半年，一晃而逝。
嘉佑七年，二月。
这半年时间，西夏与吐蕃都有不小的政权震动。
其中，西夏的舅甥争斗已经出了结果。
新帝李谅祚通过入侵吐蕃，动用兵戈的方式，渐渐掌握了军权，并设计杀害了舅舅没藏讹庞。
因方才掌权，手中权势不稳的缘故，一向主张征伐的新帝李谅祚反而不敢大幅度动用军队，生怕自己的核心班底出了闪失。
如此，西夏连连撤军，西夏与吐蕃的战争，渐渐消弭。
吐蕃一方，最有盛名的领袖唃厮啰病重，长卧病床不起，本就躁动的底下人，彻底动乱起来。
不断的有吐蕃政权分裂，自立一部，处于持续割据状态。
这一点，从不断的有小型部落入侵大周疆域，就可看出一二。
须知，为了抵御西夏的入侵，吐蕃一向是“联周制夏”的态度。
如今，西夏方才撤军不久，吐蕃的策略应是偏向于休养生息，而非入侵大周疆域。
领袖唃厮啰肯定有差不多的安排，命令部众养精蓄锐。
可惜，他已经镇不住底下人。
两方政权，西夏新帝权势不稳，吐蕃旧王威严不存，都并不安稳。
陕西路，熙州。
经过半年的练兵，粮草丰足，士卒早已训练成形。
江昭、顾廷烨、王韶、蒋之奇、沈括、薛向六人，以巡视疆域的名义，悄然领兵抵达熙州，驻军于此。
中军大帐。
几人围着“大周-西夏-吐蕃边防图”，探讨起来。
江昭观望了两眼：“欲取河西，先复河湟。”
一句话，定下了基础调子。
熙州之地，一向邻近河州。
而河州，则是吐蕃人掌控的疆域。
自河州以北，也就是所谓的河湟地区。
河湟之地，西通西夏，北接吐蕃，不但是中原与西域相连的枢纽，也是西夏与吐蕃唯一的接壤地域。
此地以黄河、湟水、积石山为天然防线，实为西北一带“锁钥之地”，典型的易守难攻，可凭险据守。
因河谷的缘故，河湟土壤肥沃，水源充足，土地肥沃，水草丰美，一旦在此屯田养兵，实现“以耕养战”，就可立于不败之地。
要是真的掌控了河湟，大周军事最大的短板——马匹，就可得到缓解。
吐蕃人一向偏好茶叶、丝绸。
以往，西夏、大周、吐蕃，一向是以河湟为贸易市场。
这也是唯一一处三国交界。
要是掌控了河湟，西夏、吐蕃将会就此失去联系，以河湟为通道，就可垄断茶马互市，从吐蕃换取战马，既削弱西夏经济命脉，也可以得到优质战马，增强国力。
作为西夏、吐蕃国土唯一接壤的地区，河湟的战略意义极其重大。
一旦落到手上，操作空间不是一般的大。
此话一出，余下几人皆是连连点头。
这一步，乃是从大局观上走棋，不可能走错。
河西，也就是西夏。