那时的她，并不会想到，当时只是在妹妹梦境中出现过一次的名字，在今日竟然成了她挥之不去的梦魇。
现在回过头看，她也不知道当初那个决定，究竟是对是错。
她比谁都清楚星罗帝国这架精密机器的运转规则。
戴氏皇室与幽冥灵猫朱家，世代联姻。
两大家族世代绑定，嫡子嫡女自幼定亲，庶出子弟互为陪衬。
而这场从出生就注定的角逐，从来都不是简单的权位之争。
两大家族的铁律：继承人之争，唯胜败论生死。
族中会选出最出色的子弟成为继承人候选，彼此视作死敌培养，绝无半分手足情谊。
待选定的双方都已成年之后，便是这场残酷博弈的死线。
胜利者，坐拥两大家族权柄，成为星罗帝国高高在上的掌权者。
失败者，没有退路，唯有被家族抹杀，化作权力更迭的一捧尘土。
而她与戴维斯，如果没有戴天煜的出现，便是族中早已内定的第一顺位继承人，是家族倾注所有资源培养的核心。
原本的戴沐白与朱竹清，不过是为了给他们施压、磨砺心性的后备。
从出身、从资源、从年岁到实力，都被他们死死压制，翻不起任何波澜。
但一切，都从那一天开始改变了。
因为她将妹妹的梦境内容告知给了父亲。
因为她那个决定，直接或间接地，导致了戴天煜回归星罗帝国这件事。
也因为此事，戴沐白在朱竹清觉醒武魂后，并未如惯例与她缔结婚约——被父亲强势地拒绝了这门亲事。
最终，只与一个比朱竹清大两岁、比戴沐白小两岁的朱家庶出之女朱竹梦，缔结了婚约。
戴天煜作为天星王之子，乃是星罗嫡系血脉中的一员，而以他的天赋，无疑是作为家族中的优秀者被选中作为竞争的人选。
朱竹云垂下眼帘，心中五味杂陈。
如果没有戴天煜存在……
她不止一次这样想过。
如果没有这个突然冒出来的天星王之子，戴维斯年长戴沐白六岁，根基稳固，权势滔天。
即便戴沐白与朱竹清拼尽全力修炼，在她们眼中也不过是困兽之斗，翻不起任何风浪。
可现在——
戴天煜的暗魔邪神虎武魂。
十岁便达到四十七级的恐怖魂力。
那匪夷所思的千年第二环、万年第四环……
一切都让被选中的几人，包括她与戴维斯，陷入了深深的绝望之中。
那不是一个量级的对手。
那是一个让他们连追赶的勇气都难以生起的怪物。
朱竹云抬起头，看向依旧仰头望着天花板的戴维斯。
他的侧脸在昏暗的光线中显得有些苍白，嘴角那丝神经质的笑意已经褪去，只剩下一种近乎麻木的疲惫。
她忽然想起当年初见他时，那个意气风发、视天下英雄如无物的少年。
如今，那个少年早已被现实的残酷碾碎，只剩下一具还在挣扎的空壳。
而她呢？
她又还剩多少力气，去面对那个十岁的怪物？
殿内陷入长久的沉默。
只有窗外渐沉的暮色，无声地笼罩着这对被命运逼入角落的男女。
而就在朱竹云思绪万千，尚未从回忆中抽离之际，便听到耳边戴维斯的声音响起。
“竹云。”
她抬起头，看向戴维斯。
戴维斯已经调整好了心绪，脸上的癫狂之色褪去，取而代之的是一种近乎冰冷的平静。他看着朱竹云，沉声问道：
“你应该明白，如果我们失败了，下场是什么？”
朱竹云沉默片刻，苦涩地点了点头：
“我知道。”