中秋八月，大观园中金桂飘香，但比起往年来却显得寂寥冷清多了，再也不复当年众钗齐聚的盛况。
贾迎春出阁了，宝钗和黛玉西行哈密、湘云至今不知所踪，就连栊翠庵的妙玉也不知为何搬走了，贾环同样不在，所以此时的大观园内几乎空了一半，正是轩窗寂寞，空阶寥落。
今日是八月初三，适逢贾母的生辰，府里虽然跟往年般请了一台戏班唱戏，但贾探春却兴趣不高，总觉缺了点什么，包括贾母在内，所有人都是形容懒懒的，草草听了几出戏便都散了，各自家去。
在此值得一提的是，自从贾环年初离京后，这大半年里，贾府发生两件不大也不小的事。头一件是王夫人屋里服侍的大丫环金钏儿突然投井自杀了；第二件事则是王熙凤病死。
王熙凤是个争强好性的女人，控制欲又强，连丈夫都要压一头，对待其他人就更不用说，否则当年也不会“死斗”贾环。自从太上皇复辟失败，王家被夷灭三族后，王熙凤也被没入教坊司，尽管后来沾了宝钗和薛姨妈的光，被贾环一同从教坊司中赎出，但贱籍却是抹不掉的，丈夫贾琏又跟她感情破裂，形同陌路，流放前还把她给休了。
风光了一辈子，要强了一辈子的王凤姐如何受得了这种挫折？心情抑郁，慢慢便积郁成疾，上个月病情突然加重，终于撒手归了西。贾母出于怜悯，命人收殓了王熙凤的遗体，用船运回了金陵安葬。
这也算是应了红楼梦中关于王熙凤的判词:凡鸟偏从末世来，都知爱惜此生才。一从二令三人木，哭向金陵事更哀。
至于金钏儿，比王熙凤还要走早了一个月，据说是因为太太把她撵出府后，愤而投井自杀的，不过太太为何突然撵金钏儿出府的原因，大家都讳莫如深，反正大脸宝事后郁郁寡欢了许久，而栊翠庵的妙玉也在不久后搬离了贾府，其中有什么隐情便不得而知了。
闲言少叙，言归正传。且说贾探春离开贾母屋里后，独自回到了大观园，百无聊赖地在园径上徘徊，不知不觉便走到了潇湘馆。
但见潇湘馆外翠竹参天，竹叶落了一地，风儿一吹，那枝叶参差摇曳，竹子间相互摩擦，发出吱吱哑哑的声响，阳光漏射下来，树影斑驳，更显凄清寂寥，念及故人旧事，更添伤感一席！
贾探春叹了口气，轻道：“环弟这个时候应该已经把林姐姐和宝姐姐送到哈密了吧，不知她们如今又怎样了？”
跟在其身后的婢女侍书，轻声安慰道：“这都是命，就好比走了的琏二奶奶和金钏儿，上天注定的，非人力可为，姑娘不妨想开一些吧。”
“命中注定么？”贾探春自嘲般道：“那我和你的命运又是什么？将来又归宿何处？”
侍女茫然摇头道：“婢子也不知道。”
正在此时，竹树后突然闪出一人来，笑着道：“三姐姐的命运自是嫁得金龟婿了，而侍书呢，自然是跟着主子享福喽。”
贾探春和侍书均吓了一大跳，定眼一看，发现来人不是别个，赫然正是古灵精怪的薛宝琴。
薛宝琴比贾环还小一岁，正值及笄之年，如今越发的明眸皓齿，顾盼生妍了。
贾探春笑嗔道：“我道是谁，原来是你这促狭鬼，定是故意躲在这里唬人的。”
薛宝琴笑兮兮地道：“我可冤枉死了，只是碰巧路过，见三姐姐意气有些消沉了，便想着给你们一个惊喜来着。”