蜿蜒曲折的山道上，尘土混杂着人马汗息的气味，在燥热的空气中弥漫。
仓曹刺耳的呵斥与鞭子的破空声不绝于耳，如同驱赶牲畜般催促着艰难行进的队伍。
背负粮袋的徭役、驱赶骡马的徒隶们喘息沉重，每一步都踏起浮土，在烈日下形成一条漫长的烟尘。
徐荣走在刘备身侧，眉头紧锁，望着这缓慢前行的队伍，低声道：
“玄德，我汉军命脉系于粮道。北疆故土沦丧日久，地理生疏，若无熟知小径的向导引路，大军极易迷失于这千沟万壑之中，后果不堪设想。”
他顿了顿，目光扫过那疲惫不堪的陪隶，语气带着深深的忧虑。
“那位韩当，真堪信赖？”
刘备目光坚定，步伐未停：
“是与不是，一问便知。”
说罢，他加快脚步，朝着队伍中一个格外显眼的壮硕身影走去。
恰在此时，前方又响起仓曹尖厉的咒骂和鞭挞声。
“韩当！你磨蹭什么！走快些！”
随着一声恶毒的呵斥，皮鞭带着风声狠狠抽在一个正扛着粮袋、步履蹒跚的壮汉背上！
那壮汉猛地绷紧了脊背，肌肉虬结的手臂因骤然吃痛而青筋暴起。
他怒目圆睁，猛地回头，眼中迸射出野兽般的凶光，喉头滚动着低沉的咆哮。
但最终，他还是强压下了沸腾的怒火，更加用力地扛紧了肩上的重负，闷头前行。
那仓曹显然早已拿捏住他的软肋，他失散的家人都在州府奴籍档案中是跑不掉的。
在这末世之中，许多官吏对外敌畏之如虎，对内欺压起自家百姓来，却是手段相当狠辣。
行至一段尤为狭窄陡峭的坡路，韩当汗出如浆，粗重的喘息如同风箱，沉重的粮袋几乎要将他压垮，速度不可避免地慢了下来。
那仓曹立刻追了上来，一边骂骂咧咧，一边挥舞鞭子，不分青红皂白地抽打沿途的陪隶和徭役，尽情宣泄着威风。
“韩当！耳朵聋了吗？！”
又是一鞭挟着恶风抽来！
韩当疲惫地闭上眼，准备硬扛下这无妄之灾。
然而，预期中的疼痛并未降临。
一只沉稳有力的大手，如同铁钳般在半空中牢牢攥住了仓曹挥鞭的手腕。
那仓曹只觉腕骨欲裂，惊愕抬头，正对上刘备平静的目光。
“明廷？”仓曹气焰顿时矮了三分，挤出一丝谄笑。“下官奉命督运粮草，延误了时辰，州将若是怪罪下来……”
刘备的目光冷冽如刀，缓缓扫过仓曹因疼痛而扭曲的脸：
“鞭子，应该抽在犯境胡虏头上，而不是挥向为我汉家江山流血流汗的自家将士！”
那仓曹深知刘备深得刘虞信重，不敢得罪，只得嗫嚅着辩解：“可他并非将士，只是一介卑贱的陪隶啊……”
刘备声音不高，却字字千钧，他手上加力，一把夺过那根可恶的皮鞭。
“阁下又怎知这位壮士此生便永无出头之日？出身寒微，从非耻辱！”