水之国。
雾气在茂密的树林间氤氲弥漫，遮蔽了视线，也掩盖了一切踪迹。
这里是水之国的边境地带，地形复杂，人迹罕至，正是藏匿的绝佳场所。
两道身影如鬼魅般无声地在林木间穿行，身法极快却不带起一丝风声。
浓雾中，只偶尔能瞥见黑影一闪而过。
这两人正是按照情报赶来追捕六尾人柱力的晓组织成员——干柿鬼鲛与宇智波鼬。
鬼鲛肩扛着鲛肌，鲨鱼脸挂着愉悦而嗜血的期待笑容。
潮湿阴冷的环境令常人不适，他却像鱼得水般喜欢这种水雾弥漫的氛围。
宇智波鼬沉默地跟在鬼鲛身后稍侧的位置，步伐从容而轻盈。
一袭黑底红云的晓组织长袍与林间阴影融为一体，让人难以察觉他的存在。
就在片刻之前，鼬才中断与一只乌鸦之间的精神连结。
通过那只乌鸦的视角，他清楚地窥见了宇智波斑对佐助说的每一句话。
事实证明，宇智波斑果然所图非小。
一路急行中，鼬的心思仍在飞快地分析着刚刚得知的信息。
斑的计划比他预想的更加庞大，也更加危险。
而带土似乎已经在某种程度上脱离了斑的掌控。
带土所做的那些事，斑居然毫不知情？
难道那全是带土自作主张的决定吗？
线索依然太少，一切还无法下定论。
宇智波鼬深吸一口气，强迫自己暂时按下这些思绪，将注意力拉回眼前的任务。
正在此时，前方疾行的鬼鲛忽然停下脚步。
他转过头，滴溜溜的鲨鱼小眼看向身旁沉默寡言的同伴，咧开满是尖牙的嘴笑了笑。
兴奋之下，他有些期待地问道：“一打七桑，接下来怎么安排？我们是直接去找那个落单的人柱力吗？”
鬼鲛说着活动了一下肩膀，扛在肩头的鲛肌似乎也感受到了主人的战意，发出轻微的嗡鸣颤动。
“闲了这么久，我身上的骨头都快生锈啦！正好拿这六尾人柱力来活动活动筋骨！”
宇智波鼬闻声，微微抬起眼睑，平静地看了鬼鲛一眼，脸上没有丝毫表情波动。
他只是简单吐出两个字：“随你。”
鬼鲛得到肯定答复，兴奋得笑容越发张狂，狭长的眼眶中嗜血的光芒大盛。
“嘿嘿，明白！”
搭档多年，两人之间早已形成独特的默契。
在鬼鲛看来，宇智波鼬虽然年纪比他小，却心思缜密，实力更是深不可测。
平日里鼬的意见他从不轻视，甚至习惯性地先行参考。
而如果鼬对任务有特殊安排或顾虑，也一定会直接提出来。
所以当鼬像现在这样只是淡淡一句随你或是索性保持沉默时，就意味着这次行动可以由鬼鲛放手发挥，尽情享受战斗的乐趣。
当然，这是鬼鲛自以为是的理解。
“那就这么定了！”
“根据最后的情报，那家伙最近一次出现的方向在这边……我们走，一打七桑！”
话音未落，鬼鲛高大的身影已经如同炮弹般猛然射出。
他不再刻意隐藏踪迹，反而毫无顾忌地释放出自身惊人的查克拉和骇人的杀气，径直朝雾林深处某个方向狂飙而去。
顷刻间，林间响起阵阵树枝摇晃的沙沙声，大片鸟群扑棱着翅膀惊飞而起。
鬼鲛整个人好似化作一头嗅到血腥味的鲨鱼，迫不及待地扑向猎物。
宇智波鼬依旧一声不吭，身形一晃，整个人如同悄无声息的影子，轻巧地跟在鬼鲛身后。
……
时间过得很快，转眼夜幕降临。
此时，带土正安静地躺在床榻上，他的眉头比白天舒展了许多。
一整天里，他都在反复思考和推演各种可能发生在“那边”的情况，以及自己该如何应对。
尤其是，怎样才能更好地保护琳，不论出现任何威胁，他都要做好万全准备。
他自认已经考虑得足够周全。
当时间差不多时，带土有些迫不及待地平躺好身体，缓缓调整起呼吸。
他的心中甚至掠过难以掩饰的期待。
如果今晚又能和昨天一样，过一过那种与战友们平静相处的普通日常……似乎也不错。
不多时，意识渐渐模糊下沉……黑暗褪去，光亮重新浮现在他眼前。
然而，理想中和煦的阳光与同伴温暖的笑脸，并没有如约出现。
取而代之的，是四肢传来阵阵酸软无力之感，好像他刚刚经历了一场长距离的狂奔，浑身都快脱力了。
带土有些困惑地眨了眨眼睛，视野逐渐清晰起来。
他发现自己正毫无形象地瘫坐在一片柔软的草地上，背后倚着一截粗糙的树干，呼吸有些急促。
“喂！带土！”
正当他莫名发愣时，头顶突然传来一个熟悉又让他无比头疼的声音，透着毫不掩饰的恼火。
带土循声抬起头，入目便是少年卡卡西那张半遮在护额与黑色面罩后的脸。
即便只有上方露出的那只灰黑色眼睛，也能看出满满的嫌弃之意。
卡卡西双手插在制服的口袋里，居高临下地俯视着带土，非常不悦。
“你又迟到了，带土！你知道我们在这里等了你多久吗？既然已经升任中忍，就拿出点中忍的担当和自觉来！别还跟下忍时期的吊车尾一样，总找那些莫名其妙的理由迟到！”
中忍？
带土怔了一下，随即猛地反应过来。
对了，这梦境里的自己，身份设定好像确实已经是中忍了……
不过卡卡西这连珠炮似的数落还是让他心烦意乱，尤其是那种仿佛他永远在拖后腿的语气，格外刺耳。
更可气的是，偏偏从这个糟糕的场景开始。
卡卡西真是会挑时候找茬！
带土撇了撇嘴，努力搜索着记忆。
以前他遇到这种情况时，都是怎么怼回去的来着？
一时间，他却想不太起来了。
带土还在皱着眉头苦想时，卡卡西显然已经将他的沉默当成了一种理直气壮的无视。
在他看来，带土这是理亏还摆出嚣张态度！
卡卡西瞬间就被气笑了。
“哈？这次连借口都懒得编了吗？带土，你还真是越来越过分了！我……我可是……！”
带土被他噎得一窒，一时间竟不知如何反驳，只能在心里无语地狂吐槽。
我只是还没想起来而已。
谁懒得编借口了啊！你这混蛋，能不能别自己脑补结论啊！
带土差点就条件反射般从地上蹦起来，照着以往的惯例和卡卡西吵上一架。
好在最后关头，他硬生生压下了这股冲动。
不行！
琳还在旁边看着呢，他得表现得稳重一点，不能当着她的面像个小孩一样闹腾。
就在两人之间的气氛变得一触即发之际，一道温和的声音插了进来。
“好了好了，卡卡西，不要这么说同伴。”
只见波风水门适时走上前来，微笑着拍拍卡卡西的肩膀，示意他适可而止。
水门旋即又转向带土，关切地问道：“带土，你没事吧？看你气喘吁吁的，累坏了吧？”
紧接着，琳也快步跑了过来，蹲下身仔细打量带土。
她看到带土脸色泛白，额头还渗着细密的汗珠，眨了眨眼关切地问：“带土，你不会又是在路上遇到了什么需要帮助的老人家，才耽误了时间吧？”
琳的提醒就像一束亮光，瞬间照亮了带土混沌的脑海。
对啊！
扶老奶奶过马路！
帮迷路的小孩找家！
救卡在树上的猫！
这可是他迟到时最常用的三大理由！
说是借口其实也不准确。
毕竟那些时候他确实遇到了需要帮助的人，因此才迟到的。
带土立刻顺着琳递来的台阶麻溜滑了下去：“就是琳说的那样！”
他点着头一本正经地胡诌起来。
“我在来的路上遇到一位老奶奶，背着一大筐菜走不动路了，我就帮她把菜筐一直送到了家。她家还挺远的……所以，所以我就来晚了！”