“首先，握紧你灵魂内侧的剃刀，现在我们需要从根源处去剖开一个概念的本质：就在这片光怪陆离的废墟之上，当所有表皮被剥离形体之后，只有一样事物是永有万有，亘远存于万类心中的……”他柔声细语。
“那便是【攀升】，攀登升华之路。”
艾因微微抬眸，将那道浓郁到不可化开的深灰色彩，映射在对方剔透的虹膜背后。
“我们在这浑浊无信的地上唯一可踏足的救赎，便是它——攀升之路，其末端与辉光流出的源头相连……如果顺着这条路一直攀爬上去，或许真的有一天，我们可以衣衫褴褛，彻夜飞旋，似螺旋的火焰一样遗忘所有东西，迎来耗尽一切的升华，直至亲见辉光……”
这个时候，那只狐狸的声音像是在哀叹，为一个不知所以，只感到悲伤而浩瀚的灵魂发出叹息。
“在不同的时代，生灵对‘升华’的追寻呈现着不同的形式——他们或许自称信徒、学者，求道人，更极端的甚至会称自己为异乡来客，而在探索与寻找的过程中，他们又将自己所理解的‘神圣’解释为各种不同的意义，像是升神、攀升、扬升……可无论如何，那些人的目的都是一致的。”
自古以来的所有秘法、结社、密教……都出自于其背后“有知者”的永恒追逐：那些在亲见辉光之路旁寻觅的存在，曾尝试过以炼金术涤洗精魄，将原始浑浊之铅炼成黄金的自在之光，也尝试过将头顶的星辰放置于罗盘的网格中，或是在大阿卡那中探寻原型的奥秘……
在这个以神秘为主位的世界，所有升华法都指向着同一个方向。
艾因说：“他们要超越古老秩序的拘束，返回流溢灵性的源头：上方那道永恒的光里。”
“因凡拥知性者皆渴求着‘上’，这是不可磨损，不可幻灭的属灵本能——而在一切可以归于真实的内里，光源施加的引力与束缚物质主义的重力倾覆，它是逆生的，颠倒向上的……”
“就在这样永远失控，永远疯嚣的旋转与掉落中……我们看见了那条被所有灵魂所追寻着的道路，所以我们不得不用最美丽的语言去为其雕琢一个原型：它需要有圣洁的外壳，螺旋向上的主干，以及向分形生长的枝杈……”
艾因注视着艾伊浑浊不堪，正不断荡漾着苍青、深红与蔚蓝的眼睛，又平静地注视着他器皿尽头那棵尚还稚嫩，才于不久前抽生枝杈的新苗——
“于是，生在地上的生命便将这座‘神圣的阶梯’想象成一棵树，它自上至下，自辉光至红池，贯穿神圣的序列，是位居一切升华之原点的神性之树、流溢之树，亦或者说【生命之树】。”
“生命之树……”
目光失焦的艾伊，如今只能在灵感迸溅的潮汐里沉浮，他发出着微弱而重复的呓语。
【生命之树】——通往辉光的路径，所有攀升之路的象征，可同样也是曾于那位古老见证人眼中受灾倾斜之物、剥落外壳之物、没入阴影之物。
而那场险些令它坍塌的灾变，就是骄阳的失败。
“你知道一场大巡礼的恶果。”艾因轻声说。
“当太阳熄灭后的第一夜，连永恒的辉光都经历了一次沉沦与黯淡，【树】无暇纯净的表皮被撕裂了一部分——于是光耀的秩序在那神圣阶梯的外侧迎来倾覆，那是不被铭记的，被烙印在世界根部的伤疤……”这个时候，他的话锋又一转。
“而你也同样知晓，辉光的跌落绝不止一次。”
“……”艾伊肉眼可见的一愣。
“我……当然知道。”下一秒，他惨淡地笑了笑，轻声喃喃起来，“辉光同样遵循着某种存于内里的秩序，一次折射便是一次跌落，而一轮跌落便是一道不可逆返的台阶……”
从艾因的口中，他明晰了骄阳的失败便是“一次折射”——但那却绝不是“第一次”。
“在熄灭日之前，辉光经历过不止一次跌落。”
艾伊抬起头，看着对面那双根本看不透浑浊的眼睛，提起精神勉强轻笑一声，“那样伟大到无法描述，无法理解的事物，或许从一开始……至少从我们对它产生认识的起点，就已经是不完整的？”
“起点……”听着艾伊的话，艾因露出些许思考的神色，然后轻轻晃了晃脑袋，用不明所以的微笑安抚着对面那只快要炸毛的狐狸。
“要追溯到哪里，才能称得上起点呢？”他说，接下去就这样简单的平铺直叙，“辉光曾发生过的折射并不是一个绝对不可知的秘密……尽管有红池与淤泥将其留下的后果淹没，但只要世界的滩涂上留有足印，我们便可推断某一次，或者某几次跌落的过程——”
自因溯源，需要寻找某样古老而不动的参照物，而现在艾因就有一个最好的例子。
“就比如，虚相。”他指了指自己下方。
“在那座池沼的最深处，深邃到甚至已经位于‘世界’的范围之外，池壁之后：那里便是虚界，一切黑暗的起源，存放着辉光的影子。”
“暗：明的二元，它曾被有知者描述为有机过程的自然废料，再被比作坏血；流溢之树上的苦枝；脏水；黄金精炼后留下的杂质，或者美酒酿造之后的渣滓……在这一意愿中，自神性世界脱落的源头之物似乎不再纯粹，反而成为了辉光通过折射并自我分离的残余——所以，光的残渣便是【虚相】，其不经宏伟滋养，是由愤怒之火灼烧之后的空洞，它的死亡在时间上先于流溢的过程，是辉光某一次跌落后，因不再完整从而投落的阴影……虚的存在先于太阳的失败。”
虚相与虚界的存在已经证明了一点：“熄灭日”绝不是辉光的第一次折射。
而到了这个时候，话题似乎已经被撕扯得很破碎，不过，在那种仿佛贯穿灵性的悸动中，艾伊还是捕捉到了灰想要告诉自己的真相——
因为，此刻的他自己，似乎都品尝到了那缕自深远的边境之后，传递而来的芬芳回响：
“我现在，真的很好奇啊……”
这个瞬间，艾伊几乎不可能地用共情的方式，去代入了那位神明，无上的骄阳——
他的瞳孔剧烈战栗着。
“我现在好像会无法控制地会去想，去幻想那个起点……是啊，已经不全的辉光依然是如此辉煌，如此美丽，那么当它还是全盛时候，又会有多么伟大？多么恢弘……”
此刻，艾伊的瞳孔剧烈收缩着，他全身心地理解着那位居于高天的太阳——似乎是把自己都已经挂在了那个至高的位置上。
“连我都会这样的沉溺，那么克莱拉呢？祂呢？一位生于原初的神明，祂又会如何痴迷地去渴慕那幕光景：是辉光尚还完整，一切折射与跌落都还未发生的时点，比‘乐园’还要辉煌无数倍的璀璨可能性。”
没有阴影，没有虚相，甚至没有光以外的事物——那样唯一，那般……【永恒】。
……
“这样啊……”就在周围漆黑的背景板中，漫长的死寂带起一串轻盈沉默，还有仿佛共鸣的悠扬旋律。
看着那只目光涣散，瞳孔失焦的狐狸，呼吸愈发急促的狐狸，艾因差点没忍住地大笑出声——
不过只是片刻过后，他便重新端正了姿态，用那样同时掺杂着庄重与轻浮的口吻，托出“太阳失败与熄灭”的起因。
“就是如此，而这便是克莱拉的宏图，祂所倾注了一切的大功业。”艾因说。
“重见初始之光，重造原型世界——浸入属于祂的普累若麻。”