“荀公，荀公薨了？”
刘晔脸色大变，脱口惊问道。
马谡，黄忠等众人，皆是大吃一惊，无不难以置信。
边哲却已回过神来，只一声轻叹：
“生老病死，皆命数也，可惜岳丈没能看到天下一统那一天呀…”
显然边哲对荀彧病故，早已有心理准备。
旁人以为，近年来荀彧称病不朝，乃是为避嫌。
边哲这个女婿却知，避嫌只是原因之一，自己这位岳丈和老刘一样，皆是身体每况愈下。
大约一年前伐蜀出征前，他曾陪荀兰探视过一次，那时荀彧便已卧榻不起。
现下油尽灯枯，与世长辞，亦在意料之中。
慨叹过后。
边哲理了理衣容，向着洛阳方向深深一揖：
“岳父大人，恕小婿领兵在外，不能侍奉榻前，更来不及见你最后一面，送你最后一程了。”
这一拜时，往事种种不由浮现眼前。
当年中渎水上，战船之上，素未谋面的翁婿二人初次见面时的画面，至今历历在目。
这十余载来，他翁婿二人，殚精竭虑，为老刘谋划中兴汉室伟业的一幕幕，亦是历历在目。
不想一年前这一别，便是最后一面，从此天人永隔。
生死无常啊…
“太子已下诏，以国丧之礼为荀公发丧，还将亲率百官于灵前祭拜，荀公的丧事，唐公不必担心。”
赵云从旁宽慰道。
“太子有心了。”
边哲思绪回到眼前，问道：
“不知岳丈他临终之前，可有什么遗言否？”
赵云摇了摇头，说道：
“据荀府人言，荀公离世之前，只有尊夫人侍奉于榻前，若有遗言应当也是交待给了尊夫人。”
边哲目光再望向洛阳。
看来是荀兰陪伴着荀彧，走完了人生最后一程。
可荀兰毕竟是女儿，荀彧最后时刻，留女儿在身边，却不留荀恽等儿子在身边，此举颇有些不太合理。
边哲便猜想，老丈人若真有遗言的话，恐怕与自己有关。
“唐公，是否由汝南郡公统兵慢行，唐公先行赶回洛阳，为荀公奔丧？”
身旁马谡的提醒，打断了边哲猜测。
边哲掐指算了一算，却摇头道：
“丧期不等人，吾就算日夜兼程赶回去，也赶不上岳丈的丧礼。”
“为今之计，当以国事为重，先解决了齐王和曹贼这两患为上。”
赵云马谡等立时警觉起来。
边哲收起伤感，目光郑重看向赵云：
“子龙，幼常有句话倒是说对了，你既然回来了，我便可以安心将大军交给你了。”
“我率三万前军，即刻赶往襄阳与孔明他们会合，你率后续十几万主力班师北归。”
“咱们分头行事。”
伐蜀大军，总计有二十三万之众。
余张飞率五万兵马坐镇益州之外，边哲此行总计要带回去十八万之众。
这样一支重兵的指挥权，自然不能轻易交付于诸将。
万一这统军之将生了异心，手握十八万大军谋反作乱，后果岂堪设想？
这也是边哲为何不敢前往襄阳的原因。
现下赵云来了，一切问题迎刃而解。
也只有赵云，他才能安心的将这样一支大军交付其手。
赵云义不容辞，欣然领命。
这时，黄忠却道：
“唐公欲往襄阳，就要先过秦岭入关中，再东出潼关归洛阳，尔后自洛阳南下宛城，渡汉水方可至襄阳。”
“这般辗转千里之遥，就算日夜兼程也得一月之久，恐襄阳方面夜长梦多啊。”
边哲却一笑，遥指城南沔水：
“汉升老将军，谁说去襄阳，非要绕这么大的一个圈子？”
“咱们就不能自沔水顺流东下，经由东三郡直奔襄阳么？”
黄忠先是一愣，旋即猛然省悟。
他险些忘了，汉中与襄阳，可是有水路相连的。
汉水在荆州一段，称之为汉水，待进入益州段后，便称之为沔水。
自汉中郡向东顺流东下，经由上庸，房陵，西城三郡，可直抵襄阳也！
“老朽乃南阳人，竟忘了南郑与襄阳有汉水相连，这都什么记性啊，老朽真的是老了。”
黄忠恍然大悟，拍着脑门自嘲起来。
边哲遂与众人商议已定。
于是边哲便将统军大权，交付于了赵云，令其率后续主力班师北归。
边哲则自率三万兵马，自南郑顺流东下，经由上庸等东三郡，直奔襄阳而去。
…
当阳城南十里，吴营。
曹操正立于舆图前，手中把玩着酒樽，脑海中勾勒着宏伟蓝图。
“刘封一降，襄阳门户大开，吾十万大军便可长驱北上，直抵襄阳。”
“汉水方面，当令吕子明不惜一切代价，截断汉水，令关羽的援军不得过汉水增防襄阳。”
“襄阳城中不过两万兵马，刘备又不省人事，汉军必军心浮动，我十万大军攻下襄阳当不在话下。”
“到时我手握刘备为人质，就算不能一鼓作气荡灭伪汉，至少可拿下南阳，全据荆州吧。”
“若是气运好的话，将淮南之地趁势夺回，也不是没有可能。”
“彼时将国界推进至淮水南阳一线，我大吴与伪汉南北对峙，便更多几分底气了吧…”
曹操心中是思绪飞转，眼中渐渐燃起了前所未有的信心。