“不是我要坑你啊，石淙兄。”杨廷和叹口气道：“你又不是不知道，我这府外有锦衣卫值守，府里还有他们的暗桩。你进来这么久，他们早把你的底细摸得一清二楚了。”
杨一清哂笑道：“是，我若不自首，回头东窗事发，你也脱不了干系。”
“放心，你的案子判决已定，还是按罚米条例论处。而且致仕官员还照例减半呢！”杨廷和安慰他道。
“我谢谢你啊。”杨一清没好气。
“不客气。我给你算过了，三个案子拢到一起，打完折是一千二百石，你就可以出狱了。当然，前提是你得先去自首。”杨廷和却依旧面带微笑道。
“我上哪儿去凑这一千二百石米？”杨一清当即哭起穷来，“先前那回，我已经掏空家底交了三百石。如今我是穷得老婆都當了，一路靠乞讨才进了京城！”
杨廷和差点没一口茶水喷出去，杨一清夫人是原配，就比他小一岁？谁缺个奶奶啊？
杨一清继续对着他连连作揖，“朋友有通财之谊。石斋兄，你可得救苦救难，帮我把这笔罚米交上吧。”
“这里是京城，不是我新都老家。”杨廷和两手一摊，爱莫能助道：“如今京里米价飞涨，我就是倾家荡产，也凑不齐这么多米。”
“那我不得把牢底坐穿？”杨一清苦着一张脸。“要不你帮我借借凑凑？”
“这种事，你求我是真没用。”杨廷和无奈提点他道，“还不如去求我那位正当红的同乡。”
“啥？苏小子？难不成他说话比你还好使？”杨一清满脸诧异，“你可是皇上的老师啊！”
“倒也不能这么说。”杨廷和一阵扎心，强笑道，“总之他如今是天子近臣，我入阁后反而不方便经常见皇上了。这种事，他若肯帮你说句好话，说不定就全免了。”
“嘿，还能全免？那必须得去求求他！”杨一清终于被说服又退一步道，“我今晚就在你府上歇一宿，不然这黑灯瞎火的，出门就得被人拿了……”
“别磨叽了，我劝你还是赶紧出去自首。”杨廷和却不为所动道：“跟你说实话吧，北镇抚司的人已经等在外头了，你让他们等一宿，回头火气全撒在你身上有你好受的。”
“这话虽然在理，”杨一清却还是撇了撇嘴：“可我总觉得，你越来越没人情味了。”
“当今这局势，不想完蛋就必须不犯错，人情这种东西，只会影响判断。”杨廷和缓缓道：“放心，我会帮你给苏状元递话的。”
“那你可得快点儿，我可不想再受皮肉之苦了。”杨一清不放心地叮嘱，“上回在诏狱里差点丢了命，还落下半夜心悸的病根儿。出去晚了，怕是要死在里头。”
杨廷和听得不耐烦，只差当场把他撵出去，摆手道：“知道了知道了，赶紧去吧。”
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相府大门缓缓敞开，杨一清迈步出来。
果然见一众锦衣卫提着灯笼，正堵在门外。
为首的锦衣千户举起灯笼照他的脸，又对着海捕文书上的画像比较一番——上头的男子也没有胡子，与面前此人‘分毫’不差，当即喝问：“你就是逃犯杨一清？”
“老夫正是杨一清，不过我可不是逃犯，我是见了海捕文书，特意来自首的，杨阁老可以为我作证！”杨一清说着，朝着府门里大喊：
“杨阁老！你不借钱，倒是说句话啊！”
杨廷和在府里被他喊得没法子，只得让他兄弟杨廷仪出来，替他做了证，说杨一清确实是来主动自首的……
锦衣卫这才没直接给他上虎狼套，只把他塞进了囚车。杨一清缩在囚车里，一路上还不停碎碎念：“你们知道苏状元吗？我是他的结拜兄弟！”
这名字果然管用，锦衣卫闻之顿时投鼠忌器，只是难免狐疑，“你不是瞎说吧？你这年纪，给苏状元当爷爷都绰绰有余了。”
“哎，不懂了吧？我们是忘年交！告诉你们，苏状元能有今天，还是拜我所赐！”杨一清粗着嗓子嚷嚷道：“我还是他师公的师弟呢，我还经常请他吃饭呢……”
一众锦衣卫虽没接他的话，可等他进了诏狱，却默默给他提高了待遇——单人单间，有床有被，日食两餐，三菜一汤，还给他拿书看，虽然是市井艳情小说。
这二进宫的待遇，比他头回进来时，好上百倍！
杨一清见苏录这块招牌果然好使，便整天跟狱卒吹嘘，自己如何跟他相善，如何帮助他关心他照顾他，还给他钱花……
狱卒们虽对他的话将信将疑，可苏状元是什么人？打个喷嚏都能喷死他们。
所以他们宁可信其有，绝不敢信其无，对待杨一清的态度愈发恭敬，还偷偷给他打酒买肉。
只是左等右等，始终没等来救苦救难的苏状元。面对狱卒们的质疑，杨一清断言是送信的出了岔子，便自己写了一封热情洋溢的求救信，请他们送去状元第。
却依然石沉大海，杳无音讯……
“他娘的！你是不是耍老子呢？”牢头终于翻了脸，把他的饭碗扣在了地上。