“所以如果触电，必须用绝缘的东西，比如干燥的木头，把电线挑开！我和你们讲过多少次了，你们长点心吧！”
村民们面面相觑，有人忍不住问道：“如果这不是神罚，那勋爵大人，说这是魔法帝国的邪恶造物，难道是真的？”
“卡斯帕的胡话你们也信？”
卡尔村长大喝一声，打断了村民的疑问。
他拄着金属拐杖，“当当当”地走到人群中央，目光扫过在场的每一个人，语气严肃：
“卡斯帕的土地被赎买分配后，一直对执政大人的政策心怀怨恨，你们又不是不知道。他为了煽动大家破坏电力设施，编造这种谎言，有什么奇怪的？”
说着，他转头看向站在一旁的中年战神祭司，问道：“祭司阁下，最近这段时间，你有接收到战神的神谕吗？”
祭司被众人的目光聚焦，表情显得有些无奈。
他犹豫了片刻，最终摇了摇头，声音低沉地说道：
“没有……吾主已经一年没有降下神谕了。如今神术的威力也大不如前，施展起来格外费力。”
“大家听到了吗？”卡尔村长提高音量，“这根本不是什么战神神谕！诸神目前正在沉寂，卡斯帕不过是借神之名，鼓动大家而已！”
他指着地上正被抢救的，陷入了昏迷的卡斯帕，继续说道：
“他今天的下场，完全是自找的。执政大人耗费心力改善我们的生活，他却不思感恩！
“我们欠执政大人这么多，大家怎么能跟着卡斯帕胡闹？”
卡尔村长的话语越来越大声，掷地有声。
人群中有人小声嘀咕：“可卡斯帕再怨恨，也不敢假传战神神谕吧？这可是大罪啊……”
“他有什么不敢的？”卡尔村长眼神锐利，
“你们没看圣凯罗城的报纸吗？有人仗着海神庇护为非作歹，还有贵族勾结地下卓尔刺杀执政大人。卡斯帕不过是假传神谕，煽动各位，又有什么奇怪的？”
“我们不识字，报纸上写的啥也看不懂啊……”刚才说话的村民有些不好意思地说道。
“看不懂就去学！”卡尔村长用拐杖重重地戳了两下地面，语气坚定，
“战神早就在祂的典籍里说过：‘知识是战争的根基，无知是失败的根源。’”
“从明天开始，所有人，白天干完农活后，晚上都要到珍妮老师这里上课！不仅要学识字，还要学用电安全、农耕技术，把执政大人带来的知识都学会！”
众人听完卡尔村长的安排，有些面面相觑，半晌才有几个回应声。
“都听到了没有！你们都没吃饭吗！”
卡尔村长用金属拐杖重重地锤了下地面，终于让村民的回应整齐了些。
直到这时，卡尔村长才长长舒了一口气，紧绷的肩膀终于放松下来。
他转过身，看向身旁的珍妮，脸上露出歉意的笑容：“珍妮老师，实在抱歉，您第一次来就遇到这种事情。后续村里的教学工作，还要多拜托您了。”
珍妮被卡尔村长这一连串的操作震惊到了。
她自然看得出来，卡尔这是借着刚才的触电事件，顺势巩固了自己在村里的话语权，完成了一次不动声色的夺权。
整个过程行云流水，没有丝毫拖泥带水，让她不由得暗自赞叹：不愧是从军队里出来、当过班长的人，还是参加过棕榈湾保卫战的老兵。
卡尔能从那场惨烈的战役中幸存下来，仅仅只是腿部残疾，足以证明他当年是正面硬扛过狂战士的猛人。
这样的人物，确实配得上战神信徒的身份，这份果决和手腕，绝非普通村民能拥有。
珍妮理解卡尔的夺权——只有稳住村里的主导权，后续的扫盲教育才能顺利推进。她对着卡尔村长郑重点头：
“村长放心，我一定会尽力教好大家，不辜负您的信任。”
说完，她看向围在周围的众人：“到时候我们的第一堂课，就从用电安全开始讲起吧。”
……
时间进入十一月，雨季尚未完全结束，天空时不时就会降下一场大雨。
但得益于苏文之前推行的基建工程，各处的防洪堤已经搭建完成，排水系统也调试到位，即便遭遇降雨，也没有再出现泛滥的情况，整体秩序井然。
与此同时，棕榈湾的工业区内，曾经由半卓尔斯泰尔，和托马斯合伙开办的“绿枝农具厂”，如今已经更名为“绿枝钢铁厂”。
只是这家工厂，此刻正面临着前所未有的困境。
斯泰尔在自己的办公室里焦躁地来回踱步，眉头紧锁，脚下的木板被踩得咯吱作响。
办公室外，几名老工人正聚在一起闲聊，声音断断续续地传了进来。
工厂里的大部分机械设备都处于停工状态，只有角落里的几间农具加工车间还能听到叮叮当当的敲打声。
之前拿下的电报线路、电线生产等订单都做完了，如今正是歇业期，还没有新的业务接入。
“你们说，执政大人结婚的时候，会办得多热闹啊？”一名年轻工人靠在机器上，语气中满是期待。
“听说1月1号办婚礼的时候，全国都会放假三天，城里还要举办灯光展和灯会，肯定特别热闹！”
另一名工人接话道，脸上洋溢着兴奋。
“不知道执政大人和丽娜小姐的婚礼，会有多大的排场？”
这时，一位头发花白的老工人凑了过来，清了清嗓子说道：
“你们可没见过当年女王和查理三世国王结婚的盛况！
“那时候，整个圣凯罗城到处都摆着免费酒席，我那时候还小，跟着大人去凑热闹。
“亲眼看到女王的陪嫁财产装了好几艘大船，光是陪嫁过来的侍女就有上百人，专门侍奉当时还是北境公爵的女王。”
老工人说得兴起，唾沫星子飞溅：“那场面，真是盛况空前！全城张灯结彩，连乞丐都能分到白面馒头，别提多热闹了。”
周围的工人们听得津津有味，纷纷追问细节。
“现在是悲悯者大人执掌蒙德利家族，她对丽娜小姐那么看重，陪嫁肯定不会小气吧？”有人猜测道。
“等婚礼开始，各种庆典活动肯定少不了，到时候到处都要建电线、装路灯，我们工厂说不定就能接到大订单，就能重新开工了！”
一名工人喜滋滋地说道。
办公室内，斯泰尔听着外面的闲聊声，只觉得耳朵嗡嗡作响，心烦意乱。
他揉了揉发胀的太阳穴，重重地叹了口气。
就在这时，他的合作伙伴托马斯正好从外面走进来，对着他招了招手。
斯泰尔连忙走过去，和托马斯一同去到了后者的办公室。
刚坐下，斯泰尔就急切地问道：“怎么样？招标办那边有新消息吗？”
托马斯脸色凝重地摇了摇头，深吸一口气说道：
“投标失败了——
“论产品质量和人脉，我们根本比不过查森钢铁厂。关于电线和相关配件的订单，我们一个都没抢到，完全被他们垄断了。”
“一个都没抢到？”
斯泰尔差点控制不住自己的情绪。
他用力攥紧拳头，强压下心中的焦躁，声音带着一丝颤抖，
“那这样下去，我们下个月的贷款都还不上了，整个厂子恐怕撑不过两个月就要倒闭了！”
托马斯的脸色也很难看，他叹了口气：
“我已经尽力了，跑了好几趟招标办，也托了关系，但查森钢铁厂背后有布莱克伍德勋爵撑腰，他们的产品和我们不是一个量级的，我们根本争不过。
“现在厂里的资金只出不进，工人们的工资都快发不出来了，再这样下去，恐怕不等到两个月，下个月就要倒闭。”
斯泰尔靠在椅背上，眼神中充满了绝望。
他和托马斯当初拿出全部积蓄，又借了高额贷款才把农具厂升级为钢铁厂，本想借着苏文推行新技术的东风大干一场，
没想到却被查森钢铁厂死死压制，连订单的边都摸不到。
“难道就没有别的出路了吗？”
斯泰尔喃喃自语，脑海中飞速思索着各种可能性。
他想到了苏文推行的扶持政策，或许可以去申请政府补贴，又或者尝试开发其他产品，但这些想法都显得那么苍白无力——
没有订单，没有资金，一切都是空谈。
办公室里陷入了死一般的寂静。