“你说的没错，孩子。”威廉的声音变得有些沙哑，“那些史官和报纸上的记者，他们只会把失败归咎于指挥官的愚蠢或者弹药补给的失误。”
“但他们错了，那天在战场上的每一个人都知道，我们不是输给了那些手持长矛的野蛮人，我们是输给了……一种我们无法理解的力量。”
他顿了顿，像是在回忆着那段让他至今都无法忘怀的噩梦。
“祖鲁人的战吼……那不仅仅是声音。那是一种能直接冲击你灵魂的东西，它能唤醒你内心最深处的恐惧，让你的双手不受控制地颤抖，让你连最简单的装填动作都无法完成。”
“他们的巫医，那些桑戈马，在战前会举行血腥的仪式。战场上他们的身上覆盖着我们看不懂的符文，他们的眼神里……没有属于人类的情绪。”
“他们也和我们一样，是里世界的一员。”林介替他说出了那个最关键的结论。
威廉长长地叹了一口气。
他将手中的零件重新组装好，发出一声清脆的“咔哒”声，然后将那支保养一新的步枪郑重地放回了枪袋之中。
“在那场战争之后，我就明白了一个道理。”他看着林介，眼神变得锐利，“在这个世界上，最致命的敌人从来都不是你眼前那些看得见的刀枪，而是那些你看不见、听不懂、也无法用常理解释的东西。”
“所以，当我看到你在那个仓库里，仅凭几句分析就能让马库斯和我这两个所谓的‘精英’都感到束手无策的怪物陷入混乱时，我就知道……”
“你和我，是同一类人，只不过我用的是枪，而你用的是你的脑袋。”
这句话拆除了两人之间最后一点因身份与来历不同而产生的隔阂。
他们都曾直面过超自然力量所带来的纯粹恐怖，也都凭借自己的方式在那样的绝境中幸存了下来。
这种共同的经历，是任何语言都无法比拟的黏合剂。
包厢内的气氛在这次简短却又意义深远的交谈之后变得微妙起来。
沉默依旧是主旋律，但那份沉默不再是源于陌生，而是源于一种心照不宣的默契。
林介从自己的行李中取出了那份完整的【绘图师】日记译本，开始安静地阅读起来。
他将这次旅途看作是进入新战场前最后一次强化自己知识储备的机会。
威廉则闭上了眼睛，开始了真正意义上的养精蓄锐。
他的身体虽然放松，但只要有任何风吹草动，这头经验丰富的苍狼就能在瞬间重新化身为最致命的猎手。
列车就这样一路向北，窗外的景色也逐渐发生了变化。
英格兰那平缓起伏的田园风光逐渐被更加崎岖、更加荒凉的山地所取代。
天空变得更高远，也更阴沉，连片的石楠花将荒原染成了一片忧郁的紫色。
他们正在进入飘散着凯尔特传说与氏族恩怨的古老苏格兰高地。
傍晚时分，一名穿着得体的列车员为他们的包厢送来了丰盛的晚餐——烤羊排、黄油土豆，以及一瓶产自法国波尔多的红酒。
这种在地面世界需要花费不菲才能享受到的服务，对于他们这些“出公差”的I.A.R.C.探员而言都已包含在了协会那无微不至的后勤体系之中。
林介一边享用着晚餐，一边在脑中复习着卡尔日记里关于各种“水生UMA”的记载。
他们即将面对的是一个潜藏在苏格兰那片最神秘湖泊之下的古老秘密。