-真冷。
金发碧眼的少年扯了扯自己胸前高高的领口，灵巧地绕开脚下被积雪掩埋的冰潭，硬底的覆皮长靴踩过那些早已被冻碎的树叶，发出嘎吱嘎吱的声响。
用于遮挡霜粒的斗篷被他掩在口鼻处，阻挡随时可能钻进衣服缝隙里的凛风——那皮毛早就被冻硬了，被随便扭一扭都会在咔咔作声，甚至直往下边掉冰碴。
-真冷啊……
希文捂了捂自己通红的小脸，又擦拭去那些遮挡在面部的冰粒，迎着天顶蜡白色的天空，呼出一口棉白色的雾气。
这里是尚未终结的霜月。
米德加德，极北，安格瓦林。
……
如今，走在像这样的山路里已经不会再有什么“危险”了，即使是一个小孩子也不必担心往前随时会从深林里跑出来的野兽，也不必忧虑脚下看似坚固的冰面是否能承载自己的重量。
毕竟，当一场漫长的凛冬持续至今，过去全部的流淌之物都早已凝固，而除了聚拢在火焰周围的人类以外，这片群峦中也早已寻不见一头活物。
现在的他们，或许只需要分出一些注意力，提防那些可能会从树上掉落的针叶冰楞……但这也怎么想也不算是一件好事。
随意观察了一下四周，希文想了想，觉得附近应该会有自己想要找到的东西……于是便僵硬地蹲下身，想要刨开脚旁的雪土——
但很快，他就沮丧地遭遇到了第一个考验。
或许附近一带过去存在着水源，因此，那些被埋在枯叶堆下边的雪壤也坚硬得结成了一个整体，牢固到不可撼动……
希文有些遗憾。
要是放在以往的冬天，这样规格完美的雪窝子里大概率会整整齐齐地趴着几朵冬菌——这些耐寒的菌类会自己寻找最湿润也最温暖的角落生长，是躲藏在大地被褥之下的宝藏。
在三个月前，也就是刚入冬的时候……完成了砍伐工作和一些杂务的小孩子们，最喜欢做的事情就是结伴进入家园附近的浅林，去到薄雪掩埋的壤坑底下寻找那些比起果腹更适合作为调味品的蘑菇，以及松鼠在被冻空的树干里藏匿的坚果。
只是到了如今这样严苛的季节，连最耐冻的菌类也几乎无法在任何一个角落里生长——至于松鼠或是其他擅长求生的小动物……早在一个半月以前，希文就已经很少能见到它们了。
几个月前喧嚣热闹的群峦似乎一下子就变得孤寂起来，于是万物蜷缩着，大地沉默着，唯有凄厉的风声顺着山脉的轮廓滚动呼啸，是从天而降的苍白……
幸好，身为榆民的一员，提前的准备让人们不至于在自然的动荡下那么狼狈——入冬前储存的粮食足以支撑数个月甚至更久，而“对抗寒冷”的特性此刻也似乎化作了实在的介质，在恩布拉人的血管里流动，帮助他们活化着身体底部的某种力量，抵抗无处不在的冬日。
只不过，即使灵魂再怎么适应极寒，生命也是无法在缺乏温度的世界里存续下去的。
冰冻迟迟没有消退的迹象，顽固到仿佛要持续到时间的尽头……直到发觉了这样的事实，敏锐的人们便很快意识到，或许，在一切都尚未消耗殆尽之前，他们得先寻找到一条出路了。
起初，榆民向群峦之外派出了几支由年长者组成的队伍前往内陆，期望寻找到一个更温暖的地方……然而，只是往外走了一点，他们便发现一个难以理解的现象——似乎“外面”的情况远远要比这里更糟。
位于极地的安格瓦林本应是一片大陆上最冷的地方：这里有着常年不融的冰川与冻土，以及连绵万顷的灌木荒漠与针叶林……
然而违反常识的是：在极寒的肆虐下，这里反而是最温暖的地方。
就在安格瓦林之外，世界如同冷冽而封锁的迷宫，别说动物，连人类的活动痕迹都被尽数盖压。
-太奇怪了——没人能搞懂这样的事情。
在冬日中浑浊而盲目的大地，竟然有着这样的一片土壤：平静而温柔，像是会无止境地包容生命的迷茫与过错，直到支撑他们度过某个看不见的终点。
…
“也不知道伊赛哥怎么样了……”
在附近搜寻了一圈无果后，独行的少年找到了一处四周环绕着掩物的洞窟，入口处早已被积雪封锁——而不远处就是一颗不知因何坍塌的巨大雪松，虽然还是很冷，但至少要比站在雪地里多出了些依偎与安全感。
深知在极端环境中长时间行走的危险，希文将双手揣进腋下，努力调整着自己的呼吸，将吞吐氧气的节奏控制在一个平稳而和睦的律动上，尽可能使其变得绵长，缓解着气管与肺部堆积的疲劳。
尽管部分接触空气的脸颊有着轻微的冻伤，但从体征看上去，少年完全还算得上健康——现在，也是只有到休息的间隙，他才舍得取出腰间悬挂的一枚小石片，然后激活了上边的温暖符文。
微弱的光芒在卢恩文字上闪烁，看得出来……即使已经尽可能节省，但这枚符文中蕴藏的力量也快要耗尽，大概还剩下不到两个小时的效果。
今天依然没能找到食物，也没能挖到蘑菇……这附近的动物也不知道跑去了哪里，明明它们就算被冻死，也该留下尸体才对。
“得回去了……”
希文习惯性地看了眼头顶的天色，但很快又迟钝地意识到……这样的行为早就失去了意义。
太阳不会落下了——自从某个时刻起。
天象歪斜，时间的范式也变得浑浊，世界没有一刻不是黄昏，也没有一刻不再是黎明。
冷冽的光芒像是经过了许多许多层光怪陆离的屏障，才在无数次折射与映照之后降临到地面——但那光辉也早已不再是过去那样，蕴藏着能够让人们咀嚼出振奋或是希望的意味来。
那些或许还能够被称为“光照”的东西，在如今希文的眼里早已变了一种形状……当它们投落在山脉的另一端，当它们被雪壤反射着钻入人们的虹膜时——便开始扭曲；甚至常常作出一种令人作呕的；不符合逻辑的行动。
好比是人看见自己的同类能够将手肘向后折射，或者是将脊椎拉长一样的不协调感。
希文曾不止一次从地上的冰坑，亦或者山体的凹陷里看到那些东西，也不止一次将它们蒸腾而撕裂的影子，当成是浑身着火的；因疼痛而蜷曲蠕动的蛇。
不过，每次当这个不安的少年，将自己所看见之物告诉给大人们听的时候——得到的回复总是“你眼花了吧……”之类的搪塞，这让他委屈的同时也无可奈何。
好在，在希文说起这些话时，还有恩舍叔叔总是在认真的听……虽然对方也从来没看见过自己眼中的东西，但那副认真思考的样子，还是给了这个尚还不够成熟的小孩子一些安慰。
这段时间，在伊赛氏的长子于严冬前夕接过荆冠与祭司的身份出走之后，如今族落里负责大部分事项的人依然是身为上一任神木主祭的恩舍，
“那些蛇一定是从太阳里钻出来的；就这样顺着光，掉到了地上。”在恩舍的面前，希文这样笃定着——而对方每一次都只有一边微笑，然后一边摸着自己的头，嘱咐这个少年不要多想。
-但假如那些蛇真的是从太阳里生出的……那么那轮正圆的形体上，或许会有着一道【空洞】才对？
尽管不知道到底是不是自己的错觉，但希文还是会这样去探究……而越是深思，他便越是感到恐惧……
那是一种难以理解又难以窥视的怀疑。