“限时三个时辰！以最终成品之‘形、质、韵’三者综合评定高下！前十名，可晋入最终的‘神兵竞夺’之战！”
规则宣布完毕。
路沉也拿到了属于自己那份铁料和图谱。
他展开那张略显古旧的皮纸，目光落在上面描绘的兵刃图形和密密麻麻的小字注解上。
“残月弯刀！”
路沉不动声色地把图谱内容记下，随手放在一边，注意力集中到了那块沉甸甸的精铁料上。
.....
铁块在炉火中被烧得通红。
路沉用铁钳将它夹出来，稳稳地放在铁砧上。
场中忽然响起一片低低的惊叹声。
所有人的目光，都投向了路沉旁边一处工位。
那里，站着一位秃头老者，此人正是北地赫赫有名的锻兵名家，人称“金手”的莫老。
只见莫老手中铁锤高举，并不急着落下，而是整个人的呼吸、气势仿佛和手中的锤、眼前的火融为了一体。
他的锤法看着朴实，但每一锤落下，并非直接砸在铁胚上，而是在即将接触的瞬间，手腕以一种极为微妙的角度抖动，让锤头“滑”过铁胚表面，发出一种奇异的、仿佛潮水层层推进的闷响。
“是‘千叠浪’锤法！”
有识货的老匠人忍不住低呼出声，声音里满是敬畏。
“传说这锤法能用暗劲渗透，把铁胚内部的杂质一层层排出来，打出的兵器韧性和锋利度都远超常规！可这对腕力、眼力、心力的要求高到了极点，稍有不慎，不是锤法走形，就是劲力反噬，伤到自己！莫老竟然一开始就用上了这等压箱底的绝活！”
一时间，赞叹、羡慕、敬佩的目光纷纷投向莫老。
莫老神色平静，全神贯注，仿佛置身于自己的世界，对周围的反应浑然不觉。
然而，就在众人的注意力都被莫老吸引时，另一边，路沉也动了。
他右手握住了锤柄。
下一刻，一种奇妙的韵律从他身上荡漾开来。
他的呼吸变得绵长而有力，与炉火的呼啸、风箱的节奏隐隐契合。
接着，他扬锤，落下！
“铛——！”
一声与莫老那种潮水般相同的闷响。
“他…他用的也是千叠浪？”有人不敢相信地低语。
“不可能吧？这么年轻…”
“架势倒是有几分像，怕不是看莫老用了，想出风头，照猫画虎吧？”
莫老也被这边的动静稍稍分了一丝心神，他用眼角余光瞥了一眼路沉，见对方年纪轻轻，锤法架势确有几分“千叠浪”的样子，心中不由嗤笑：
“年轻人，急于求成，哗众取宠。千叠浪重在一个叠字，讲究的是劲力层层渗透，绵绵不绝，越到后面，对力道的控制、对铁胚状态的要求越高。开头模仿个样子容易，看你能坚持几锤。”
他摇了摇头，不再关注，重新将全部心神投入到自己的锻打中。
时间一点一滴过去。
莫老那边，锤声依旧沉稳，如同永不停歇的海浪，一锤接着一锤。
他的额头已经见汗，呼吸也变得略显粗重。
但手中的铁锤依旧稳如磐石，展现出极为深厚的功底。
而路沉这边…
奇怪的事情发生了。
起初，还有人等着看他笑话，等着他力不从心、锤法变形的那一刻。
可是，十锤过去了，二十锤过去了，五十锤过去了…他的锤声，依旧是那种清越而稳定的节奏。
随着锤数的增加，他不但没有显出疲态，反而…越来越稳！
“这…这不可能！”
有老匠人忍不住失声。
“千叠浪”锤法对体力和心神的消耗是巨大的，越到后期越是如此，这是常识！
怎么可能有人越打越轻松？
莫老也感觉到了身旁那稳定得令人心悸的锤声。
他忍不住再次分神看去，这一看，他的瞳孔骤然收缩！
他是此道行家，自然能看出，路沉不仅是在用千叠浪，而且用得比他更加…圆融！
那种举重若轻、劲力含而不露、层层推进毫无滞涩的感觉。
简直…简直就像是将这锤法浸淫了数十年一般！
可对方明明只是个年轻人！
“铛！铛！铛！…”锤声不绝于耳。
全场渐渐安静了下来。所有人的目光，都不由自主地被路沉吸引。
一种名为震撼的情绪，在每一个人心中蔓延开来。
就连坐在台上的丁洛和九公子，以及站在九公子身旁的沈姨，看到这一幕，脸色也都微微发生了变化。