“拖出去！杖三十！”
随着朱由校一声令下。
周嘉谟旋即被两名锦衣卫架着双臂，一路拖行至左顺门。
他虽年迈，此刻却挣扎得厉害，口中更是骂声不绝：
“昏君！暴政！清丈令下，天下必乱！”
他的嗓音嘶哑却高亢，在宫墙之间回荡，引得沿途的太监、宫女纷纷侧目，更有值守的侍卫暗中交换眼色。
“陛下！您这是自毁长城啊！”
他故意喊得声嘶力竭，甚至刻意踉跄几步，让锦衣卫不得不拖得更用力些，使得场面更加狼狈。
待到了左顺门外，早有锦衣卫校尉搬来刑凳，廷杖也已备好。
周嘉谟被按在凳上时，仍不忘挣扎，口中继续高呼：
“老臣今日死谏，只求陛下收回成命！”
他的官袍在拖行间早已凌乱，白发散乱，额角甚至因挣扎而擦出血痕，显得格外凄惨。
左顺门外本就常有官员往来，此刻已有不少朝臣驻足观望，更有御史、给事中等人闻讯赶来。
周嘉谟见状，心中冷笑——‘鱼儿，该上钩了。’
他深吸一口气，在廷杖落下之前，用尽全身力气，朝人群嘶吼：
“诸君！今日老夫受刑，明日便是尔等！”
当第一记廷杖砸在臀腿交接处时，他刻意将惨叫声拔高三度：“陛下！清丈令下则北直隶必乱啊——！”
“啪！”
第二杖带着破风声落下，周嘉谟的官袍已渗出血痕。
他趁机抓住刑凳边缘嘶喊：“若贸然清丈，必定饿殍遍野，天下必将大乱！”
这声痛呼特意冲着六科廊方向。
魏忠贤阴笑着示意行刑校尉放缓节奏。
当第五杖落下时，周嘉谟突然挣扎着滚落刑凳，以头抢地高呼：“老臣愿以血谏君父！”
额角在青砖上磕出触目惊心的血痕——这本不在计划内，却是他临时加的戏码。
左顺门外的骚动引来的猎物越来越多。
都察院御史黄尊素带着七八名言官冲过来，正撞见周嘉谟被重新按上刑凳的惨状。
老尚书见状立即切换哭腔：“诸君快走！莫要...啊...步老夫后尘！”
这番做派反倒激得言官们集体跪地，黄尊素更是直接掏出奏本：“臣等联名反对清丈！”
藏在暗处的锦衣卫立刻记下所有跪谏者姓名。
当第二十杖落下时，周嘉谟的惨叫已变得断断续续，却仍不忘关键台词：“北直隶...士绅...与民争利...”
鲜血浸透的素服下，他暗中掐算着——高攀龙该出场了。
此刻。
都察院中。
左都御史高攀龙正焦急的等着消息。
周嘉谟被皇帝召入乾清宫问话，究竟问出什么结果来。
昨夜他让文震孟前去说服周嘉谟，到底有几分成果？
一切都是未知数。
就此时。
有御史慌忙入内，通禀道：“总宪大人，不好了，周部堂正在左顺门外受廷仗之刑！”
高攀龙闻言猛地拍案而起，茶盏震落在地摔得粉碎。
他须发皆张，眼中精光暴涨：“好个周尚书！竟以血肉为饵！”
当即抓起乌纱帽往头上一扣，转身对满堂御史厉声道：“诸君可听见了？周部堂正在左顺门外受廷杖之刑！”
他故意将‘廷杖’二字咬得极重，见众人面色骤变，又疾步至窗前猛地推开窗棂。
远处隐约传来的惨叫声混着杖责声随风飘入，高攀龙趁机高举双臂：“听！这是士大夫的脊梁被打断的声音！”
话音未落，已有年轻御史红着眼眶站起来。
“黄尊素他们已跪谏在左顺门外。”高攀龙从袖中掏出早已备好的奏本重重拍在案上。
“今日若畏缩不前，明日廷杖就会落在都察院！诸君是要做魏征，还是当缩头乌龟？”
堂下顿时哗然。
有个别老成者尚在犹豫。
尤其是被皇帝提拔起来的御史，更是不想掺和这浑水。
清丈田地虽然有损失，但失去了圣恩，却比失去几千亩土地更加痛苦。
因此，不少御史在一边劝道：
“都察院还是不要参与为好，诸位忘了去岁韩爌的下场了吗？”
“陛下圣明，清丈田地，乃良策善政。”
“诸位难道因为几亩土地的损失，便要逼宫吗？”
这番话说出来，顿时将不少热血浇灭。
不少人开始衡量得失。
土地虽然宝贵，但性命官位同样重要。
“哼！”
高攀龙见此情形，冷哼一声，突然扯开官袍露出里衣——赫然是件素白中单。