状元第客厅中，三月春风轻拂，温暖却带着几分恼人的干燥。
听了英国公的话，苏录微微蹙眉。难怪这帮勋贵忽的腆着脸上门，真是不要脸到了极点。仿佛天下人都该宽纵他们，由着他们占便宜一般。
便是这英国公，也不是什么好货。嘴上说着不好意思，实则比谁都好意思，竟想用区区一根虎鞭，便换走他手中金贵无比的桃花水。
英国公笑呵呵眯着老眼余光紧紧地瞥着苏录的反应，但见他似笑非笑，一脸费解：
“既然如此，他们当初何必要拖我后腿？若那时大家同心协力，再把潮白河或者拒马河的水柜也修起来，今日又何愁无水可用？”
“唉……”英国公一拍大腿，骂骂咧咧道：“所以说他们短视啊！一群眼碟子比醋碟子还浅的蠢货，只当老天爷不可能四年连旱。等到今春再遇旱情，一个个才傻了眼。”
“这贼老天也委实邪性，竟连着四年春天，下不了几滴雨。”说着他郁闷地叹了口气，“唉，他们这帮人便是蠢死了也不足惜，可他们庄子里的庄户们是无辜的啊。”
老公爷抬起头，一脸怜悯地看着苏录，动情道：“过去三年大旱，已是家家皆净，地主家都没有余粮了。今年再绝收，这北京城外，便要饿殍遍野了。”
说着他以手掩面，悲声大作道：“真是一将无能，累死三军。他们蠢到这般地步，老夫便是想替他们说话，也无从开口。”
苏录不禁暗哂：‘你替他们说得可不少。’
面上却正色道：“老公爷这话在理。那些人固然可恨，可他们庄上的佃户，终究是皇上的百姓。连年大旱，生计着实艰难，晚辈岂能坐视？”
“……”英国公点点头，却并无喜色，他知道重点在后头。
果然便听苏录话锋一转：“只是永定水柜所蓄的桃花水，没有想象的那么多。皇庄自用尚且紧紧巴巴，还要分润给出力的百姓……”
“当真……一滴也挤不出来了？”英国公眼巴巴望着苏录。
苏录沉吟片刻，缓缓道：“老公爷既已开口，晚辈勉为其难也要照顾一二。只是永定水柜的水，再分给其他人，是真的不够了。”
“明白了。”苏状元已经给足了自己面子，英国公也不能太给脸不要脸，苦笑一声道：“是他们自作自受，怨不得旁人，贤侄不必有什么负担。”
说着便双手撑着椅圈，沉重起身，“老夫这就回去断了他们的念想，叫他们日后再不来烦你。”
“公爷且慢。”苏录这才抬手叫住他，悠悠道：“其实还有别的法子，能让他们浇上地。”
“哦？”英国公一屁股坐下，瞪大眼看着他。
“不过这个忙我不能白帮，凡用我这法子浇地的，今年须得上缴两成粮食。我并非存心报复，而是——今年漕粮，恐怕未必能顺利北运，必须早做打算才行！”
说着他端起茶盏，呷一口茶水，“老公爷若觉得可行，我保他们有水浇地。”
“状元郎有什么法子？”英国公费解道：“永定水柜的水不够，别处又河干井枯，难道还能凭空变出水来？”
“地下水可以说是无穷无尽的，”苏录也不卖关子，淡淡道，“只是水位下降得太厉害，他们的井太浅，没本事打出来罢了。”
英国公目光一凝：“状元郎有办法？”
“自然。”苏录从容点头道：“晚辈乃是蜀地人士，我家乡的盐井，动辄可深达千尺。用我家乡的深井开凿技术，将水井打深，打出深层的地下水，并非难事。”
“这样啊……”英国公虽然不知道四川的盐井竟然那么深，但苏状元何许人也，是不可能口嗨的。他仔细寻思一番，问道：
“状元郎，就算你能把井打深，可水又如何上来？难不成用辘轳一桶桶提？这法子供人畜饮水尚可若用来浇地，便是把人累死，也浇不了几亩啊。”
“哈哈哈公爷多虑了，我们盐井的卤水也不是提上来的，放心吧，有办法的，浇地没问题！”苏录大笑道：
“我说的两成收成又不是定数。若是他们地里颗粒无收，朝廷便也无粮可收。所以为了多收皇粮，我也会让你们的地有水可用的。”
“确实。”英国公讪讪一笑，又有些肉疼道：“两成会不会多了一些，能不能少收点？”
“晚辈岂能跟公爷讨价还价？两成就是底价了。”苏录语气微冷：“这么多年了，簪缨之家向来不当差不纳粮，便当是补上这一回吧。”
说着他又灿烂一笑，“就像公爷所说，总不能只在享受好处的时候，才口口声声说与国同休吧？”
“好，老夫明白了！”英国公是有决断的，便重重一点头，“我这就回去与他们说道！”
说罢，他起身抱拳道：“多谢状元郎。无论他们答不答应，老夫必定第一个照办！为国分忧，责无旁贷！”
苏录也笑着起身抱拳，“老公爷真乃勋贵楷模。若人人都如老公爷这般识大体、顾大局，哪还有什么翻不过去的火焰山？”