卫凌风原本设想的最佳助力人选，非玉珑莫属。
云州姜家富甲大楚，朝中亲朋故旧盘根错节，关系网深不可测。
若论为素素在京城周旋助力，姜家确实是最优选。
然则此事涉及庙堂倾轧，乃至王位更迭，远非江湖快意恩仇可比。
伴君如伴虎，一个不慎便是滔天大祸，牵连甚广，甚至可能殃及整个姜氏家族。
正因此，卫凌风才强压念头，不愿联系玉珑，将她卷入这险境。
却未曾想，姜玉珑竟不知从何处探得消息，星夜兼程，风尘仆仆地赶来了！
一个唯恐对方涉险，刻意隐瞒；一个闻讯对方需要，便义无反顾。
这便是心中所爱。
离阳城，归云楼后堂，檀香袅袅，茶烟轻拂。
卫凌风与姜玉麟视线相交刹那，无需言语，彼此心意已然明了。
卫凌风快步迎上：
“姜兄快请坐！真没想到，你竟会赶来！”
“姜玉麟”一袭云纹锦袍，落座姿态依旧潇洒从容，他折扇轻点桌面，声音温润如玉：
“卫兄有难，玉麟岂能坐视？从青青女侠处得知督主遇险，且卫兄亦需援手，便快马加鞭，自云州一路疾驰而来。”
卫凌风斟茶的手微顿，语气诚挚：
“此番风波凶险，尤其是朝廷的事情说不清楚，我是真不想把姜兄卷进来啊。”
“卫兄何须客气？”
姜玉麟神色郑重，话语掷地有声：
“卫兄救我性命，助我姜家度过倾覆之危，督主于我亦有恩义在前。此等大恩，玉麟岂会见死不救？”
他端起茶杯，动作优雅，话语间是滴水不漏的世家公子风范。
卫凌风听着这暖心之言，心中刚刚产生暖意，却见对面之人话音陡然一转，带着几分促狭的笑意：
“只不过……来之前，我确实琢磨过，卫兄怕是不会来了。”
“哦？”
卫凌风眉梢一挑，放下茶壶，饶有兴致地看向依旧装扮成姜玉麟的姜玉珑：
“姜兄此话何意？我怎会不来？”
姜玉麟手中折扇“唰”地展开，轻轻摇晃，慢悠悠道：
“这不是明摆着么？卫兄这一路南下，桃花朵朵开，堪称‘彩旗飘飘’啊！”
他掰着手指，如数家珍：
“我知道的就不说了，叶晚棠掌座、白翎特使……听说后来还有苗疆那位风华绝代的蝶后、问剑宗那位清冷高华的剑绝仙子、红楼剑阙那位新晋的倾城楼主，哦，对了，还有那位合欢宗神秘莫测的圣女！
啧啧，如此丰富多彩、温柔环绕，我寻思着，卫兄定然是沉沦于那无边温柔乡中乐不思蜀，哪还有闲暇顾及这离阳城的苦差事？”
若真是姜玉麟说出这番话，无非是兄弟间善意的调侃，一笑置之即可。
但卫凌风心知肚明——眼前这位玉树临风的“姜兄”，内里分明就是自家那个爱使小性子的小玉珑！
这话里话外，分明是打翻了满满的醋坛子！
他甚至能清晰地在脑海中勾勒出那小家伙此刻假扮着兄长的模样，内心却早已叉着小腰，气鼓鼓地瞪着他，那双杏眸里定是盛满了娇嗔与委屈的可爱模样。
那酸溜溜的语气隔着“姜玉麟”的幻象，卫凌风都嗅得一清二楚。
卫凌风甚至能够想象出小家伙叉着腰气鼓鼓怒目而视的可爱模样。
连站在一旁的青青和阿影都听出来了些许醋味儿，当然，她们只是感觉自己听错了。
青青这小丫头，杏眼滴溜溜一转，像是在抱怨又像是在强调：
“是呀是呀，我也听说了呢，少爷您这一路南下，可真是‘太厉害了’哦！”
姜玉麟身侧飒爽的女护卫阿影抱着胳膊，很耿直地跟着点了点头，补刀补得干净利落：
“卫大人确实艳福不浅，江湖上都传遍了。”
她的语气一本正经，反而更添了几分调侃的效果。
卫凌风顿感头大，心里哀叹：两位姑奶奶，这会儿就别跟着火上浇油添乱了行不行？
他有些尴尬地抬手挠了挠后脑勺，试图缓和气氛：
“咳，这个这个嘛……有些事情嘛，确实……咳咳，是需要好好解释一下的。”
对面的“姜玉麟”闻言，那双恢复清澈的眸子微微一挑，故意摆出一副困惑不解的模样，甚至还摊了摊手，语气轻松得像在说“关我什么事”：
“解释？”
他用折扇点了点自己，一脸无辜：
“给谁解释？卫兄说笑了！跟我解释什么呀？我又不是你家的娘子，难道还要替你数算风流债不成？哈哈哈！”
他朗声笑着，试图用兄弟间惯常的调侃来掩饰，但那话里话外透出的酸溜溜的劲儿，还有那刻意加重的“娘子”二字，简直像往醋坛子里又扔了块石头，酸味弥散开来，噎得卫凌风一时语塞，都不知道该怎么接这句带着气又带着浓浓醋意的玩笑话了。
见气氛僵住，卫凌风赶紧找补，强行把话题掰回正途：
“姜兄误会了，我是想着给你说明一下我这一路南下的真实见闻和经历嘛，那些传闻大多只是表象……”
“姜玉麟”却很不给面子地摆了摆手，动作优雅里带着点疏离，脸上维持着礼貌的微笑，但语气斩钉截铁：
“免了免了，我对那些卫兄的风流韵事实在没、兴、趣。”
明明是温润公子的标准回应，卫凌风却仿佛能穿透那层“八面麒麟”的皮囊，清晰“听见”里面那个小姑娘在心里捂着小耳朵使劲摇头娇嗔：
“我不听我不听我不听！”
拿这小祖宗没办法，卫凌风无奈之下，只能悄然转移了话题。
他的目光落在“姜玉麟”那双眼眸上，语气带上真切的关心：
“对了姜兄，我方才就注意到了，你眼睛里的那层阴翳，似乎彻底消失不见了？不知眼睛恢复得如何？是否已无大碍？”
这轻飘飘的一句话，如同精准点中了某个隐秘的开关。
原本还在心里暗暗生闷气，盘算着如何再“刁难”一下卫大哥的姜玉珑，心尖猛地一颤。
那股因为醋意而紧绷的小性子，瞬间像被戳破的气球般软了下来，只剩下一汪柔软的心湖被轻轻搅动。
她不禁在心底无声地叹息又赞叹：
这个坏坏的大哥啊……真是太狡猾太知道怎么能戳中人家的心窝子，找到人家的泪点了！
只见“姜玉麟”脸上的促狭和疏离瞬间收敛，迎着卫凌风关切的目光，郑重地点了点头，语气里充满了由衷的感激：
“多亏了卫兄！全仗你上次从苗疆带回来的那种奇特的蛊虫，使用之后效果奇佳，视力恢复得确实非常快。如今，已是能彻底看清所有的色彩了，再无半分阻碍。”
听到这个消息，卫凌风心头一块石头落地，欣慰道：
“那就好！那就太好了！姜兄眼睛能彻底恢复，比什么都强。”
趁着气氛缓和，卫凌风顺势将话题引向正事，神情也变得认真起来：
“姜兄既然已经知道了督主杨昭夜眼下的情况，不知你这边打算如何处理？此事牵涉朝廷中枢，波谲云诡，非同小可，还需万分谨慎才是。”
“姜玉麟”也收敛了所有儿女情长的心思，沉着地点了点头：
“卫兄放心，我已心中有数。明日一早，我便去拜访几位与姜家交好且在朝中消息灵通的故旧长辈，探听此事最新的进展和各方风向。
当前最紧要的，是弄清楚那几位对督主多有不满的皇子，他们究竟在暗中谋划什么，打算如何发难。
唯有知己知彼，我们才能未雨绸缪，准备好应对之策。”
卫凌风眉头微蹙，担忧道：
“姜兄，我担心的倒不是眼前这些小打小闹。杨督主此番被迫返京述职，龙椅上那位……会不会玩一手卸磨杀驴、狡兔死走狗烹的把戏？毕竟她行事雷厉风行，得罪的人可不少，功劳又太大。”
“姜玉麟”闻言，摇头安抚道：
“卫兄大可放心，此事绝无可能！”
他语气笃定，条理清晰地分析道：
“其一，杨督主如今在民间的声望如日中天，陛下若行此极端之举，无异于自毁长城，更会失了民心。
其二，于他修行根基有损——卫兄当知，皇家修行汲取天地之气，深系民心所向声望几何。
陛下乃当世英主，至少年轻的时候如此，岂会行此不智之事？
况且，诸位皇子羽翼渐丰，陛下还需督主这把利刃悬于他们头顶，以作震慑。”
他顿了顿，显然是早已深思熟虑：
“依小弟多方探听与推测，陛下更可能玩一手‘明升实贬’的把戏。
天刑司督主这块实权令牌，督主怕是保不住了。
来此之前，我已推演过三种最可能的情形……”
“哦？哪三种？”
姜玉麟竖起一根手指：
“其一，赐予一个更尊贵但无实衔的封号，如长公主、护国公主之类，将督主荣养京城，名为尊崇，实为囚禁，彻底架空，远离天刑司核心权柄。，若是如此，虽然有点麻烦但可以解决。”
接着竖起第二根：
“其二，以公主身份，强行赐婚于某位势力庞大的藩王，或……更为破例地将其本人敕封为某地藩王，看似尊贵独立，实则流放边疆，远离中枢。若是这种，对督主倒是好事，也好处理。”
他停顿片刻，神色变得有些凝重，折扇也收拢起来：
“至于这第三种情况嘛……”
“第三种是什么？”卫凌风见他迟疑，好奇心更炽。
姜玉麟摆了摆手，脸上露出些许谨慎：
“卫兄见谅。前两种情形，小弟都已思忖过应对之策，虽险但有法可解。
唯独这第三种……因其过于极端且棘手，小弟尚未思得万全破解之道。
不过！小弟以‘八面麒麟’之名担保，无论陛下与朝廷最终使出何种手段，玉麟在此承诺，定能护得督主周全，保她平稳过渡，应变自如！”
看着眼前“姜玉麟”清澈眸子里流露出的自信，卫凌风紧绷的心弦终于彻底松开。
他太清楚玉珑了，朝廷斡旋方面的滴水不漏和算无遗策，绝非浪得虚名。
她既敢如此笃定地保证，那必然是有十足的把握和底牌。
“呼……”卫凌风长长舒了一口气，“有姜兄这句话，我便彻底安心了！”
公事商议已定，压在心头最大的石头落地，雅间内的气氛也随之轻松下来。
卫凌风看着对面依旧维持着姜玉麟温雅姿态，却掩盖不住眼底深处那份独属于姜玉珑灵动的小女子，心思自然而然地转向了别处。
他声音也放低了些许，邀请道：
“姜兄，正事既毕，明天才开始……不知可有雅兴？离阳城夜色，尤其是东市那边的灯火，可是一绝。多时未归，倒有些想念了。可否赏脸，陪我……单独走走？”
这声“姜兄”唤得比平时更显亲昵。
伪装下的姜玉珑，心头猛地一跳。
看着卫凌风眼中那熟悉的笑意，仿佛能穿透她精心维持的兄长伪装，直抵她作为“玉珑”的心底。
来之前，她心底还盘算着要端着点架子，谁让这可恶的大哥南下路上“彩旗飘飘”，该好好晾晾他，让他也着急上火一番！
可此刻，被他这样带着期盼的眼神看着，听着他那暗含着“叙旧”与“独处”深意的邀请……姜玉珑只觉得之前在心里排练了无数遍的“冷脸计划”瞬间土崩瓦解，烟消云散。