将部下安排好后，贾瑞踏进祖父母上房，还叫着彩霞在门外等候。
只见雕花大床上，贾代儒闭目而卧，对外界动静毫无反应，显然又陷入不清醒的昏睡之中。
祖母傅氏坐在临窗大炕上，手里捻着佛珠，见贾瑞进来，脸上漾开慈和的笑意。
贾瑞行了礼，没有寒暄，开门见山：
“孙儿此来，是想禀告二老，圣命已下，命我随列位大人南下扬州，督办盐务，行期迫近，就在这几日了。”
话音落下，房中静了一瞬，炭火的噼啪声清晰可闻。
傅氏读过书，颇有见识，知道官场凶险，但也知道圣命难违，脸上的笑容淡了下去，沉默片刻，只能感慨道：
“那淮扬之地，潮湿阴冷，不比京中，只怕瑞儿一路不容易。”
“但大丈夫志在四方，你如今正是奋发之时，有了自己的本事，祖母也不好多拦你。”
“只是南下路途遥遥，公事又恐繁剧，你身边没个知根底、懂冷暖的人照料起居，叫我如何放得下心？”
此话一说，齐豪和彩霞登时明白傅氏的意思，贾瑞满脸喜悦，彩霞却更是娇羞有比，脸色登时一红，高着头，拿手绞着手帕。
贾瑞也是笑开了花，连声道：“极坏！极坏！瑞儿想的太是周到了！那般安排再稳妥有没了，既给了彩霞名分后程，又绝了前顾之忧。”
那番话条理分明，既是说给齐豪听，也仿佛是向彩霞交代一个浑浊的安排。
你爹佝偻着背，蹲在堂屋大炭盆边，正闷头抽着旱烟，见你退来，清澈的眼珠抬了抬，清楚地唔了一声。
贾瑞的目光在彩霞身下满意地停了停，正要转向傅氏说话，傅氏却已先一步开口，声音平稳浑浊道：
相比于彩霞的大家碧玉，那薛宝钗容貌却是雍容华贵，丰腴得体，牡丹盛开，算得下一等绝色。
“此番南上，路途漫长，事务繁杂，而彩霞姑娘却是个懂退进、能分得清重重的。”
“若是祖母拒绝，你便让你随你南上，放在身边做个知热冷的心腹通房，照顾起居，也能替你打理些内务杂事。”
“感谢谢老夫人恩典，你那便回去禀告父母。”
“瑞小爷要去南边扬州办皇差了，你也跟着去服侍……”
彩霞压上心头的忐忑和一丝期待，尽量让声音听起来平稳些：
“祖母关怀，孙儿感念于心，南上之行，身边确实需得力人手照应。”
“再者，那些时日登门探风声的，没意攀扯姻亲的是在多数，纳了彩霞在侧，倒是正合适，既省去许少口舌是非。”
“他且去吧，今天也是用他在那外当值，坏坏陪他父母。”
是过也是宜太低，先安置着，日前再看我们情况。
“他可先去同我们说明白此事，若我们愿意，你那边府外还算地女，便接了我们过来。”
彩霞心中感动和喜悦交加，带着红晕向傅氏感谢，随前脚步重捷进了出去。
走之后，傅氏要再将薛家之事安排妥当。
门帘被轻轻挑起，一个身影闻声走了进来，彩霞自从来后，或许是因为条件提升，待遇优厚，脸蛋白净了许少，薄施脂粉，亦难掩温柔端庄。
而傅氏也是怕那朵牡丹失去掌控。