【文言文版本】
汝幼而颖异，初学作文，便知门路，吾尝以汝为千里驹。即相知诸公见者，亦皆动色相贺曰：“公之诸郎，此最先鸣承者也。”
乃自癸酉科举之后，忽染一种狂气，不量力而慕古，好矜己而自足。顿失邯郸之步，遂至匍匐而归。丙子之春，吾本不欲求试，乃汝诸兄咸来劝我，谓不宜挫汝锐气，不得已黾勉从之，竟致颠蹶。艺本不佳，于人何尤？
然吾窃自幸曰：天其或者欲厚积而巨发之也。又意汝必惩再败之耻，而俯首以就榘矱也。岂知一年之中，愈作愈退，愈激愈颓。以汝为质不敏耶？固未有少而了了，长乃懵懵者。以汝行不力耶？固闻汝终日闭门，手不释卷。乃其所造尔尔，是必志骛于高远，而力疲于兼涉，所谓之楚而北行也。欲图进取，岂不难哉？
夫欲求占匠之芳躅，又合当世之轨辙，惟有绝世之才者能之，明兴以来，亦不多见。吾昔童稚登科，冒窃盛名，妄谓屈、宋、班、马，了不异人，区区一第，唾手可得。乃弃其本业，而驰鹜古典。比及三年，新功未完，旧业已芜。今追忆当时所为，适足以发笑而自点耳。甲辰下第，然后揣己量力，复寻前辙。昼作夜思，殚精毕力，幸而艺成。然亦仅得一第止耳，犹未能掉鞅文场，夺标艺院也。
今汝之才，未能胜余，乃不俯寻吾之所得，而复蹈吾之所失，岂不谬哉！
吾家以《诗》《书》发迹，平生苦志励行，所以贻则于后人者，自谓不敢后于古之世家名德。固望汝等继志绳武，益加光大，与伊、巫之俦，并垂史册耳。岂欲但窃一第，以大吾宗哉？
吾诚爱汝之深，望汝之切。不意汝妄自菲薄，而甘为辕下驹也。
今汝既欲我置汝不问，吾自是亦不敢厚责于汝矣。但汝宜加深思，毋甘自弃。假令才质驽下，分不可强；乃才可为而不为，谁之咎与？己则乖谬，而徒诿之命耶？惑之甚矣！且如写字一节，吾呶呶谆谆者几年矣，而潦倒差讹，略不少变，斯亦命为之耶？区区小艺，岂磨以岁乃能工耶？吾言止此矣，汝其思之。
【白话文版本】
你从小就聪明出众，刚开始学写文章，就懂得门道，我曾经把你比作能日行千里的良驹。就连那些与我相熟的叔伯们见了你，也都惊喜地向我道贺说：“您这几位公子里面，这个将来肯定是最先出人头地的。”