这一幕如同投入滚油的火星，瞬间点燃了人群的狂热。
“神水！给我神水！”
“红莲圣母保佑！”
“我要入教！求圣母赐福！”
人群疯狂地向前拥挤，伸出手臂，哭喊着，祈求着，几个同样穿着红布坎肩的壮汉，显然是红莲教众，正努力维持着秩序，将一碗碗神水分发给最靠近的人，同时低声向一些看似领头的人说着什么，大概是入教事宜和集会地点。
沈千山嘴角勾起冷笑，带着浓浓的嘲讽和漠视。
“又是红莲教……哼，泥腿子的把戏。”
“没想到这淮东府城也有他们活跃的足迹……这金府主当的有点不合格啊。”
作为皇家供奉，他对大乾境内这些所谓的造反起义势力了如指掌。
红莲教正是其中较为活跃的一支，以【红莲净世，救苦救难】为口号，常在灾荒瘟疫之年煽动底层民众，手段无非是装神弄鬼，施以小恩小惠，拉拢人心。
其教义粗陋，组织结构也远不如正规帮派严密，在他这等高手眼中，不过是疥癣之疾，一群乌合之众，只要不威胁到皇权根本，不阻碍他的计划，朝廷也多是睁一只眼闭一只眼，自有地方官府和驻军去头疼。
他甚至能猜到，这城北的瘟祸搞不好就是红莲教自导自演的手笔。
沈千山收回目光，不再有丝毫停留，这些愚民的生死挣扎，底层蝼蚁的狂热信仰，在他心中掀不起半点波澜，他只觉得吵闹和污秽。
他加快脚步，穿过街巷，朝着城东的府衙区域行去。
东城所在的府衙区域与北城贫民区截然不同。
高大的青砖围墙，朱漆大门，空气中也没有臭味，街道宽敞整洁许多，行人衣着体面，步履从容，偶有装饰华丽的马车辚辚驶过。
沈千山此时来到一处侧门，向守卫递上一枚非金非玉刻着奇异云纹的黑色令牌，守卫头目一见令牌，脸色骤变，慌忙躬身行礼，不敢有丝毫怠慢，立刻亲自引着他穿过重重门廊，进入府衙深处。
七拐八绕，最终来到一处位于后花园假山后的僻静院落。
院门紧闭，守卫头目在院门外便停下脚步，恭敬地示意沈千山自行入内。
推开厚重的楠木门扉，一股浓郁的书墨香气混合着上等沉香的清冽气息扑面而来，室内陈设古朴典雅，博古架上摆放着珍玩瓷器，墙上挂着意境深远的山水古画。
一张宽大的紫檀木书案后，端坐着一位身着深紫色锦缎常服的中年男子。
此人正是淮东府府主金觉罗，他面庞方正，保养得宜，下颌留着精心修剪的短须，眼神锐利中带着一丝疲惫和焦虑。