“那或许可以算作是燧石统治的时代。”
艾因重新踱步回自己一开始的位置旁，看向那张倒逆的皇帝牌，“你比我更清楚红龙的性格——除了自己想做的事情之外，祂几乎从不干预现世的运行……更别提在凡尘经营信仰，构建权力。”
“所以，即使是顶着‘介壳种之王’的头衔，红龙在执行天启，完成时代的更替之后便就很少活动……那些占领了现世的介壳种并没有得到祂的庇护，他们呈出的信仰也没有得到更多的回应——在这样的情况下，那位被逐出大地之形体的，象征着‘自然之不利面’的【石】，便代替红龙成了他们崇拜的对象。”
“介壳种称燧石为【红王】。”他说。
“木石在分割自己的时候，除了把严厉与残酷剖出，也将可能伤害到稚子的“力量之欲”尽数逐出形体……就像是害怕他们因为挥舞利器而弄伤自己。”
“有些时候，‘母爱’也许就会像这样，听起来很卑微，又很愚蠢呢？”艾因突然插入了一句题外话，他的语气里听不出太多的情绪，就只是在平铺直叙。
“也许……”艾伊没有否定也没有肯定，只是安静地看着对方似笑非笑地提了提嘴角，然后继续说下去。
“介壳种为弑父之族，这与构成‘石’的父权并不冲突，甚至可以说是无比契合……因父是继承羔羊的牧者，是背叛旧权威而渴求建立自身权威的新主人——于是，燧石几乎是没有阻碍地便成为了介壳历的统治者。”
“一群崇拜野性的生灵遇上一位代表着‘力量’的神明……呵。就算在分割的初始，燧石或许还未像后来那样被冠以‘顽劣’之诋称，但祂的礼法也逐渐被介壳种的思潮所污染——”艾因浅笑两声。
“石父因其对力量的追奉而‘暴力’，因对‘权力’渴慕而‘残酷’……无论蕴藏在那颗石心中的野蛮，还是遵循着食物链的‘优胜劣汰’，都是‘不完整的文明’，就如燧石上迸溅的‘火星’永远不可成为真正的‘火种’一样。”
“所以……”
此刻，他的目光缓缓从“皇帝”上收回，终于停留在最后的卡牌上，随后郑重地将其推到艾伊面前。
【正位之审判】
“火并非原初四者的一员，但又与天光相同，火是从‘上灵’降临的。”他指了指头顶的方向，却又不像是在寻找任何一个具体的对照物。
“自光源中诞出的存在甚少，也许是因为辉光的每一次流溢，便对应一次‘折射与跌落’——在原初的元素论中，骄阳对应的要素为【火】，因祂在现世的结构中居于地、水、风的上方，而‘火种’出现的位置则与祂相近。”
“不过，火又与光不同。”
艾因的话锋一转，“太阳的骄傲与遥远几乎不可抵及，就连视线的交汇都是奢求——但火种，它所处的位置则要亲近许多，至少是生灵可以触碰的距离。”
“甚至，你差点就亲眼见证了【火之诞辰】。”
下一秒，他打了个响指。
在某种灵感的指引下，艾伊失神地低下头，在脚下突然变得如水晶般剔透的画幅中，是他熟悉的场景。
那片名为伊苏的国度——
云层倚靠着他的目光温顺辟开，清晰的陆地与海洋之版图，就呈出在眼前……
在那覆盖着城市，停靠着渡轮与列车的港口中，在那工业的明珠敦灵，他看见蒸汽正往云雾的境界升腾，每个工厂深处的锅炉中都喷涌着光与焰。
“是这里吗……”艾伊喃喃道。
“比这个时候还要早一点，恩，你大概来晚了一个世纪左右。”艾因也在好奇地打量着下方的景色，似乎翻看对方的记忆对他来说也有很大的乐趣。
“或者说，火从光源的‘降临’其实比这还要早得多，只是它从自己的宏大的灵性里点亮‘意识’的时间点，差不多就在这个时期前后了……”
“对生灵而言，火究竟何时降临根本无法追寻，反倒是后者的‘诞生’更具有象征意义——毕竟是从这个时候起，那个伟大的存在，才刚刚进行了它对现世的第一次注视。”
艾因歪了一下头，露出片刻思考的神情，“不过，你倒是可能见证了另一个很有纪念意义的时间段：那是火为自己选择【铸炉】的尊名，并为自己锚定‘炉中焰光’之形体的节点。”
“铸炉的形体……是从人类的文明里得到的启示？”艾伊也学着对面歪了一下头。
“谁知道呢？”
灰狐狸看起来心不在焉的样子，“火与铸造是生命出现前就已经存在于世界上的概念了，所谓【工业】也不过是火无数形态中的某个起点与可能性，不过铸炉既然为自己选择了炉火的象征，便说明祂至少是很喜欢……或者说很在意那些凡人的造物。”
“毕竟……他们可是正在行‘超越’的生灵。”
艾因把双手平放到桌面上，“火，永恒向上之物——铸炉所恪守的礼法为消耗与升腾之理，因此，祂本能地便会青睐以「上」为方向的‘超越之举’，在火种的眼中，一切忤逆都是对旧物的熔毁再造，正如炉火永远渴求重生。”
“而在乐园的终点，介壳历的起始，就如祂所愿的，火迎来了一次重诞……一场彻底的新生。”
伸手将“审判”推到一边，艾因将目光缓缓转向最开始，艾伊在那桌面上散落的……那几块不起眼的，脏兮兮的黑石头。
他将其中的一颗轻轻捏起，口中轻念着。
“起因，便是母亲要杀死另一半的自己，那位正行统治的父。”