暮春时节，飞燕泣残红，大观园内春花落尽，夏艳未放，蘅芜院内却本来就没有什么花的，尽是些奇藤异草，如今正生长旺盛，格外的清幽。
薛宝钗穿着一件半新不旧的衣裙，脑后随意斜挽着一束坠马髻，坐在藤罗架下纳一鞋底，那窈窕倩影里透着一种发自骨子里的端庄娴静气质，让人赏心悦目，禁不住心生爱慕。
以前要打理家里的生意，薛宝钗很少会自己动手做针线活，如今薛家的百万家财尽付流水，一无所有，薛宝钗倒是得以闲下来重拾针线，一来打发时间，二来也帮补一点家用。
如今薛家寄离于贾家，虽然一切吃穿用度都不会被亏待，但终究心里过意不去，所以尽量能省则省，自己身上穿的，薛宝钗一般都是自己做，吃的也不会主动开口去要，都是厨房给什么便吃什么。
这时，莺儿从梨香园回来了，偷偷塞给薛宝钗一封信道：“大爷来信了，太太让姑娘看完后便烧了，切记切记！”
薛宝钗连忙放下针线，接过书信便回房去细看。
这封信是薛蟠从长安寄来的，用了化名，信中问候了薛姨妈和宝钗等，又说自己在长安隐姓埋名住下了，一切都安好，勿用挂念等。信的最后还提到，薛蟠打算趁着手里还有点余钱，准备做些小生意挣钱糊口，免得将来坐吃山空，但他又怕把本钱也赔了，所以问宝钗该做点什么生意好。
薛宝钗略沉思了片刻，正打算提笔写回信，宝琴摇着团扇进来了，俏脸红扑扑的，香汗淋漓。
“才三月底，那就热成这般？”薛宝钗奇道。
薛宝琴笑兮兮地道：“刚才和探春姐姐到池子里划船去了，还钓上来两尾小瓜鲫，送去厨房煮汤了，这时节的鲫鱼春笋汤可鲜得很，中午就有得喝了。”一面又补充道：“姐姐你也不用问，我给过钱了，不让会厨房白做。”
薛宝钗好笑道：“我也没要问。”
薛宝琴笑道：“还不是防着你又问，依我看，如今咱们一家寄人篱下不假，但也没必要过于矜持，反倒显得主家待慢咱们似的。”
薛宝钗点头道：“你也说得对，不过常言道：久病床前无孝子，更何况咱们于贾家而言，不过是外客罢了，亲戚间住十天半个月没问题，但长年累月，总教人生厌，所以能不麻烦别人就最好不要麻烦别人。”
宝琴叹道：“也是，环哥哥镇守边城，不知猴年马月才能回京，也不给姐姐一个准信，着实可恶！”
薛宝钗不由颊生微霞，斥道：“又在胡言乱语，当真讨打。”
薛宝琴笑嘻嘻地道：“小妹哪里胡言乱言，我是为姐姐你着急呀，你想想，环哥哥三番四次冒着性命危险帮姐姐是为哪般？他心里要是没姐姐，能这样不惜命的？环哥哥明明行事杀伐果断，在终身大事上却优柔寡断，委实气人，再过几年，姐姐可就成老姑娘了！”
薛宝钗芳心一颤，啐道：“越发该死了，什么话都脱口而出，哪有半点女儿家的样子，再胡言乱语，休怪我拿蝇帚子把你赶出去。”
“姐姐你赶我，可就听不到那消息了！”宝琴美眸骨碌转着道。
“什么消息？”宝钗奇道。
“关于环哥哥的消息！”
“你爱说不说，别妨碍我写信。”
“那我走喽！”薛宝琴眨了眨眼，转身便要离开房间，薛宝钗顿时急了，忙笑道：“好妹妹，你回来！”
薛宝琴笑嘻嘻地走了回来，一副吃定你的得意表情。薛宝钗俏脸热哄哄的，嗔道：“还不说？莫非要我用笔撬开你的小嘴？”
薛宝琴这才道：“听说环哥哥又打胜仗了，全歼建奴一个牛录的骑兵，皇上龙颜大悦，已下旨嘉奖。”
薛宝钗闻言喜道：“当真？”
“假不了，是跟姨爹的小厮李十儿传的，昨日下午府里都知道了，今日传到园子里。”