夜已深沉，海面平静。
底舱里的人大多在疲惫中沉沉睡去，间或夹杂着几声压抑的啜泣和病弱的呻吟。
林介背靠船壳，强迫自己保持着浅度睡眠。
他忽然被一种极其轻微、却又无比清晰的噪音惊醒了。
那不是船体木料的吱呀声，也不是海浪拍打的闷响。
那声音，像是某个留着极长指甲的人，正用指尖在船壳外侧，在那厚厚的长满了苔藓与藤壶的铁皮上，缓慢而又蓄意地刮擦着。
吱……啦……
声音稳定而持续。
林介全身的汗毛瞬间倒竖。
他屏住呼吸，悄无声息地挪动到距离自己最近的一个圆形舷窗边。
这扇窗户布满了污垢和盐渍，只能勉强透进一丝海面微弱的磷光。
他眯起眼睛，将视线竭力投向窗外那片模糊的黑暗。
他看到了。
就在离船舷不过数米的海雾中，一个泛着非自然苍白的模糊人形轮廓一闪而过。
那东西貌似没有腿，颀长的身躯在水中不合常理地扭动着，依稀能看到它的下半身，是无数纠缠在一起好像海藻般的黑色长发与湿滑的灰色触须。
就在林介试图看得更清楚一些时，那个轮廓察觉到了他的窥探。
它停了下来，在雾中缓缓“转”过身，朝着舷窗的方向。
林介看不清它的五官，只能看到在一片惨白的平面上，有两个点散发出微弱红光。
那不是反光，而是某种自体发光的组织。
那对红点就那么静静地“凝视”着这个小小的窗口。
没有杀气，没有愤怒。
就在被“凝视”的瞬间，一股源自灵魂最深处的寒意席卷了林介的全身。
那是超越了恐惧的情感，是理智被撕裂、生命层次被否定的恶心与战栗。
他的大脑一片空白，胃里翻江倒海，就要当场呕吐出来。
他猛地移开视线，死死捂住自己的嘴，身体因为剧烈的颤抖而撞在船壁上。
在同一刻，那阵刮擦船体的噪音消失了。
但更可怕的事情发生了。
一直以来作为这艘船“心脏”，为所有人提供着航行动力与心理慰藉的蒸汽引擎，那沉重而富有节奏的“砰……砰……”声，在发出了一声不堪重负的金属悲鸣后戛然而止。
钢铁巨兽的心脏，停跳了。
整艘“海女巫号”的船身剧烈地一震，维持着生命律动的震颤感随之消失。
短暂的沉寂过后，底舱里爆发出了一片惊恐的骚动。
在这片泛着惨白磷光的死寂之海上，这艘船彻底停滞。
与此同时，一首诡异的哼唱从遥远而模糊变得清晰起来。
它不再只有一个声源，而是从四面八方，从这艘船的每一个方向同时响起，层层叠叠，交织成一首宏大的安魂曲。
一首为他们这满船祭品所准备的安魂曲。