“您的方案，是把剑架在徒利家族的脖子上，然后祈祷握剑的人会老死。”
他站起身，在房间里踱步。
“一境二主，听起来多么美妙的平衡，可您想过没有，从国王的法令生效那一天起，河间地的每一位领主，每一个骑士，甚至每一个农夫，都必须做出选择。”
“他们的税交给谁！他们的剑为谁而战！他们向谁效忠！”
“当徒利家族的征召令和莱彻斯特家族的征召令同时抵达一座城堡时，那位领主该怎么办？”
布林登.徒利停下脚步，转身面对琼恩.艾林，眼中燃烧着怒火，他的每一个字都铿锵而有力。
“他要么选择一方，得罪另一方，要么保持中立，被双方同时视为叛徒。”
“这片土地会因此分裂，兄弟反目，父子成仇。”
“整个河间地都会流血，直到我们把莱彻斯特家族彻底从地图上抹去，或者他们把我们赶出奔流城。”
“等到战争结束，无论谁赢，三叉戟河都会被染红，一片焦土，尸山血海，和满是孤儿寡母的村庄。”
琼恩.艾林一时竟无言以对，艾德.史塔克是这样，这个黑鱼布林登.徒利也是这样。
他的声音有些干涩：“这只是最坏的可能，爵士。”
布林登.徒利斩钉截铁的打断他：“不，这是唯一的可能。”
“我了解贵族，权力一旦被分出去，想要拿回来，就只能用剑。”
黑鱼的目光投向窗外远方，仿佛可以看到遥远的奔流城。
他想到了兄长，用尽一生去维护河间地，维护徒利家族的尊严，想到了家族箴言“家族，责任，荣誉”。
难道在哥哥死后，在自己的手中，河间地只能沦为一块可以随意切割的鱼肉吗。
布林登.徒利的目光转向琼恩.艾林，语气中充满了悲凉与愤怒：
“河间地只能有一个主人，那就是奔流城的徒利家族。”
“这不是为了我，艾林大人，这是为了这片土地上所有的人。”
“我不想我的侄子，艾德慕，接手一个四分五裂的河间地。”
“我不想看到河间地的人们，被迫在忠诚与生存之间做出选择。”
“我们不能因为可以预见未来会下雨，就为了眼前的干渴而喝下毒酒。”
他的声音斩钉截铁，再次重申宣言，激荡的声音回荡在房间里。
“河间地只有一个主人，那就是奔流城的徒利。”
“以前是，现在是，将来也是。”
“我们绝不接受一个守护，一个总督。”
“这不仅是为了徒利家族，更是对河间地所有人的责任。”
琼恩.艾林看着眼前这条固执的黑鱼，终于明白劝说是徒劳的，他和他的兄长霍斯特.徒利其实是一样的人。
他想的是如何平息风波，维持联盟的稳定，而布林登.徒利想的，是如何避免自己的家园在下一代人手中兄弟阋墙，手足相残，血流成河。
许久，琼恩.艾林才找回自己的声音：“国王不会让步的。”
“如果徒利家族强硬到底，劳勃会认为这是针对他的反抗。”
布林登.徒利将手中那杯未动的酒放回桌上：“请您转告国王，徒利家族，绝不退让。”
“河间地不是铁王座上的棋子，可以任由你们摆布。”
“我们流过血，我们守卫过这片土地，它的命运，应该由我们自己决定。”
说完，他转身离去，没有丝毫留恋。