他身后，三名鬼面无声伫立。
片刻后，他淡漠开口：
“青鬼，齐渊明天的对手是你。”
他顿了顿，目光落在其中一道身影上——那个深色短发，戴着青色鬼面的家伙。
青鬼微微点头，没有说话。
以藏继续道：
“幕府培养你们这么多年，为的就是这一刻。”
他的声音轻巧：
“该你报答的时候了。”
青鬼抬起头，那双透过鬼面露出的眼眸中，闪过一丝狂热。
“大人放心。”
他的声音沙哑，却带着绝对的自信：
“即便赢不了那个齐渊，我也绝对能让他陷入苦战。”
他顿了顿，语气中多了一丝阴冷的笑意：
“而只要他受伤，我的「咒毒」自会侵入他的体内。”
“届时，他的状态会持续下滑，脉气体量也会受到削减——到时即便有厉害术士助力净化，他受损的脉气也难在这两日内修复。”
“等他对上大人——”
青鬼看向以藏，眼中满是信心：
“必死无疑。”
以藏静静听着，随后微微点头。
“那我就静候佳音。”
......
次日，10月15日。
皇城斗技场。
今天是角逐八强的第一段赛程。
解说员激昂的声音响彻全场：
“各位观众！经过四天的激烈角逐，盛国新锐战正赛的前十六强选手，终于尘埃落定！”
巨大的立体投影中，十六道身影依次浮现。
吕景明、莫尔斯、雷云鹤、马库斯、崔志浩、齐渊、以藏、青鬼、珞忒丝、红鬼、奥古斯塔、夜鬼......
每一张面孔，都代表着盛国年轻一代的最强战力。
解说员继续道：
“今日，我们将通过八场精彩对决，决出胜者组八强和败者组八强！”
“而真正的八强席位，将在明天的挑战夺位赛制中最终确定！”
“这一赛制，将最大限度避免‘运气’带来的变数，确保每一位强者都能获得公平的机会！”
看台上，欢呼声如潮水般涌起。
“好！这才公平！”
“强者就该晋级，弱者就该淘汰！”
“今天的比赛，肯定精彩！”
第一组的两场率先开始。
第一场——
吕景明对阵莫尔斯。
两道身影，同时踏上擂台。
今天的所有选手也不再按组别分别下场，而是十六人全部来到了场中擂台之下。
齐渊在台下与珞忒丝并肩而站。
珞忒丝低声说：“对莫尔斯，吕景明应该藏不住了。”
“嗯。”
齐渊并未否认珞忒丝的推测，随后抬眸看向台上两人。
吕景明一袭青衣，神色平和，周身气息内敛。
莫尔斯则截然不同。
这位不动流首席魁梧如山，虎背熊腰，每一步踏出，仿佛都有雄浑的气势在汇聚。
他左手提着一面巨大的盾牌，右手握着一柄沉重的战锤。
这两件武器，在今天之前，他从未用过。
之前的比赛，他全凭强悍的脉气防护硬吃对手，连武器都不屑于动用。
但今天不同。
吕景明的分量足够让他全力以赴。
两人相对而立。
莫尔斯看着对面那个神色平和的青衣青年，忽然咧嘴一笑。
那笑容豪迈而坦荡：
“吕首席！”
他的声音粗犷洪亮，如同闷雷：
“已经到了这个赛程，你难道还打算继续保留实力，跟我打着玩？”
话音落下的瞬间——
轰！！！
暗黄色的脉气，如同山岳崩塌般从他体内轰然爆发！
那脉气厚重凝实，在他周身翻涌奔腾，将他整个人笼罩其中。
不动流的特性在他身上展现得淋漓尽致。
五门。
而且是五门中颇为高等的档次。
莫尔斯举起手中的巨盾，战锤重重顿地，发出沉闷的轰鸣。
“来吧！”
他大喝一声：
“让我看看，你这个正剑首席，到底有多强！”
看台上，欢呼声震天。
“莫尔斯！莫尔斯！”
“猛汉！这选手有力气！”
“吕景明......还有底牌吗？”
无数道目光，落在吕景明身上。
吕景明的神色平和。
他只是微微点头，然后利落地拔出长剑。
锵——
剑鸣清越。
但让所有人意外的是，他依旧没有拔刀。
然而，就在剑出鞘的瞬间——
苍青色的脉气，如同狂风般从剑身上涌出！
那脉气凝练如实质，在剑刃上形成一道长达五米的凌厉剑芒。
风雷苍刀！
同一瞬间，一道蜿蜒的青色龙影，从吕景明体表悄然浮现。
那龙影盘旋在他周身，龙首高昂，龙尾轻摆，活灵活现，如同真正的生灵。
青龙剑威！
看台上喧哗又起。
“青龙剑威！”
“隔了好几天终于又见到了。”
“吕景明也认真了。”
“但还不够吧？莫尔斯的防御可不是吃素的！”
“......”
莫尔斯看着吕景明周身的青龙，看着那凌厉的剑芒，眼中闪过一丝赞赏。
“好！”
他大笑一声：
“这才像话！”
“不过——”
他顿了顿，目光灼灼：
“你还是小看我！”
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......