法比里奥王都，佩里恩城的城郊。
洛泰尔推行的一座新建的纺织工厂内，“嘎吱嘎吱”的织布声整齐划一，源源不断地传出。
安德鲁伯爵走进工厂，目光扫过车间。
棉花被快速梳理，最终织成布匹，整个生产流程有条不紊。
车间里满是女工和一些半大小子。
他们的动作机械而迅速，眼神却麻木空洞，没有丝毫神采。
不少女工的嘴唇干裂起皮，却顾不上喝一口水；
有些女工的手臂布满细小的裂口，渗着血丝，却依旧不停地操作着织布机，不敢有片刻停歇。
车间角落，几名手持皮鞭的监工来回踱步，一旦发现有人动作放缓，便毫不犹豫地挥鞭抽打。
一名十岁左右的小孩因长时间劳作体力不支，直接晕倒在地，监工皱着眉头，晦气地吩咐：“把他抬出去，结算工钱打发走！”
随行的侍从感受着车间内浑浊的空气，闻着弥漫的汗水混合气味，忍不住低声对安德鲁伯爵说：
“伯爵大人，这里都是下等人聚集的地方，环境恶劣，您还是早些去拜访洛泰尔大人吧。”
“无妨。”安德鲁伯爵双手背在身后，语气平静，“我要好好看看洛泰尔如今推行的仁慈政策。”
他并没有阴阳怪气。
他是真心认为，这座工厂虽条件艰苦、劳动强度大、时间长，却是不折不扣的仁政。
这些女工和未成年人，大多都无家可归，若是没有这座工厂，她们要么沦为暗娼，要么被流民掳走，下场凄惨。
如今，她们能在这里获得一份稳定的工钱，得以糊口，这座工厂足足养活了近千人，对缓解流民危机起到了极大作用。
安德鲁伯爵满意地点了点头，在监工的陪同下，循着织布声来到工厂后院。后院的一间房间门窗紧闭，周围有士兵严密守卫。
士兵们见安德鲁伯爵身着贵族服饰，连忙恭敬行礼：“伯爵大人，洛泰尔将军已在此等候您许久。”
“前面带路吧。”安德鲁伯爵微微颔首。
如今的洛泰尔，已是法比里奥的风云人物。
他不仅被国王提拔为禁军将军，有资格身着紫袍、佩戴将军冠冕，还大力推行新政，开办工厂，生产布匹、香皂等产品。
虽然在钢铁等重工业领域，法比里奥仍远不及工联，但在纺织、日用品等方面，已能与工联一较高下。
更重要的是，新政极大地缓解了国内的流民问题，仅仅几个月时间，反叛军的势力就被大幅削弱。
洛泰尔也因此成为国王倚重的红人，新政成为国家发展的主要方向。
不过，安德鲁伯爵也清楚，洛泰尔的新政并非一帆风顺。
大量人口涌入新兴工厂，或是被派往工联领地务工赚钱，导致旧贵族庄园流失了不少人手，引发了旧势力的强烈不满，反对的声音从未停止。
此外，洛泰尔提拔了许多年轻官员，触及了旧贵族的既得利益，团结内部的举措也收效甚微。
作为洛泰尔的政治盟友，安德鲁伯爵此次前来，便是为了商议应对之策。
进入房间，安德鲁伯爵一眼便看到了洛泰尔。
他身着紫色将军袍，头戴将军冠冕，气度不凡。
自上次出使工联归来后，洛泰尔仿佛脱胎换骨，变得沉稳坚毅，实力也突飞猛进——从之前的七八级，短短时间内一跃升至十级，几乎每月晋升一级，这样的速度足以与苏文相媲美。
“洛泰尔阁下。”安德鲁伯爵率先开口打招呼。
洛泰尔抬头看到他，脸上露出一丝笑容，起身说道：“安德鲁伯爵，快请坐。”
说着，他亲手为安德鲁伯爵倒了一杯白酒。
这酒是从工联引进的，装酒的瓷杯，也是工联的产品，质地细腻，釉色均匀。
安德鲁伯爵端起瓷杯，目光扫过房间内的陈设——桌子、酒具，甚至手边的笔和纸——竟大多是工联的产品。
原本他对工厂的生产成效还颇为满意，可看到这满室的工联印记，神色瞬间沉凝下来。
最终，他的目光落在洛泰尔的办公桌上。
那里放着两块布料，工艺看似相近，却有着明显差别——一块纹理紧密，细腻柔滑；另一块则相对粗糙，看着就手感干涩。
“这是？”
安德鲁伯爵指着布料问道。
“一块是工联的布，另一块是我们工厂生产的。”洛泰尔点了点两块布料，抬手揉了揉眉心，语气中透着一丝疲惫。
安德鲁伯爵下意识地伸出手，拿起布料仔细摩挲。
即便不详细对比，他也能轻易分辨优劣。
工联的布料不仅手感更好，色泽也更为均匀，这种细微的差距，恰恰体现了工艺上的鸿沟。
“唉，我们的制作工艺还是差了一截。”
安德鲁伯爵轻叹一声。
“若想精益求精，做到工联布料的水准并非难事。”
洛泰尔拿起工联的布料，分析道：“苏文的纺织工艺，我已经摸得一清二楚，我完全可以设定一样的生产流程。”
他话锋一转，眼神中多了几分愠怒：
“但问题在于，要达到那种精细程度，成本会大幅上升，根本无利可图。所以目前，我们只能生产更低水准的布料。”
安德鲁伯爵面露疑惑：
“我们已经奏请陛下推行了关税政策，工联的布料进口要缴纳高额税金，按理说我们的布料在价格上应该有优势，怎么会无利可图？”
“因为关税政策对那些贵族根本没用！”
洛泰尔的声音带着压抑的怒火，“来往的船只要贴着家族徽章，海关就没办法检查！来往船只，只要给贵族们一笔分红，就能光明正大地走私工联布料！