这些亲卫都是跟随他转战南北、从长沙讨伐区星时便追随左右的百战老兵，个个身经百战、悍勇无畏，人人身披轻甲、手持长刀强弓，精气神十足。
不过一刻钟，孙坚便披挂整齐，率队离开联军大营，直奔虎牢关而去，马蹄踏尘，一路疾驰，尽显江东猛虎的锐气。
辰时三刻，孙坚一行抵达虎牢关西门外。
巍峨的关城拔地而起，城墙由青石垒砌，高耸入云，在朝阳下投下巨大的阴影，气势磅礴。
城墙之上，刘字大旗与燕字大旗迎风招展，鲜明夺目，守关士卒甲胄鲜明、站姿挺拔，垛口后隐现的弓弩手寒光闪烁，一股森严的肃杀之气扑面而来，与此前董卓守军的松散截然不同。
孙坚勒住战马，抬手止住身后亲卫，独自策马上前十余步，抬头对着城楼朗声道：“关上守将听着！某乃长沙太守、乌程侯、破虏将军孙坚！奉袁绍盟主之命，特来拜会刘靖将军！请速开关门，容我入关相见！”
城上守将探头查看，见孙坚气势不凡、身后骑兵精悍，不敢有丝毫怠慢，当即高声回应：“孙将军稍候！末将即刻入府禀报我家主公！”
不多时，厚重的城门缓缓打开一条缝隙，随即彻底敞开，刘靖亲自出关相迎。
他依旧一身玄黑战甲，未戴头盔，乌黑的发髻以羊脂玉簪束起，面容俊朗、气质从容，周身没有半分刚经大战的疲惫，反而透着一股运筹帷幄的淡然。
他身后只跟着赵云、典韦两员心腹，以及数名护卫，简约却尽显威仪。
“文台兄！关前一别，已有数月，兄风采依旧，骁勇更胜往昔，靖心中甚为欣慰！”刘靖在马上拱手，笑容爽朗，语气真诚，没有半分得胜后的骄矜。
孙坚翻身下马，大步走到刘靖马前，目光如鹰隼般锐利，在刘靖脸上、抱拳还礼，声音洪亮：“刘靖贤弟！为兄在联军大营听闻贤弟先破徐荣、再败吕布，一夜之间攻克虎牢雄关，立下不世奇功，当真惊为天人！”
“袁盟主与各路诸侯闻讯，无不赞叹，特遣坚前来，一为道贺破关之功，二为商议两军合兵西进、共取雒阳的大计！”
两人相视一笑，表面亲近和睦，尽显老狐狸风范。
就看这两个人的亲热劲，要不是赵云和典韦知道这两人只是见过几面泛泛之交，还以为这两人有多么深厚的友谊。
就连赵云心里面都不得不感慨，怪不得人家能当主公，自己只能当个战将呢！
刘靖恍若未觉此时的自己表面看起来到底有多虚伪，侧身抬手一引，语气谦和：“文台兄一路风尘仆仆，关外风大，不是说话之地，请入关内，我等置酒详谈。”
“请！”
二人并辔入关，孙坚一路行来，目光如炬，仔细观察关内的每一处景象。
街道上的血迹早已被清水洗刷干净，战死士卒的尸首尽数收敛，燕军士卒各司其职，巡哨、操练、搬运粮草军械、修复城墙，动作整齐划一、井然有序。
投降的西凉军被单独看管在一处营区，有专人送饭送水，并未受到虐待。
关城的粮仓、武库、军械库外，都有重兵把守，防卫森严。
短短时间内，刚经历战火的虎牢关便恢复了秩序，军纪严明、治理高效，丝毫没有战后的混乱。
孙坚心中暗暗心惊：刘靖不仅善于用兵、奇谋迭出，治军理政更是有条不紊、卓有成效，此人年纪轻轻便有如此能耐，日后必成天下巨擘，若是为友则是大助，若是为敌，便是心腹大患！
入了关城守将府，分宾主落座，侍从奉上热茶后，刘靖挥手屏退左右，只留典韦按剑立于堂下护卫，周身气息冷冽，寸步不离。
孙坚也不绕弯子，开门见山，语气带着几分好奇与探究：“刘靖贤弟，虎牢关乃天下第一险关，董卓经营多年，守军万余，吕布更是骁勇冠世，为兄实在好奇，贤弟究竟用了何等奇谋妙计，竟能以极小的代价，一夜之间拿下此关？”
他特意加重了“极小的代价”，意在探听燕军的真实兵力与战损。
刘靖知他必有此问，也不隐瞒，将汴水之战如何设伏击溃徐荣、如何策反徐荣假意求援、如何让梁安诈降诱吕布出关、如何在广武山布下重围、又如何让徐荣赚开虎牢关西门的计策，择要讲述了一遍，自然，涉及燕军核心部署与底牌的细节，皆略过不提。
孙坚听得目不转睛、目眩神驰，听到精妙处，忍不住拍案赞叹：“妙！实在是妙！环环相扣、步步紧逼，将吕布的刚愎、李肃的多疑、董卓的残暴尽数算尽，贤弟之用兵，已得《孙子兵法》虚实相生之妙，坚自愧不如，佩服之至！”
赞叹过后，他话锋一转，眼中闪过一丝锐光，语气带着几分警惕：“只是那徐荣，本是董卓麾下大将，深受重用，此番归降，当真可靠？”
“会不会是董卓安插的卧底，伺机颠覆关城？昔日徐荣在汴水、梁东连败我军，我江东子弟折损无数，旧部将士皆对其恨之入骨，此等沙场旧怨，坚难以释怀。”
“此人反复无常，先后依附段颎、董卓，见风使舵已是常态，留之必为后患，依坚之见，不如趁早除之，以安军心，以绝后患。”
话说到最后，语气已带上几分不容置疑的狠厉。
刘靖闻言，心中骤然一动，一段尘封的历史记忆翻涌而上。
中平三年（公元186年），凉州边章、韩遂叛乱，司空张温率军西征，董卓时任中郎将，奉命从征却作战不力，应召稽留、态度傲慢，有可能在这个过程中得罪过孙坚。
孙坚当时以参军身份随张温出征，力劝张温以军法斩董卓，列出其轻上无礼、沮军疑众、应召稽留三条大罪，更以司马穰苴斩庄贾、魏绛诛扬干为例，力证杀伐立威的必要，可惜张温忌惮董卓在陇蜀的威名，未敢采纳。
后来董卓入京专权，孙坚每每想起此事，都痛心疾首，叹张温当年若听其言，何至于有今日之祸。
还有讨董之战发生之前，孙坚逼杀了荆州刺史王睿，只是因为王睿曾经轻慢辱骂于他。当然也还有可能是孙坚的野心，但终究也说明这孙坚可以说的上是一个睚眦必报之人。
这两件往事让刘靖心中暗自思忖：孙坚号称江东猛虎，临阵骁勇、用兵果决，确是当世少有的猛将，可此人骨子里睚眦必报、刚猛狠厉，眼里容不得半分旧怨与威胁。
今日劝杀徐荣，绝非单纯为燕军着想，一来是报汴水兵败、部下折损之仇，二来是试探我的杀伐决断，三来更是想借杀降将一事，削弱燕军可用之才，顺带拿捏他的行事分寸。
念及于此，刘靖面上笑意不变，心中已然了然，语气平和却字字笃定：“文台兄与徐荣有沙场旧怨，靖全然理解，昔日两军对垒，各为其主，徐荣伤你部下，乃是战事使然，并非私仇。”
“今徐荣弃暗投明，献关首功，我若刚得关隘便诛杀降将，天下英杰必会寒心，日后再无人敢来归降。”
“更何况，董卓之所以众叛亲离，不只因暴虐无道，更因轻杀功臣、猜忌部下，我若效仿，与董卓何异？”
“徐荣深谙西凉军情、关隘防务，其才可用，其心可控，绝非反复无义之辈。文台兄信我，此人留之，远胜于杀之。”
孙坚眉头微蹙，还想再劝：“贤弟宅心仁厚，自是好事，心慈手软乃是取祸之道，徐荣为人反复……”