“更何况，如今刘靖其势最大，已是关东第一强藩。若相国扶持孟德为兖州牧，使其在中原站稳脚跟，便可成为牵制刘靖最关键的一环。”
“刘靖若南下，孟德便在前抵挡；袁绍若东进，孟德便从中周旋。多方互相制衡，谁也无法独大，关东长期陷入混战，对关西而言，便是最安稳的局面。”
李儒闻言，眼中赞赏更盛，当即转身对着董卓躬身一礼，沉声道：“相国，荀先生所言，句句在理，堪称金玉良言！”
“曹操虽有旧怨，但其如今势弱，不足为惧。而兖州局势，已是危在旦夕，刘岱无能，迟早丢城失地。”
“若袁术入兖，或刘靖南下占据兖州，中原震动，我军必受牵连。不如顺水推舟，任命曹操为兖州牧，卖他千匹战马，让他在兖州替朝廷抵挡黄巾、抵御刘靖，镇守中原东大门。”
“如此，我军不费一兵一卒，便在关东埋下一枚重要棋子。刘靖、袁绍、公孙瓒、曹操四方牵制，无暇西顾，我等便可在长安养精蓄锐，日后再挥师东出，一统天下！”
“旧怨是小，大局是大。还请相国三思！”
李儒这番话，彻底打消了董卓心中的疑虑。
董卓本就是性情粗莽之人，只要利益足够，昔日恩怨便可暂时搁置。他眯起双眼，手指轻轻敲击着案几，在殿内沉默踱步，目光在荀彧身上来回打量，心中飞速盘算。
曹操有刺董之仇，不假。
但曹操势单力薄，就算给了他兖州牧、给了他战马，短期内也翻不起大浪。
相反，兖州一旦落入黄巾之手，或是被刘靖占据，那才是真正的心腹大患。
让曹操去守兖州，无异于让一匹虽有野性、却饿得半死的狼，去守住中原大门，抵挡黄巾、袁绍、刘靖这几头猛虎。狼与虎相斗，两败俱伤，西凉则可稳坐钓鱼台。
这笔买卖，稳赚不赔。
更何况，李儒的离间计本就是要让关东大乱，曹操这颗棋子，恰好能让局势更加混乱，更利于董卓掌控。
思索良久，董卓猛地停下脚步，抬眼看向荀彧，凶戾的脸上，终于露出一丝松动：“好！看在你言辞恳切，又为朝廷大局着想的份上，老夫便暂且饶过曹操昔日之罪！”
荀彧心中一松，面上依旧不动声色，躬身静待下文。
董卓朗声道：“老夫答应你！即刻以朝廷名义下旨，正式册封曹操为兖州牧，统领兖州军政，全权负责清剿兖州境内黄巾乱匪，安抚百姓，镇守中原，抵御刘靖南下！”
“至于战马——老夫拨一千匹西凉精锐战马，交由你带回，交付曹操。但老夫有言在先，这批战马，只能用于清剿黄巾、镇守兖州、抵御刘靖，若敢有一兵一卒西向，老夫必亲率关西大军，踏平兖州，将曹操挫骨扬灰！”
荀彧心中大喜，当即躬身深深一揖，语气恭敬而诚恳：“相国深明大义，不计前嫌，以汉室大局为重，实乃天下之幸！”
“孟德接此诏命，必以兖州牧之身，死守中原，北拒袁绍，东剿黄巾，南挡刘靖，绝不让幽、并铁骑踏入兖州一步，以报相国今日之恩！”
“在下代孟德，谢过相国大恩！”
李儒见状，亦是微微一笑，对着董卓道：“相国英明！如此一来，关东棋局已定，刘靖、袁绍、公孙瓒、曹操四方牵制，我关西再无后顾之忧！”
李傕、郭汜等人见相国已然定计，也纷纷收起杀气，上前附和道：“相国英明！李先生妙计无双！”
暖阁之内，先前的杀意消散无踪，重新被喜庆与笃定笼罩。
董卓重新坐回主位，命人添上酒樽，看向荀彧的目光也缓和了几分：“荀彧，你虽为曹操使者，却有勇有谋，言辞得当，是个人才。”
“留在长安，老夫可封你为朝廷近臣，享荣华富贵，何必追随那势单力薄的曹操？”
荀彧从容一笑，拱手推辞：“谢相国厚爱。”
“在下既已追随孟德，便当不离不弃。孟德得兖州，必能做出一番事业，届时，自会为相国、为朝廷效力。”
“在下使命已达，不敢久留相国府，还请相国早日下发诏命，在下即刻启程返回兖州，复命孟德。”
董卓见荀彧心意已决，也不强留，挥了挥手：“也罢！”
“念你忠心，老夫便不勉强。诏命与战马，一日之内便可备齐，你在馆驿等候即可。”
“回去告诉曹操，好生经营兖州，莫负老夫今日之恩！”
“喏！”
荀彧再次躬身行礼，缓缓退出暖阁，身姿依旧从容不迫。
待荀彧离去，董卓端起酒樽，对着李儒笑道：“文优，今日真是双喜临门！”
“一则，离间计已成，刘靖必遭袁绍、公孙瓒夹击。”
“二则，曹操为兖州牧，又得千匹战马，愿为我等抵御刘靖、镇守中原！”
“关东大乱，我等可高枕无忧矣！”
李儒却依旧神色平静，微微颔首道：“相国，大局虽定，却不可掉以轻心。曹操此人，胸怀大志，绝非久居人下之辈，日后必成一方豪杰。”
“我等需时刻紧盯兖州动向，一面扶持，一面提防，切不可真让其做大。”
“另外，加封刘靖、袁绍、公孙瓒的诏命，需即刻下发，越快越好，务必让关东战火，即刻燃起！”
董卓哈哈大笑，将樽中酒一饮而尽，意气风发：“好！全依文优之计！传令下去，备齐诏命、战马，送往关东！”
“老夫倒要看看，刘靖、袁绍、公孙瓒、曹操这几条虎，在关东能斗出个什么天翻地覆！”
“哈哈哈！”
暖阁之内，笑声震天。
而此刻，长安城外，夕阳西下，余晖洒满古道。
荀彧离开相国府馆驿，带着朝廷正式册封曹操为兖州牧的诏命，以及一千匹西凉战马的文书，悄然踏上东归之路。
他抬头望向东方兖州的方向，眼中闪过一丝坚定。
孟德，长安之行，已成。
兖州，已是你囊中之物。
天下大乱，正是英雄崛起之时。得兖州之地，拥西凉战马，奉朝廷正朔，从此，你便不再是寄人篱下的落魄诸侯，而是坐拥中原咽喉的一州之牧。
兴复汉室，自此，始有根基。
而遥远的雒阳城外，刘靖整军完毕，大军整装待发，即将班师幽并。
冀州邺城，袁绍厉兵秣马，积蓄实力。
青州地界，公孙瓒摩拳擦掌，伺机夺回幽州。
江东方向，孙坚带着残部与刘靖赠予的粮草，缓缓南归。
一张无形的大网，已在关东悄然铺开。