他转向陈二强，神色郑重：“陈二强。”
陈二强重重抚胸：“臣在。”
“朕命你为征西大将军，总领此次西征诸军。”
“第三镇全军，第一镇两个万户，第十镇一个万户，第十二镇一个万户，皆归你节制。”
“开春之后，率军西进，踏平康里西三部，擒杀阿力麻，替七十二名商民报仇。”
“你可能做到？”
陈二强浑身一震，他没想到，陛下会把这么重要的担子，交给自己。
四万铁骑！
横扫草原，追亡逐北，注定载入史册的一战。
他深吸一口气，拳头重重捶打胸口道：“臣必竭尽全力，不负陛下所托。”
“若不能踏平康里，擒杀阿力麻，臣提头来见。”
李骁点点头：“朕相信你。”
李东江、李东河等人虽然失望，却也拱手向陈二强道贺：“二强子，恭喜了。”
李骜、罗猛等人也道：“陈二叔，此去西征，务必小心，我等在京中静候佳音。”
暖阁里的气氛，渐渐松弛下来。
李骁走回舆图前，看向张石头：“锦衣卫那边，开春之前，朕要康里西三部的每一处水源、每一片草场、每一条能走马的小道，都标注在舆图上。”
“朕还要知道，康里那几个部落，到底驻扎在哪里，每天吃什么、喝什么、想什么。”
“再告诉碎叶司的人，商队的事，朕会一直记得。”
“林万舟他们的尸首，若能寻回，厚葬之；若寻不回，待大军踏平叶马克部之日，就地立碑，让那些康里人为他们陪葬。”
“遵命。”张石头重重喝道。
李骁又看向众人：“开春之后，雪化路通，大军出征。”
“朕等你们的好消息。”
众人齐声应道：“臣等遵旨。”
正所谓小事开大会，大事开小会。
关于此次出征的事宜，李骁召集五军都督府、军机处和户部、工部的几个主要官员将领便商定了主要事项。
等到了正式大朝会上，就简单多了。
奉天殿上，群臣激愤。
“蛮夷之辈，不知天威，杀我商民，辱我国体，此仇不报，何以震慑四方？”
“臣请旨出征，愿为先锋，踏平叶马克部。”
“区区康里西三部，弹丸之地，也敢挑衅大明？陛下，臣以为，不仅要灭其部族，更要将其可汗擒来大都，斩首示众，以儆效尤。”
所有官员纷纷上书请战，甚至有人当场拟出《讨康里檄》，文辞慷慨，杀气腾腾。
李骁端坐御座之上，神色平静地听完所有人的奏对，最后只说了三句话：“开春，大军出征。”
“朕不要俘虏，只要草原。”
“散朝。”
简简单单三句话，却让满朝文武热血沸腾。
……
正月初十，《大明公报》再次发行全国。
头版头条，依然是黑色大字：“天子下诏：西征康里，以血还血，四万铁骑，开春出征。”
下方，是李骁的御笔朱批全文：“朕常言：我大明使臣、商人、子民，无论走到何处，皆代表大明之威严，彼等死于何处，何处即为我大明之疆土。”
“今康里蛮夷，屠我商民，辱我国体，此仇不报，朕何以面对天下臣民？”
“朕今发四万铁骑，西征康里，踏平诸部。”
“凡康里贵族、头人，杀无赦；凡康里士兵、平民、奴隶，不归顺者，杀无赦。”
“朕以此诏，告于天下：大明之威，不可犯；大明之民，不可欺。”
“犯我者，虽远必诛；欺我者，虽强必戮。”
这份诏书更加直白，更加杀气腾腾。
而在诏书的后方，则是下方，是七十二人的姓名。
林万舟，直隶金州府人，年三十七。
王二狗，甘肃武威府人，年二十四。
赵铁牛，伊犁北山府人，年二十九。
……
一个一个名字，密密麻麻，排满了整整半个版面。
每一个名字后面，都标注着籍贯、年龄。
每一个名字，都代表着一个再也回不了家的人，其中一多半都是归顺大明的康里人，但他们仍然是大明的英雄。
最后的落款，是玉玺朱印，鲜红如血。
报纸发行的当天，整个大都在沸腾。
茶楼里，说书先生一拍惊堂木：“列位看官，可曾看到今日的公报？那康里蛮子，杀了咱们七十二个商民，七十二个啊！都是有家有口的人，就这么死在蛮子的弯刀之下。”
“陛下下诏了，四万铁骑，开春出征！这回，那些康里蛮子，一个都跑不掉。”
台下，茶客们群情激愤。
“杀千刀的蛮子。”
“这些蛮子，给脸不要脸。”
“当年陛下仁慈，跟他们通商，他们倒好，杀咱们的人？该杀，该杀他个片甲不留。”
“开春就要出征？我侄子就在第三镇，这回非得让他多砍几个蛮子脑袋回来。”
“四万骑兵，全是骑兵，这是要把草原踏平啊！”
“听说第十二镇从西海调过来，那些汉子，个个都能在雪地里光着膀子打仗。”
“第三镇更厉害，这些年一直与康里人战斗，杀得那些蛮子哭爹喊娘。”
“四万大军合围，康里人死定了。”
酒肆里，几个年轻人拍着桌子。
“林掌柜我认识，三年前他来我们村收皮毛，还请我喝过酒，那么好的一个人，怎么就……”
“别说了，明年开春，我去从军，替他报仇。”
“我也去。”
“算我一个。”
街头巷尾，识字的人拿着报纸，高声朗读给不识字的人听。
读到七十二人的名字时，人群安静下来。
读到李骁的御笔朱批时，人群沸腾起来。
“以血还血！”
“以血还血！”
呼喊声此起彼伏，响彻大都的每一个角落。
直隶金州府。
林万舟的老家。
一个院子里，林万舟的老母亲坐在门槛上，手里攥着那份报纸，泪流满面。
她不识字，但有人念给她听了。
七十二个人里面，第一个就是她儿子的名字。
“儿啊……”她喃喃着，声音沙哑。
“儿啊，你咋就这么走了呢……”
院子里，一个七八岁的男孩跑过来，拉着她的衣角：“奶奶，奶奶，我爹呢？我爹啥时候回来？”
老人一把抱住孙子，哭得说不出话来。
门外，传来脚步声。
是金州知府，带着几个衙役，抬着金银粮油，站在门口。
“老夫人。”
知府躬身一礼：“陛下有旨，林掌柜为国捐躯，按照军功烈士标准抚恤。”
“其子女由朝廷供养，这是第一批抚恤，往后每月都有，您老人家，保重身体。”
老人愣住了，半晌，才颤巍巍地跪了下去。
“民妇……谢陛下隆恩……”
知府连忙扶起她：“老夫人不必多礼，陛下说了，林掌柜是大明的功臣，他的家人，就是大明的家人。”
……
甘肃武威府。
王二狗的媳妇，抱着刚满周岁的孩子，跪在院子里，朝着大都的方向磕头。
“二狗，你听见了吗？陛下要给你报仇了……陛下说，你是功臣……你听见了吗……”
孩子在她怀里哇哇大哭，她却笑着，泪流满面。
……
伊犁北山府。
赵铁牛的老父亲，是个五十多岁的老汉，腿脚不便，走路都颤颤巍巍。
可那天下午，他骑着马，拿着刀来到了千户府。
“老丈，您这是……”千户愣住了。
老汉紧握刀把，声音嘶哑却坚定：“千户，我儿子叫赵铁牛，死在康里蛮子手里了。”
“老汉我年纪大了，但我还能提得动刀，射得了箭，会做饭，会补衣裳。”
“让我随军吧，让我给将士们做点事，替我儿子……多杀几个蛮子……”
千户沉默良久，然后站直身子，郑重地向他行了一个军礼。
大黑沟。
英烈碑的选址已经定下来了。
就在碎叶城外五里处，一座小山坡上。
站在那里，可以望见通往康里草原的驿道，一直延伸到天边。
杜治远亲自带着工匠，勘察地形，设计碑文。
“碑要用最好的青石。”他嘱咐道。
“要够高，够大，要让每一个路过的人，都能看见。”
“每一个名字，都要刻得深深的，深到千年万年，都磨不掉。”
“他们是我大明的功臣。”
工匠们默默点头，开始干活，叮叮当当的凿石声，在山坡上回荡。