木叶，一切如旧。
唯一不同的是，街道上似比往日冷清了数分，巡逻的忍者少了许多。
换来的则是——
外围，忍者们变得更多了。
忍校内，宁次比以前更沉默，也更加专注于修行。
就算是上课，他也会默默用查克拉，尝试梳理自己的查克拉脉络、穴位，试着锻炼自身的查克拉控制技巧。
宁次脸色保持着淡然与冷漠，手指尖查克拉形成丝线，翻动着书本。
良师教导下，他有清晰的方向，如今实力提升很快。
能提炼的查克拉，也比以前多了不少。
但他头上，始终压着一座大山！
不破笼中鸟，他始终是他人手中的傀儡，性命操纵于宗家之手。
想到那一日的场景，宁次的内心，涌现出无穷的变强欲望。
如果他有那么强，说不准暗杀日足……
“冷静！”
宁次深呼吸，压下心中渐渐不稳的情绪。
下课后，他到走廊，目光从上方俯瞰下边。
底下，鸣人班是体术课。
柳生真彦已经很久没来上课。
宁次看着远处正在修炼的雏田，目光变得复杂几分。
他痛恨宗家。
可同时，他觉得底下这个小女孩，也着实非常可怜。
没有这样的能力、天赋与性格，却因出身而不得不走向那个位置，且一次次遇险。
他呢？
自认有这样的能力，却成为了分家，只能为他人所掌控。
可同时……
第一次，他父亲死了。
第二次，日向孝死了。
宁次握紧拳头，低声道：“无能，就是罪！”
他转身回到教室。
还要更强才行！
……
火影办公室。
猿飞日斩靠在椅子上，脸上有着难以掩饰的疲惫。
“疾风，我知道你很想为村子做贡献，但现在的你，当务之急是休息、恢复！”
“火影大人，我……咳咳！”
月光疾风止不住咳嗽，却还是想出任务。
猿飞日斩摆手。
“别说了，现在你的任务，其实一点不比暗部那边轻松。”
他絮叨地说着。
月光疾风听后，只好颔首离开。
猿飞日斩轻叹。
如果不是有身体的问题，月光疾风肯定是很优秀的忍者，甚至接管暗部也未必不能。
可现在，他只能拒绝月光疾风的一再请求。
此外……
也不知水之国那边，情况如何了。
猿飞日斩抽着烟，内心焦虑难以言说。
正此时，一个声音传入耳中。
山中亥一借木叶结界，以及新设置的仪器，直接通过心传身之术传讯：
“火影大人，从前线传回消息，他们成功回来了！”
“太好了！”
猿飞日斩欣喜若狂。
回来就好！
之前，他最担心的就是卡卡西跟真彦出事。
那是木叶的未来！
若真出事，他不知道什么时候才能培养出下一个这样的优秀天才，好在如今一切相安无事。
过了会儿，山中亥一过来，将前线送回的情报卷轴递给猿飞日斩。
猿飞日斩靠在椅子上，长长出了口气。
……
数日后，木叶暗部基地的门口。