姜暮也是无语了。
没想到在这穷山恶水之间，竟也能上演一场恩怨局。
这算什么？
冤家路窄？还是天意弄人？
当初因为看不惯文鹤那缩头乌龟的偏袒做派，一时激愤之下，他直接斩了那个心如蛇蝎的柳夫人。
当时确实有过心理准备，日后少不得要和那位素未谋面的常家少将军碰一碰。
只是日子一久，琐事缠身，这桩恩怨竟被他抛到了脑后。
没曾想，兜兜转转，竟然在这里撞上了正主。
不过转念一想，这次鄢城平叛的主将本就是常大威。
如今大局初定，主力回撤，这位少将军带人清理周边的叛军余孽和流寇，出现在此地倒也合情合理。
既然躲不过，那就直面便是。
姜暮神色坦然，甚至懒得找借口，直视着那双鹰隼般锐利的眼睛，淡淡道：
“没错，你那小妾是我杀的。”
话音落地，周围的气氛瞬间凝固。
空气紧绷如弦。
常大威眯起了眼睛，黝黑刚毅的脸庞上看不出喜怒，只是一双眸子愈发幽冷：
“承认得倒挺痛快。现在……后悔吗？”
“后悔？”
姜暮眉梢微挑，忽地笑了，“确实有点后悔。”
“哦？”
常大威嘴角勾起一抹讥诮，眼神鄙夷，“看到我怂了？怕了？”
“不。”
姜暮摇了摇头，
“我只是后悔，当初下手太快了。
那一刀下去太痛快，应该多折磨一会儿你那恶心的媳妇，再送她上路。”
“……”
话音落下，院内死寂。
常大威脸上的讥笑彻底消失了。
杀气在空气中浮动。
常大威握着剑柄的手背上青筋暴起，仿佛下一刻便要拔剑斩人。
姜暮脊背微绷，准备迎击。
然而，就在姜暮以为双方免不了要来一场生死搏杀时，常大威却忽然仰天哈哈大笑起来。
他大步上前，一把搂住姜暮的肩膀，在对方惊愕的目光中用力拍了拍：
“好！杀得好！杀得太特娘的好了！”
姜暮：“？”
他一脸懵逼地看着这个刚才还杀气腾腾的黑脸汉子。
这家伙受刺激过度，疯了？
常大威骂骂咧咧道：
“兄弟，你是不晓得啊，那娘们当初就是我那老娘非要给我寻的！
就因为我正妻身子骨弱，生不出儿子，老太太非得给我再纳一房。
说什么那贱人屁股大，盘子亮，一看就是个好生养的，非逼着我娶进门。
结果呢？
特么的连个蛋都没下，平日里还动不动争风吃醋，搞乱七八糟的小心思，老子早就看她不顺眼了。
只是碍着老太太的面子不好发作。
但我万没想到，这贱人背后竟然还搞起了那种邪术……”
说到这里，常大威眼中闪过一丝后怕与狠厉：
“说真的，姜兄弟。
若非你小子及时发现，我们常家可能真就要被那毒妇拖入万劫不复的深渊了。
若是让她把那什么魔胎炼成，再给我扣上一个‘勾结魔教’的帽子，我常家几代忠良的名声，就全毁了。
所以，你这一刀，救了我常家啊！”
姜暮听得一愣一愣的。
他仔细打量着常大威的神情。
那副咬牙切齿又如释重负的模样，绝对是真心流露，装不出来的。
姜暮心中暗暗松了口气，扣在刀柄上的手指缓缓松开。
看来凌西瓜之前对他说的没错。
这常家虽然是武将世家，但是非黑白还是分得清的，并非那种不讲道理的护短之辈。
“不过……”
常大威话锋一转，原本爽朗的脸垮了下来，满脸郁闷，
“即便现在，老子日子也不好过啊。
刚平完鄢城的叛乱，本以为能捞到点实打实的功绩，回京受赏。
结果呢？
转头就被上面一纸调令，打发到这鸟不拉屎的地方来剿匪了。
说什么‘肃清余毒，安抚地方’，我呸！不就是朝堂里有人拿这破事故意来搞我们常家吗？
这也就罢了，最气人的是，还给我安排了个什么狗屁上司，整天在我耳边叽叽歪歪……”
常大威像是找到了宣泄口，拉着姜暮就开始碎碎念，满腹的牢骚和抱怨。
这模样，活脱脱一个受了气的小媳妇。
姜暮有些哭笑不得。
但这也能看出，这常大威性子确实直爽。
“罢了，不扯这些了。”
常大威发泄了一通，心情似乎好了不少，豪爽地一挥手，
“走！去我营地喝酒去！
本来打算等这边剿匪的差事结束，回京述职时顺道去扈州城请你喝上一杯，好好谢你。
没想到今日竟在这鬼地方撞见了，这就叫缘分，天意！咱们痛痛快快喝一顿！”
“喝酒就算了。”
姜暮婉拒道，“常将军的好意我心领了。但我现在还有急事，必须尽快赶回鄢城。
想必你也知晓，鄢城那边妖患未除，甚至妖军压境，形势危急。
我得赶紧回去汇合。
等彻底解决了妖患，咱们再喝也不迟。”
他顿了顿，请求道：“另外，常将军能否借我一匹快马？我想快点赶路。”
“你要去鄢城？”
常大威闻言，眉头顿时皱了起来，神色变得有些古怪，
“姜兄弟，若是从这条官道直走，怕是走不通了。
你得绕个大圈，从西边的老林子穿过去，就算骑上我这最好的马儿，最少也得四五天。
而且朝廷前日刚下了令，在各个要道都设了关卡，查验通关文牒，没路引根本过不去。”
“为何会这样？”姜暮不解。
常大威叹了口气：
“前日有高手在火龙崖那边干架，可能有十三境的大能参与，估摸着是为了争夺星位，打得天崩地裂。
你也明白，这种级别的大人物交手，遭殃的还是咱们这些凡人。
所以前方布下了禁制，非八境以上者不得入内。
而其他能通往鄢城的小路，也都设了哨卡，防止普通百姓误入险地，也防止有妖魔借道流窜。”
“十三境？！”
姜暮心头剧震，暗暗咋舌。
这些大佬是吃饱了撑的吗？跑来这里打什么架，真是无语。
难不成有人去争夺紫微帝皇位？
常大威道：
“你若是真着急赶过去，我有两个建议。
一是再等两天。据那边的消息，那位大能似乎已经离开了，估计两天后禁制就会解开。
二嘛……
我给你开个特别通行文牒。你可以绕道走小路，避开那些封锁区域。
但这路程可就远了，翻山越岭的，最少也得四五天才能到。”
姜暮陷入了沉思。
四五天……
太久了。
鄢城那边要是打起来，自己根本赶不上。
而且自己现在装备全爆，若是绕远路遇到什么厉害的妖物，也是个麻烦。
“不知道魔影瞬移能不能穿过那种级别的禁制……”
姜暮心中暗自盘算。
但考虑到之前魔影在某些特定阵法前都会受阻，面对这种十三境大佬留下的气场禁制，多半也是够呛。
姜暮权衡利弊，最终无奈道：
“算了，那我就再等两天。不过马还是得借我，我正好趁这两天准备准备。”
“没问题！”
常大威爽快地答应，拍着胸脯道，
“马你随便挑，这两天你就住我营地里，咱们正好喝酒吃肉，好好聊聊你是怎么砍了我那媳妇的，哈哈哈！”
“……”
姜暮嘴角抽了抽。
真是个怪人。
……
营帐内。
粗麻布帐幕被夜风吹得微微鼓动。
正中矗立着一张巨大的榆木支架，上面铺展着鞣制过的兽皮地图，密密麻麻插着各色小旗。
靠北的一张桌案上，公文堆积如山。
最上面摊开着几份军报，旁边随意扔着半块啃过的干粮。
旁边还有一座做工精细的沙盘。
能辨认出是鄢城周边的山川地貌，连沟壑与密林都复刻得栩栩如生。
常大威大手一挥，让亲兵直接抱来了五坛泥封未开的烈酒。
“姜老弟，这酒可是鄢城特酿的‘火烧喉’。
可惜啊，前阵子一场叛乱，那家百年老字号的酒楼给烧了，酿酒的老师傅也没逃出来。
这世上，也就剩下这么几坛绝版货了。”
常大威拍开泥封，抱着酒坛，一边往两只粗瓷大碗里倒酒，一边感慨道，
“这玩意儿烈得厉害，入喉如吞炭，入腹如火烧。但也正因如此，才合该是咱们这种把脑袋别在裤腰带上的男人喝的。”
他端起酒碗，悠悠念道：
“正所谓人生不过三万天，借酒浇愁愁更愁……但他娘的还是要喝！
喝他个昏天黑地，喝他个今朝有酒今朝醉！”
姜暮哑然失笑。
他目光扫过那幅标满记号的作战地图，又落在沙盘上，打趣道：
“这营帐怕是军机重地吧？让我一个外人进来，就不怕坏了军规？”
“你算哪门子外人？”
常大威将满满一碗酒推到姜暮面前，豪爽地大笑道，
“你替我常某清理门户，便是自家兄弟。再说了，就凭你那一身斩妖除魔的本事，我都想拉你入伙呢。来，先干一个再说！”
姜暮也不推辞，端过碗与他仰头一饮而尽。
烈酒入喉，果然如火线般一路烧进胃里，激起一身热汗。
放下酒碗，姜暮抹了把嘴，又道：“常兄，你们不是在剿匪吗？这会儿喝酒不耽误事？”
一听这话，常大威的脸黑了下来，重重把碗往桌上一顿，骂道：
“别提了，提起来老子就一肚子火！”
“姓陈的那厮专程从京城跑来摘桃子，每次老子带着兄弟们血战，局势好起来，他就跑来指手画脚。
故意给老子安排别的任务，然后把那些功劳揽到自己怀里。
后来老子也懒得掺和了，既然他想指挥，那就让他一个人去剿吧。老子带着自己的兵在这儿喝酒吃肉，看他能剿出个什么花儿来！”
骂骂咧咧了一阵子，常大人摆手道：“算了，不聊这些气人的了，喝酒！”
见对方确实郁闷，姜暮也就识趣地没再追问。
两人推杯换盏，话匣子也彻底打开。
期间姜暮得知，对方竟是正统星位的持有者，目前五境大圆满。
其星位为天罡级别的【天罪星】！
这个星位所傍的神通，可以燃烧消耗自己的精血，在短时间内让攻击力翻倍。
简直就是为了战场拼杀而生的狂战士技能。
姜暮心中暗暗比量了一下。
若是真打起来，以他目前四境后期的修为，对上这种能瞬间爆发双倍战力的天罡正统星位，恐怕还真讨不到好。
两人正喝得兴起，忽然帐帘被掀开，一名亲卫神色匆匆地跑了进来：
“将军，陈大人来了！”
话音刚落，一个身着银色盔甲，面容白净，气质却显得颇为阴郁的中年男人气冲冲地闯入营帐。
他目光在帐内扫视一圈，最后直视着常大威：
“常将军，本将听说，你刚才在外面杀了我几个兵？”
常大威笑道：
“老陈啊，你那几个兵真不像话，跑去欺辱百姓。
我这是替你清理门户，免得传出去污了你的名声，也脏了咱们朝廷的脸面。
来来来，正好酒刚开封，一起喝一碗？”
“谁给你的权利杀我的兵的！？”
陈将军上前一步，脸色铁青，“现在这支部队伍，我才是最高长官。
你就算用军法处置，也该由我来定罪！你常大威眼里还有没有王法，有没有朝廷！？”
常大威脸上的笑容挂不住了，将酒碗往桌上一磕，酒液四溅。
他站起身，冷冷看着陈将军：
“那你说怎么办？要不把我常大威拉出去打三十军棍？还是直接把我逐出军营？或者……你现在拔剑，把我给斩了？”
陈将军目光阴冷，与他对视片刻，终究还是没敢真的翻脸。
他冷哼一声，语气稍缓，却依旧带着刺：
“你若真是为了军纪将他们处置，本将也就不说什么了。
可本将听说，是有个外人先杀了我的兵，而你不仅不将其拿下，反而纵容包庇？”
常大威“哈”地一笑，指着姜暮道：
“这位是扈州城斩魔司的姜堂主，他杀人是因为你那几个兵有被妖魔感染的嫌疑，身带魔气，这个我可以作证。
斩魔司的大人按规矩斩妖除魔，有什么问题吗？”
陈将军眯起眼睛，打量着姜暮，淡淡道：“既然是斩魔司的大人，可否将令牌让本将一看？”
姜暮两手一摊：“没带。”
“没带？”
陈将军眉头紧锁，脸色阴沉下来。
“老陈，”
常大威不耐烦地插话，挡在姜暮身前，
“他我可以作保，的确是斩魔司的人，这你不用怀疑。
你现在还是先把重心放在剿匪上吧，没了我常大威，怎么感觉这几天你剿个匪都那么费力呢？要不我给你出点主意？”
“哼，就不劳常将军费心了！”
陈将军脸色一黑，冷哼一声，深深看了姜暮一眼，转身拂袖离去。
“呸！”
常大威朝着陈将军的背影啐了口唾沫。
他一脸不屑地对姜暮说道：
“这家伙仗着自己干爹是司礼监的那位公公，还真把自己当根葱了。”
司礼监太监？
姜暮心中一动。
那可是皇帝身边最亲近的权阉。
难怪这姓陈的如此嚣张，连常大威这个世袭将门的少将军都要受他鸟气。
姜暮暗暗留了个心眼。
没过多久，那名方才通报的亲卫又匆匆跑了进来。
他附在常大威耳边低声说了几句什么。
常大威面色骤然一变，豁然起身，满脸怒容：
“妈的，真当老子是泥捏的啊！”
“要不是老爹千叮咛万嘱咐，让我忍着，老子早就一巴掌拍死他狗日的了！”
骂完，他转头对姜暮挤出一丝歉意的表情：
“姜老弟，实在对不住，有点事我得去处理一下。你先坐会儿，我马上就回来，到时候咱们继续喝。”
姜暮摆了摆手：
“无妨，常兄忙你的要紧。“
常大威也不废话，倒满酒自罚一碗，道了声“得罪”，然后带着亲卫气冲冲地离开了营帐。
帐内顿时安静下来。
姜暮自饮自酌了一会儿，觉得有些无聊，便放下酒碗，在营帐内随意转悠起来。
他走到那副挂着的地图前，背负双手，仔细端详起来。
地图绘制得极为精细，囊括了鄢城及周边所有的山川河流，村镇要道。
上面用朱砂标记了许多红点。
是之前残余乱军藏匿的地点，以及现在演变成土匪窝的山头。
看着看着，姜暮的眉头微微皱了起来。
当他的视线落在地图上那些山脉走势和河流分布的线条上时，忽然产生了一种极其强烈的既视感。
总感觉好似在哪里见过。
姜暮双手环抱于胸，摩挲着下巴，陷入了沉思。
这种熟悉感并非来自于他对地理的认知，而是一种图案上的似曾相识。
“到底在哪儿见过呢？”
姜暮闭上眼睛，在脑海中飞速检索着最近的记忆。
忽然，脑中灵光一闪。
矿妖！
不对，准确来说，是矿妖背上的那些纹路！
当初为了寻找狼妖巢穴，他和水妙筝进入了地鬼妖的洞穴，救出了一批矿妖。
却发现每个矿妖身上都刻有诡异的符文纹路。
是被人为刻画的控制符文。
后来水妙筝还特意把那些矿妖带回去，把上面的纹路誊抄下来仔细研究。
所以姜暮对那些扭曲如蚯蚓般的线条印象深刻。
而此刻，他将记忆中那几只矿妖背上的纹路碎片拼凑在一起……
再与眼前这幅地图上的山川走势一一对应。