆开国之时的龙脉炼祭事件？”
水妙筝一怔，纤细的眉毛微微蹙起，点了点螓首：
“略有耳闻。据说当时有前朝余孽不甘灭国，试图利用这地下的龙脉炼制邪术，将整个鄢城化为死城，以此来报复大庆，逆转国运。
后来太祖皇帝特意请了当世最顶尖的风水大师，强行抽掉了龙脉灵气，才破了此局。”
田文靖起身，从书架上取下一幅地图，在桌案上铺展开来。
他拿笔在地图上划过一个圆圈，沉声道：
“你来看看。这是我根据史料记载还原的，数百年前那次龙脉事件所波及的区域。
再对比一下如今这场大雨覆盖的范围……是不是很吻合？”
水妙筝娇躯一震，急忙凑上前去细看。
只见田文靖用笔圈出的范围，与这几日连绵阴雨覆盖的区域几乎完全重叠，分毫不差。
“所以田老的意思是，这雨并非天灾，而是有人在背后利用这条废弃龙脉搞鬼？”
水妙筝感到不可思议，
“可是，要重新利用一条已经废弃了数百年的死龙脉，这得需要投入多大的精力和资源啊？
而且对方的目的是什么？想把鄢城变成死城？
既然有这么厉害的大招，直接用出来不就行了，何必还大费周章地勾结妖军攻城？
这不是多此一举吗？”
除非……
水妙筝脑中灵光一闪，吸了口冷气，抬头惊恐地望着田文靖：
“田老的意思是，有人要坐收渔翁之利？
他想利用妖军攻城吸引注意，消耗力量，最后再发动龙脉大阵，将鄢城内的人族和前来进攻的妖族大军……一网打尽！？”
田文靖面色凝重地点了点头：
“虽然疯狂，但这似乎是唯一的解释。
老夫现在不敢妄下定论，也不敢轻易相信任何人。
所以，老夫想请你去这片区域，也就是龙脉的‘龙首’一带，亲自去查探一番。
眼下鄢城局势混乱，信得过的人不多，而你又是八境强者，有自保之力。
你也知晓，前两日不知什么原因，有大能在那一带斗法，导致被设下了强大的禁制，非八境及以上强者无法进入。
除了你，老夫实在想不到更合适的人选了。”
水妙筝望着地图上被圈红的区域，轻点了点螓首：
“好，我这就去看看。”