“本来，就算生活在一个边缘的镇子里，至少还有每年的‘搬迁指标’可以盼望——要是还能懂点技术，再等到圣环真的被建起来，说不定还能去混个工程师当……呵，多少人都想着，也许这地方以后就不叫‘底巢’了。”
那场灾难距今已经过去了三个月……对这片废墟之下的黑暗光阴而言已经算是很漫长的时间，但一想起那些破灭的幻想，柯茉还是控制不住地流露出落寞与茫然，“现在好了，我们离‘上边’反倒越来越远，嘶，真奇怪啊……”
她干笑了两声，嗓音嘶哑，而一旁正在安静倾听的女孩，也同时扁了扁嘴。
——虽然，如今的三大机构表面上依旧统治着南部废墟的上层，但在其他地方……还能有多少人愿意遵守他们遗留的影响力，只怕是不容乐观。
在损毁的城市之外，曾经的边缘小镇；工厂荒原；还有蜿蜒巨大的管道结构里，层出不穷的地下武装帮派肆意分野着这片破损的世界，又囫囵将文明的疆域撕扯入暴力与野蛮的割裂中。
面对此般沦陷的秩序，南部协会的总议长已经很久没有发布新的政令，沉沦机关在迎来了它们预言里的“衰落”后，陷入漫长的沉默……只有神圣齿轮正教仍在努力试图收回下方的“无光失地”，但他们派出的教士，大多却都只能永陷于黑暗的徘徊。
如今的第四区，就游荡着许多因“某种要素的缺乏”，导致心智与道德彻底崩坏的“失控传道士”。
他们如今是这片土地上最危险的群体之一，行为往往比当地的帮派狗更极端——而由这些危险分子所组成的组织，其早已摆脱了三大机构之一的正教，转而开始崇拜更纯粹的无机且非人之物，企图将整个世界拖入机械的掌控。
“那些传教疯子的势力，对外宣称叫作【械国】，他们的总部在第三区，现在却也已经占据了半个第四区的居住地，有超过二十座灯塔都在他们的掌控下，变成了一股就连正教自己都无法忽略的失控力量。”
柯茉继续道。
“而除了这些出现在明面上的新巨头，也有一些结社性质的秘密力量在无光失地里孕育……就比如三大传说里的‘乐园’，据说前身是一个叫‘铜藓’的地下帮派，不知道从什么时候起改头换面，逐渐转化成了一个‘秘社’。”
【秘社】——此乃接壤着“超凡”的通道。
超凡技艺、魔法、超能力……底巢并不缺乏相似的概念，对于那些不借助义体的增幅便拥有非凡力量的个体，在神秘学概念薄弱的无光失地，人们更习惯称他们为灵能者。
这类群体过去都被三大机构垄断，如今则是大型势力极力拉拢的秘密顾问。
“而在那个底巢传说里，乐园的领袖，名为【极乐鸟】的秘密首领，据说就是一位无比强大的灵能者——Ta轻易瓦解了敌对组织针对自己发动的讨伐，让超过三个大型势力在底巢除名……”
-当然，类似的“战绩”其实并不是乐园能够成为一则“底巢传说”的依据：柯茉隐瞒了相当一部分自己生厌的内容没有陈说——就比如乐园内部所推崇的秘密教义：
「祂的光运行在地上，如同运行在天上，渗出的照明我们。」
乐园的门徒坚信只要仰慕那位因过于崇高而不受转述“沐光明者”，便可以被极乐鸟指引着去往“天国”——作为在第四区传播速度最快的底巢传说，信奉这个教义的群体已经不在少数。
但怎么会有蠢货去相信这种东西？
柯茉不屑地撇了撇嘴。
狼女士向来不喜欢那种神棍风格，相比之下，还是某些更加亲民的传颂更吸引她。
“盛开着铃兰的疗养所，这其实是最近才刚刚兴起的一则传闻，据说……在遍布白花的纯洁居处，有一位温柔得仿佛母亲般的幼小女孩，于此治愈我们的灵魂——即便怀罪而将死之人，也可以在她的爱里重生……”
“什…什么啊……”
下一秒，铃兰微若蚊吟的声音就在一旁匆匆响起来，带着弱气，向后翻起的耳廓侧面染上可爱的粉色。
——传说真的没错。
现在的柯茉已经完全笃信，可实际上，她原本也只是把这种故事当成是一种慰藉听的。
不过，看着羞怯到一声不吭的小女孩，连狼女士也开始理解……为什么那些从这个诊室离开的那些家伙，会愿意默契地守护这里的秘密，甚至在外界已经自发形成了一个秘密组织。
而她现在就诞生了相似的决心：是丝毫伤害的欲望都无法升起，仿佛全部的生命意志都被包裹在了近处那团似有似无的花香里，甚至想要将这个地方当成心灵的乡土——
柯茉看着面前稚气未褪去的少女，隐隐也能察觉到：无论对方的行为、气质亦是生活习惯，或许都表明着她根本不属于这个地方……大概率也是因为那场灾难，才从大都会流落至此的。
但关于那份甘冽的善意，究竟是纯粹的还是伪装出来的，没有人会比一条帮派狗更清楚。
……铃兰小姐，是我们的光。
不过很快，还没等柯茉更进一步地表忠心，就被从椅子上蹦下来的女孩下了逐客令——而如今身体机能刚恢复了不到一半的狼女士，硬是被小姑娘推攘着丢到了门外。
“没出现后遗症的话，就不许回来找我！”这大概就是医生所能说出最严厉的告诫了。
在关上了房门之后，女孩气喘吁吁地靠着墙壁歇了一会，白皙的额头上起了一层汗珠……但回头看见依旧狼狈一片的手术室，还是忍不住叹了口气。
“好麻烦啊……”
这里是第四区，拥有一处属于自己的私人空间，对目前收入尚还浅薄的女孩来说，已经算是很“奢侈”的事情了——谁让诊金大部分时候都是亏本的，平时就只能靠回收回收人体废料赚点外快……
至于这个小居所，则被它的主人打理得井井有条——除了专门改造过通风排污系统的手术间之外，另一侧的卧室中间做了一层镂空阻断的设计……这样至少可以让血腥味少透一些过来。
而为了进一步改善居住环境，医生还在每个角落里都摆了几束花卉……大部分是纯白色的铃兰，被浸在水中的样子并没出现太多枯萎的迹象——发散着纯净；宛如洗礼般的芬芳。
绕开地上残留的碎骨和血浆，铃兰本来久违地想要偷一次懒，但坚持成习惯的责任心还是让她去一边穿好了清洁用的帆布服，踩上胶鞋，准备趁着秽物还没凝固，先把现场收拾干净。
也就在这个时候，明明没有打开排气扇，却有一阵不知起源的微风突然从这间密封的小房子里吹起……而那些本该无比顽固的血浆，在此刻突然便挥发成了细密的血雾，最终消失在了不知道哪个角落。
“……”
在反应过来这里发生了什么之后，女孩犹豫了一下，然后离开手术室，走向隔壁的一个房间。
相比起其他地方摆放的的杂物，这里看起来比较空旷，只在角落的位置布置着一个架子……上边摆放着一个密封的玻璃器皿，其中弥漫着一团氤氲的深红雾气。
不久前淡去的血迹，似乎是汇聚来了这里……而随着那层血雾逐渐淡去，这个透明容器里盛放的东西，也终于可以被窥清。
这是一颗头颅：字面意思，类似人类的头颅，却没有躯干与四肢，脖颈的断裂处甚至没有伤口……而修长的耳朵以及嘴角处狭长的尖牙，又证明了他某种超凡的特征。
此刻，那双血红色的瞳膜随着铃兰的到来微微涨缩了一瞬，随后缓缓睁开。
——这东西是活着的。
“早上好，铃兰小姐。”
那颗头颅柔声开口，在女孩的灵魂里发出这样的低语作为问候，而铃兰也并拢双脚，朝他微微鞠躬，背后的尾巴舒展成一个优雅得体的弧度，是很认真地在问好。
“早安，莫德雷德先生。”