科举报名进入第三日，洛阳城已经是人声鼎沸，摩肩接踵。
来自九州各地的才子汇聚于此，青衫儒巾者有之，锦袍玉带者有之。
除此之外，甚至还不乏身着短褐、脚蹬草鞋的寒门学子。
各色身影交织，构成一幅鲜活的众生相。
而这也让各地气运从四面八方，不断朝着洛阳城汇聚而来，凝聚在洛阳城之上。
冥冥中，那沉寂在国运之中的鼍龙似有所觉，不时也睁开眸子，扫视着洛阳城。
“不太对劲……”
此时，温彦博身着秘书监丞的青色官袍，立于高台之上，目光扫过下方涌动的人潮，眉头却渐渐锁紧。
他手中握着一卷报名册，指尖划过密密麻麻的姓名，神色越发凝重。
这几日处理报名事宜，他已然发现了不对劲。
起初只是零星几起争执，或是学子争抢报名顺序，或是因籍贯、出身起了口角，他只当是寻常摩擦，并未放在心上。
可随着报名人数增多，这种混乱的迹象愈发明显。
但方才，两名学子为了争夺一个名额，竟当场动起手来。
其中一人出身琅琊王氏，周身萦绕着淡淡的香火气息，出手间竟带着一丝微弱的神力。
若非他及时出手制止，恐怕早已闹出人命。
“温大人，又出事了！”
一名主事官员匆匆走上高台，神色慌张，“城南有几名世家子弟与寒门学子起了冲突，他们来历很不简单，直接唤出了法相，恐吓学子，还说科举名额本就该归世家所有！”
温彦博心中一沉，果然如此。
他快步随那官员赶到城南，只见几名身着华服的青年正围着一名寒门学子，神色倨傲。
他们周身的香火气息比之前那名琅琊王氏子弟更加浓郁，头顶隐隐浮现出模糊的神祇虚影，虽不真切，却散发着令人心悸的威压。
“不过是泥腿子出身，也敢来参加科举？”为首的青年嘴角勾起一抹嘲讽。
其出身清河崔氏，名为崔浩，乃是崔氏这一代极为有名的天骄。
“科举乃国之大典，岂是尔等凡夫俗子能染指的？”
“识相的，速速退去，免得污了我等的眼！”
那寒门学子气得浑身发抖，却因对方身上的神祇威压不敢上前，只能咬着牙道：“陛下重开科举，便是为了选拔天下才子，不分出身贵贱！”
“你们怎能如此霸道！”
“霸道？”
崔浩冷笑一声，抬手一挥，头顶的神祇虚影越发清晰，竟是一尊手持玉笏的文神。
轰！
一刹那，神威如渊！
“我清河崔氏先祖乃上古文神，受万家香火供奉，我等身为后裔，本就该高人一等。”
“这科举名额自然该由我们世家子弟占据！”
周围的寒门学子皆是面露愤慨，却敢怒不敢言。
世家子弟有先祖神祇的香火庇护，实力极强，他们根本无法抗衡。
“放肆！”温彦博沉声喝道，身形一闪便落在众人中间。
他周身浩然气微动，瞬间驱散了那神祇虚影带来的威压，“科举乃陛下亲设，公正公平，岂容尔等肆意妄为！”
“先祖神祇受香火供奉，当护佑苍生，而非助你们作威作福！”
崔浩等人见是温彦博，眼中闪过一丝忌惮，却依旧不甘示弱：“温大人，我等所言句句属实。”
“世家子弟传承有序，学识、底蕴皆非寒门学子可比，科举本就该择优录取，他们本就不该来凑这个热闹。”
“择优录取，而非择出身录取！”温彦博语气冰冷，“陛下有旨，但凡有才学、肯效忠大隋者，无论出身贵贱，皆可参加科举。”
“你们若再敢寻衅滋事，阻挠科举，休怪我按律处置！”
崔浩等人脸色一阵青一阵白，却不敢再公然放肆，悻悻地瞪了那寒门学子一眼，转身离去。
温彦博看着他们离去的背影，心中的忧虑更甚。
他能感觉到，这些世家子弟频频挑衅并非是偶然的事件。
九州世家传承千年，不少家族都有先祖飞升成仙，化为神祇。
此后，这些家族祠堂年年供奉香火，族中子弟自幼受香火滋养，不仅体质异于常人，甚至能借助先祖的力量，得到洗礼和恩赐。
原本这只是世家内部的传承，可如今他们将这份力量带到科举之中，扰乱秩序，甚至恐吓寒门学子，已然违背了科举的初衷。
更严重的是，随着越来越多世家子弟参与科举，他们周身的香火气息相互交织，竟隐隐与九州汇聚的文运产生了冲突。
轰隆！
温彦博抬头望向天空，只见洛阳城上空的文运之气原本如一条奔腾的长河，雄浑而纯净。
可此刻，长河之中却泛起了涟漪，甚至出现了几道细微的裂痕。
正是那些世家子弟身上的神祇香火在侵蚀文运。
文运乃是科举的根基，一旦文运动摇，科举不仅难以维系下去，甚至可能引发更大的灾祸，影响大隋的国运。
“此事非同小可，必须立刻禀报忠孝王和牛老！”
温彦博心中念头一闪，当即吩咐手下官员：“好生维持秩序，严禁任何人再动手，若有违抗者，直接拿下！”
“遵命！”官员们齐声应道。
温彦博不再耽搁，转身朝着伍建章的府邸疾驰而去。
……
伍建章的府邸位于洛阳城的东侧，庭院幽深，透着一股肃穆之气。
此刻，他正与牛弘在书房中商议科举的考题事宜，桌上摆满了各类典籍。
“忠孝王，此次科举关乎重大，考题既要考察学子的学识，也要考察他们的品行与抱负，还需避免被人钻了空子。”牛弘抚摸着胡须，缓缓说道。
伍建章点了点头：“牛老所言极是。”
“陛下推行科举，便是为了选拔真正的栋梁之才，考题绝不能流于俗套。”
“我看，策论便以‘如何稳固九州，安抚民心’为题，既考察学子的治国方略，也能看出他们的家国情怀。”
牛弘眼中闪过一丝赞许：“此题意蕴深远，甚好。”
就在这时，书房门被匆匆推开，温彦博快步走入，神色凝重：“忠孝王殿下、牛老，大事不好了！”
伍建章与牛弘皆是一愣，见温彦博如此神色，心中顿时升起一股不好的预感。
“彦博，何事如此慌张？”伍建章问道。