方昊阴阳怪气地嗤笑一声，手一招，那几把沾着血的乌黑飞刀“嗖嗖”几声又飞回他手里。
他掂了掂飞刀，盯着路沉，眼看就要动手。
“住手。”
高台上，庄主丁炎的声音不高，却让方昊动作一顿。
丁炎看着路沉，语气听不出喜怒：
“眼下不是继续比试的时候。念你年轻，锻造天赋实属难得，老夫劝你一句，当知进退，莫要自误。”
看来丁炎虽假作卧病、未曾露面，却一直在暗中关注着大会进程，自然也看到了路沉在比试中展露的惊人天赋。
寒铁山庄作为北地首屈一指的锻造门派，有个规矩：历代庄主都必须同时满足两个条件：武道修为达到内劲，并且要是真正的铸器大师。
丁炎本人，就是一位手艺精湛的铸器大师。
看到路沉天赋如此出众，丁炎难免起了爱才之心。
正因如此，他刚才才会开口，保下了路沉。
路沉沉默了一瞬，似乎在斟酌言辞，随后再次开口：
“庄主明鉴，诸位在场。在下此番坚持，并非不识时务，亦非贪图虚名。实乃家父遗愿。家父一生醉心锻铁之道，毕生所愿，便是在这天下匠人汇聚的神兵大会上，凭手艺……真正拿一次头名。可惜天不假年，夙愿未偿便已故去。身为人子，今日既至此地，展露了几分手艺，看到了几分希望……若因畏惧险阻便就此退缩，他日九泉之下，有何颜面去见家父？”
这番话，将一个“为父完愿”的孝子形象骤然立了起来。
在崇尚忠孝节义的世道里，这个理由远比单纯的“争强好胜”或“贪图奖励”更能触动人心，也更能让人理解他此刻看似“愚蠢”的坚持。
果然，此言一出，不少人脸上掠过动容之色。
就连那杀气腾腾的方昊，闻言都挑了挑眉，砸吧了一下嘴。
他出身草莽，对忠义孝道之类的大道理嗤之以鼻。
但对于“完成长辈心愿”、“说到做到”这种江湖人最看重的信义，他反而从心底里有种天然的认可。
“嘿！”方昊笑道：“没看出来，你小子还是个孝子？为了你爹的遗愿，连命都敢赌上？”
就在这时，一直在旁沉默观察的少庄主丁洛，忽然上前一步，对着丁炎拱手道：
“父亲，此人虽然固执，但其情可悯，其志可嘉。他所求，无非是将这最后一场比试完成。如今山庄……前途未卜。”
他话中有话，瞥了一眼方昊和赵公望。
“这神兵大会，或许真是我寒铁山庄最后一届了。与其草草收场，或血流成河，不如……便成全了他这份孝心，也让我寒铁山庄这场传承多年的盛会，有个像样的、凭本事说话的结尾。”
丁炎听着儿子的话，又深深看了一眼下方神色平静却目光坚定的路沉，再扫过虎视眈眈的方昊与不动声色的赵公望，心中瞬间权衡了无数利弊。
最终，他对着方昊和赵公望的方向，淡淡说了一句：
“方将军，赵先生，不过是一场匠人间的比试，片刻功夫而已。既然这位小友执意要完成先人遗愿，老夫看来，成全他也无不可。正好，也让我山庄这传承了百年的神兵大会，不至于在今日，以如此方式……狼狈收场。”