杂物间内。
由七性杂念汇聚形成的那层茧壳般的肉膜，如今软塌塌地铺在地上。
牛头阿傍被拼凑整齐的鬼身，就躺在那层肉膜之上。
它和周昌差不多的身形，人身人手、牛足牛头。
两道恐怖裂痕在它的胸腹部交叉着，那两道交叉起来，好似一个‘凶’字的裂缝中，森白獠牙丛生，令人一眼望之，便禁不住心生寒意。
周昌的目光盯着那两道裂缝。
按理来说，那两道长满獠牙的裂缝既破开了牛头阿傍的胸腹，那么他透过两道裂缝，应能看到胸腹皮肉下的脏腑才对。
但实际情况却是，那两道裂缝内里黑漆漆一片，哪怕周昌取火去照映，仍只能看到一片混沌。
这两道裂缝，好似通向了未可知之地。
“这特么……”
周昌嘴唇微动，皱着眉嘟囔了一声。
耗费了这么大的气力，几乎消耗了他如今积累的所有鬼药，最后就换来这个死掉的‘替身’？
这让他如何能够接受？
尤其是——今次服食傍鬼丹，他相当于是把所有存活在世的同命人都给涮了一道，把他们先前那一刻累积的所有七性杂念，都给汇聚到了自己这里去，此般行径，无疑会让他担负绝大风险。
高风险下，应该有高收益才对！
现在这情况，怎么能说得过去！
“赔我！”
“赔我一只傍鬼！”
周昌忽然恶狠狠地冲阿大叫嚷起来：“不能赔我傍鬼，就好好想想能赔我点什么高价值的东西。
我总不能白忙活这一场！”
“……”
阿大沉默了片刻。
待周昌复又平静下去后，它才回应道：“正常人一生之中，只能洗刷一次七性杂念，养出一头傍鬼。
傍鬼与人神魂、根禀、命格、意识等等紧密相连。
服食一次傍鬼丹，养出傍鬼以后，以后哪怕再凑集同样材料，再炼出一枚傍鬼丹，以同样的方法服食，也绝无可能再养出第二头傍鬼。”
“我乃天命之人！”
“一生肯定不止这一个傍鬼！”
周昌语气笃定。
阿大分不清他此时是在和自己说笑，还是诚心发出此言。
不论是戏言还是真心话，阿大都觉得，这个人说不定能如其所说的那般，再养出一头傍鬼。
方才那般汇集七性杂芜的情形，也是阿大生平仅见。
“年轻人，立大志，勇猛精进，是好事。
但凡事还是要戒骄戒躁……”阿大像个老头子似的絮叨起来，“须知时来天地皆同力，运去英雄不自由……”
“我开玩笑的。
我不信天命那一套。”
周昌咧嘴笑了笑，打断了阿大的絮叨。
“那你还自言是‘天命之人’？”
“说出口的话，是希望叫别人相信，而不是为了哄骗自己。
我这么说，是希望骗过老天，叫它相信我是它的天命。”
“……”
虚虚实实，真真假假，阿大觉得与周昌交谈，比与那些老妖怪交涉都要难受。
它完全不能揣度周昌的思路，反而更觉得对方‘不可测度’。
它转而道：“傍鬼傍鬼，本已是人之七性杂芜脱蜕沦亡之后，形成的鬼——它本就是已死之物，不具备任何生灵的特性，今下这只傍鬼化生之后，却又死了一次……
余亦不能理解。
不过，这头傍鬼胸腹间生出的两道裂缝，倒叫余想到了一个传说。
上古之时，盛行‘人殉人祭’。
彼时人们认为，在天地万物之中，猪牛羊三牲祭品固然贵重，但最贵重的祭品，却只能是人本身。
地位愈高的人，愈适合作祭品。
其时，有一位君王在自家王朝覆灭之时，选择了以自身作祭，去祭祀鬼神，希望通过这场盛大的人祭，来使自身的王朝免于断绝，以这场祭祀，扭转王朝在战场上的颓势。
他作为最高贵的祭品，命祭师在自己胸膛上划下交叉的裂口，袒露脏腑，仰面向天而死。
这场祭祀，虽然仍未能阻止他的王朝覆灭之势，但代替他的下一个王朝的历代君王，却也长久地笼罩在了这场祭祀带来的恐怖后果之中。
这般祭祀究竟引来了何种恐怖？而今已不可知。
但是，那君王划开自己的胸腹，仰面向天而死的祭祀仪轨，却令一个文字历经数千年，传承到了今日。
这个文字，即为‘凶’字。
在胸腹间划下交错的裂口，仰面向天而死的祭祀，名为‘凶祭’。
愚以为，当下这只傍鬼身上的裂痕，就好似是置身于一场‘凶祭’之中，但为何裂缝中会长满獠牙？这……”
“莫非是‘凶’没有吃饱？”周昌这时道，“所以它满嘴长牙，向别人讨要吃食？”
“何解？”阿大又听不懂周昌的话了。
周昌道：“君王以刀剑交错划开胸腹，坦胸向天而死的祭祀，总该有个祭祀对象。
今下也不可能知道他究竟在祭祀甚么了，不妨称那被祭祀的鬼神为‘凶’。
——说不定，凶祭就是祭祀‘凶’的神秘仪轨。
‘凶’享受了祭祀，但没有吃饱，所以令剩下的祭品长出牙齿，向人讨要吃食。
这你也不懂？”
“……如今明白了。”
周昌蹲下身去，将耳朵贴在那两道长满獠牙的裂缝上，仔细聆听。
漆黑裂缝中，似乎有一阵阵空旷的风声响起。
裂缝之下，愈发像是连通着另一个未知的世界。
周昌转而看向牛头阿傍躯干四下的那些肢体。
他思忖了片刻，拎起一条牛腿，将那条牛腿慢慢‘续’进了躯干上的‘凶’字裂缝之中。
看到他的动作，阿大立刻劝阻：“若是这条腿被裂缝吞去，你的傍鬼也必然会变得残缺——”
“它如今这么个样子，残缺完整与否，于我有何意义？”
周昌反问阿大一句，阿大顿时闭口不言。
他紧紧盯着那条被自己强塞进裂缝中的牛腿下端，但见牛腿一接触到那些静止的狰狞獠牙，那丛丛獠牙忽然交错开合起来，竟真地开始咀嚼这条续进它嘴里的傍鬼之足！
周昌不怕它吃，就怕它不吃！
眼看它慢慢吞吃去一条腿，周昌便将另一条腿也给续进了它的嘴里。
那些恐怖獠牙开合的速度愈来愈快，似乎是被这两条牛腿打开了食欲！
见此，周昌便将四周散落的那两条手臂、整颗牛头都投喂给了那道‘凶’字裂缝！
“咯吱，咯吱……”
周昌将能投喂给‘凶’字裂缝的阿傍尸身，都投喂给了它。
它吃完这些‘食物’之后，满嘴的獠牙仍在不断开合，好似在咀嚼着甚么柔软且富有弹性的食物。
随着它不断咀嚼，凶形裂缝寄生的阿傍躯干，也逐渐干瘪下去。
——它此时口中咀嚼的食物，分明是阿傍的内脏！
杂物间里，只有凶形裂口咀嚼的声音不断响起。
看着不停咀嚼‘食物’的凶形裂口，周昌此时亦在心底微微发毛。
门外头守着的许向飞，更是浑身颤栗。
他能听出杂物间里传出的那阵咀嚼食物的声音。
但问题是，里头明明没有什么可以食用的东西。
那么，那个人现在屋子里吃的什么？
阿傍的躯干被吃空，就此干瘪成了一张皮。
周昌一不做二不休，将那张皮下的肉膜也塞给凶形裂口吞吃。
把这些东西都吞吃个干干净净之后，那道凶形裂口寄生的干瘪皮囊，忽然崩解作一道斑斓雾气，也被‘凶’一口吞下！
交叉的裂口中，遍布的獠牙猛然一合！
仿能将虚空都撕开交错裂缝的‘凶’，忽然没了影踪！
“吃干抹净，就这么溜之大吉了？！”
周昌太阳穴上青筋直跳。
他眉头紧锁，下一刻，心中忽生触动！
一种身上好似多出了些甚么的一样感觉，在他心里浮现。
但他看了看自己的身上，并未多出甚么零件来。
向阿大询问，阿大也表示未曾发现他身上多长出了甚么东西，有甚么异常。
而这种异常的感觉愈来愈浓烈，浓烈到周昌眉头皱得更紧，令自己的念头依循着那种感觉，忽然投射在身外某处——
“嗡！”
异样感觉呼之而出！
一条遍是肌肉的强壮手臂，顺着周昌的心意投射，在身外那片虚空中猛地长了出来！
周昌心意流转之间，第二条手臂又自他身外另一处虚空中长出！
“莫非真的是一种祭祀仪轨？！”
“你将阿傍的四肢躯干投进了‘凶’之祭祀中，于是它给你对应的回报，又将阿傍以这种方式返还给了你？”阿大看到这一幕，立刻飨念飞转，感觉自己猜中了真相！
然而，随着虚空中又长出一双人类的腿脚，及至一颗人头的时候，阿大忽然又安静了下去。
——它的猜测有些道理，但还是猜错了。
‘凶’形裂口，并未将牛头阿傍返还回来。
这道恐怖诡异的裂口，此时铺陈在那颗接续在周昌心念间、在虚空里化现的头颅之上。
那颗头颅分明是颗人头，和阿傍的牛头根本不一样。