“没用的。”
纪清的声音很轻，却透着一股深深的无力感：
“你只看到了他是混沌境，却没看清这背后的深浅。”
“刚才那位铁心前辈说了，这位叶前辈，乃是烈火侯麾下的客卿。”
“烈火侯虽然也是一方诸侯，但在帝炎一脉中，只是一个‘二等侯’。”
纪清叹了口气，目光望向窗外那赤红色的天空：
“一个二等侯麾下的客卿，哪怕实力再强，也就是个‘普通混沌境’罢了。撑死掌握了两条本源大道分支。”
“而那个一直逼迫我的塑方将军……”
提到这个名字，旁边的女乐师身体猛地颤抖了一下，眼中流露出极度的恐惧。
“塑方将军，那是真正的怪物。”
纪清的指尖轻轻划过琴弦，发出“铮”的一声颤音：
“他是掌握了五条本源大道分支的‘混沌境超脱’存在！只差一步，就能证道神王。”
“这种级别的强者，别说是烈火侯那种二等侯，就算是那些权势滔天的‘一等侯’见了塑方将军，也要给几分薄面，不敢轻易得罪。”
“让他去为了我得罪塑方将军？”
纪清自嘲地笑了一下：
“那不是在求救，那是在让人家去送死。”
女乐师听完，脸色变得苍白如纸，眼中的光芒瞬间熄灭。
是啊。
混沌境超脱。
这几个字就像是一座高达亿万光年的神山，压得人喘不过气来。两者之间的差距，简直就是萤火与皓月。
“可是……楼主，难道您真的要答应那个恶魔吗？”
女乐师咬着嘴唇，眼眶泛红：“若是进了将军府，您这无数纪元的苦修，可就全毁了。”
纪清沉默了。
她缓缓站起身，看着眼前这浩瀚的云海。
“万物皆是道。”
“我以音律入道，在这红尘中打滚，经营这醉星楼，看似是迎来送往，实则是为了收集修炼资源。”
“只要给我足够的时间，给我足够的混沌原液和传承，我也并非没有希望突破那一步，成就混沌境。”
纪清的眼中闪过一丝不甘和倔强：
“若是入了将军府……”
“我就不再是修道者，而只是他后宫里收藏的一件玩物，一只会弹琴的金丝雀。”
“大道断绝，从此沦为附庸。”
那种结局，比杀了她还要难受。
“我现在，只能用‘拖’字诀。”
纪清深吸一口气，平复了一下激荡的心情：
“我在各方势力之间周旋，借着各家侯爷的势，勉强维持着这一丝平衡。塑方将军虽然霸道，但他毕竟还没到神王境，也不想为了我这点小事，把所有的侯爷都得罪光。”
“只是……”
纪清看着远处那仿佛要燃烧起来的天际线，眼中有着深深的忧虑：
“这种走钢丝的日子，不知道还能撑多久。”
“若是哪一天，塑方将军失去了耐心，直接撕破脸皮……”
剩下的话，她没有说。
但那沉重的气氛，却如同实质般，笼罩在整个云顶天宫之上。
......
离开了醉星楼。
叶辰没有在外面多逗留，身形一晃，直接撕裂空间，回到了烈火侯府。
刚一进主殿，他就感觉到气氛有些不对劲。
大殿内，烈火侯没有坐在那张高高在上的侯爷宝座上，而是背着手，在一张由恒星内核打造的桌案前焦躁地走来走去。
他那如火焰般燃烧的头发，此刻都显得有些黯淡，周身缭绕的法则气息也极其不稳定，显然是心事重重。
看到叶辰进来，烈火侯脚步一顿。
他抬起头，那双原本霸气十足的眼睛里，此刻竟然带着一丝愧疚和尴尬。
“叶兄弟，你回来了。”
烈火侯叹了口气，指了指旁边的椅子：“坐吧。”
叶辰也没有客气，大马金刀地坐下，随手拿起桌上的“火焰灵果”咬了一口，神色平静地问道：“侯爷，怎么这副表情？莫非是那黑炎星城的任务，有什么猫腻？”
“猫腻？那何止是猫腻，那就是个火坑啊！”
烈火侯苦笑一声，一屁股坐在叶辰对面。
“叶兄弟，咱们是自己人，我也不瞒你。”
烈火侯端起酒杯，狠狠地灌了一口，声音沉闷：“这次派你去黑炎星城，其实是我没得选。我是被人架在火上烤，连累了你。”
叶辰眉毛一挑：“有人针对侯爷？”
“是‘炎魔侯’。”
烈火侯从牙缝里挤出这三个字，眼中闪过一丝忌惮和怒火。
“炎魔侯？”
叶辰在脑海中搜索了一下这个名字。
帝炎一脉，一等侯，炎魔。
此人实力极强，据说早已达到了混沌境巅峰，掌握了四条本源大道分支，距离“混沌境超脱”也只差半步。而且性格极度残暴，睚眦必报。
“没错，就是那个疯子。”
烈火侯沉声道：“叶兄弟你也知道，帝炎一脉内部也不是铁板一块。我们虽然都效忠始祖，但下面的侯爷们也是分派系的。”
“我这一系，跟的是‘炎山侯’。”
“炎山侯是一等侯里的老牌强者，为人稳重，讲究规矩。而那个炎魔侯，跟炎山侯是死对头，两人斗了几千个纪元了。”
烈火侯指了指自己，无奈地说道：
“神仙打架，凡人遭殃。炎魔侯奈何不了炎山侯，就开始拿我们这些下面的人撒气。”
“这黑炎星城的物资转运中心，名义上归我管辖。但实际上，那里早就被炎魔侯的手下渗透成了筛子。”
“他们在那边大肆贪污，倒卖军需，把账目做得一塌糊涂。”
“前几天，炎魔侯却突然在始祖面前参了我一本，说我‘御下不严，账目混乱’。始祖震怒，限我一个月内查清账目，否则就要削我的爵位。”
叶辰听明白了。
这就是典型的贼喊捉贼。
炎魔侯的人把钱贪了，反过来还要告烈火侯管理不善。
“我要是亲自去查，炎魔侯肯定会出手阻拦，甚至可能直接演变成两大派系的火拼。”
烈火侯看着叶辰，眼中满是歉意：“所以我只能派人去。但我手下的那些老人，要么被他们收买了，要么就是怕死不敢去。”
“只有叶兄弟你，是新面孔，又是刚加入的客卿，身份上相对中立。”
“但这活儿，确实不好干。”
烈火侯伸出手，拍了拍叶辰的肩膀，语气诚恳：
“这次任务，我向上面申请了五万大功的奖励。”
“只要你能把那真实的账册原本拿回来，这五万大功就是你的。”
说到这里，烈火侯话锋一转，表情变得极其严肃：
“但是，叶兄弟，你一定要记住。”
“大功虽然好，命更重要。”
“黑炎星城那边，驻扎着炎魔侯的一个得力干将，叫‘黑蝰’。那家伙是个顶尖混沌境，心狠手辣。”
“你去了之后，先试探一下。”
“如果他们愿意交出账册，那是最好。如果他们态度强硬，甚至动了杀心……”
烈火侯深吸一口气，盯着叶辰的眼睛：
“那你就直接放弃任务，立刻回来！”
“千万不要硬拼！”
“就算任务失败，顶多也就是我被削减一点封地，被罚点功劳。这点损失，老哥我还扛得住。”
“我虽然想保住爵位，但也不能拿自家兄弟的命去填那个无底洞。”
“这是我第一次给你派任务，就是这种送命的活儿，老哥我心里……实在是过意不去。”
看着烈火侯那真诚的样子，叶辰心中微微点头。
这烈火侯虽然实力不算最顶尖，但为人确实还算仗义。
比起那个楚风侯，强了不止一星半点。