“辛！”
米米没能看清上一秒从沙丘下窜出的黑影是什么东西，但她知道自己要是在原地多待一秒，可能就已经变成尸体了……而几乎是同时，在闻到那股鼻尖的腥臭味之后，辛便想起了从大人那里听来的传闻。
“沙海龙！”
他大声提醒着姐姐，但又在下一秒惊恐地捂住嘴巴——此刻，那道窜上半空数米的黑影已经下落着向两人的方向砸了过来，而就在视野的正中，那张密密麻麻布满了数百颗尖锐利牙，仿佛血肉磨盘一样的巨型口器让人毛骨悚然。
-轰——
千钧一发之际，背对砸落的怪物，米米用尽全力一把推开身前的男孩，施加的反作用力让她短暂暴退几米，也是勉强躲开对方的攻击……
但更让人绝望的是，这条长达四五米…本该行动迟缓的可怖生物，在沙丘中却像是入水之鱼般灵活，只是瞬间就潜入了沙漠深处。
而最后的瞬间，凭借不远处绿洲明亮的萤火，米米也终于看清这只袭击者的样貌，下一刻，凛冽的凉意充盈心底。
-这是一条蠕虫。
她用麻木的知觉回忆着关于它的传闻。
-潜于沙海中的巨型蠕虫，浑身覆盖着光滑的鳞毛，触足多到几乎无法数清——它柔软无骨的躯体仿佛腐烂的麻绳，狰狞的外表丑陋到令人作呕。
遭遇过它的大人将其称作“沙海龙”——“沙海”是它自由活动的领域，而其中的“龙”是指代“怪物”的统称，也是恐惧与死亡的代名词。通常，也只有大部落的精英猎团才可以狩猎这样的怪物。
至少，对两个瘦弱的孩子而言，这是无法战胜的敌人……而在已经被发现的前提下，脚踩无垠的沙海，那家伙更是无法逃离的猎手。
-完了。
细瘦的手臂缓缓抓向腰间别着的匕首，米米不断用深呼吸调整着躁动的心跳——却始终无法控制住微微颤抖的小腿，还有几乎抓不稳东西的手掌。
手中武器传来的冰凉触感让她发抖，对于一只体长五米的怪物，只一柄匕首太纤细也太脆弱了，即使以一个孩童全部的力量挥舞，也无法破开对方的甲壳，更无法给她带来丝毫的安全感。
然而死亡的威胁来自四面八方——黑暗中的猎手不断寻找着下一次袭击的方位，它光滑的鳞毛使其在沙海中活动自如，也几乎无法被提前察觉……几秒前的攻击被躲开或许是没有预料到的意外，但沙海龙的脑容量无法思考这么复杂的事情，它只是在行自己如之前毫无区别的猎杀。
-打不过，而且逃不了。
绝望如狼——
然而奇怪的是，此刻的米米却突然感到一阵莫名的轻松，她觉得自己可能是自暴自弃了，因为绝对力量的悬殊在这片荒芜的大地上是一种规则，就像那残酷的，野蛮的，自始自终都无形链接着一切生命的食物链一样。
-因为蜥蜴比自己弱，所以自己吃掉它——而因为自己比沙海龙弱，所以它吃掉我……
这样的吃与被吃在这片荒芜的大地上每分每秒都在发生，而人们只有祈祷荒野去记住……那无声中被吞噬的一切。
“辛。”
眼神像幼狼一样的少女狠狠撕咬着自己的嘴唇，直到把自己的上颚的软肉咬出血来……她不断深呼吸，表情又像是哭，又好像是笑——她静静呼吸着萦绕在鼻腔，那无处不在，像是预告死亡的血腥味。
“把这里的坐标记下来，回去告诉长老集会——猎团的大人们不会怕一条沙海龙，他们能杀掉它，但如果你们重新回来的时候没找到这只怪物，那更好……去好好经营这片绿洲。”
少女死死咬着自己的牙关，用力到仿佛想要嚼碎那让人绝望的命运一样。
她看向被自己推到一旁，现在已经重新站起来的男孩——辛的眼中同样闪烁着幼狼一样的色彩，他挥舞着手中的短匕，龇着嘴角那对稚嫩的犬齿，似乎是想用狰狞的表情把死亡吓退。
此刻，在听到姐姐那轻软而嘶哑的声音时，他只能迷茫地回过神，然后是呆呆地抬起头。
辛看到那个单薄的身影站在沙海正中，然后背对自己，迈动纤弱的双腿开始迎着绿洲狂奔。
“辛，你以后要加入猎团——记住，辛，从今往后，你杀死的第一只沙海龙，就是现在你看到的这一只。”
她的姿态像是舞蹈一样跃动，色彩单调的长袍在少女身上像是轻盈的长裙随风飘动——辛听见她一边跑，一边声嘶力竭地呼喊着，这是自己印象里那个永远稳重、永远温和的姐姐从未有过的愤怒和疯狂。
“辛，等我们接手这块绿洲，如果有人不许你吃蜜蕨，你上去抢！就说是替我尝尝，可恶，明明我也不知道蜜的味道，可恶……我凭什么就要就这样死掉……”少女不甘地怒吼着，冲着沙原的咆哮像是要在此刻发泄出所有的恐惧。
“你个混蛋！给我往这里滚过来！”
与此同时，整片荒漠像是被那弱者的反抗激怒，脚底的震荡瞬间变得明显——在一阵鳞毛摩擦砂砾的嘶嘶声中，那股腥臭的气息朝着米米奔逃出去的方向追索而去。
辛浑身战栗地看着这一切，他突然想到些什么。
-据说，沙海龙是没有视觉的，它们在沙中依靠嗅觉、声音与振动找寻猎物——其中，后两种感知方式尤为敏锐。
“阿姐……”
少年猛地捂住自己的口鼻，他忍不住地想要呕吐——但那声本该高昂而撕裂的咆哮却被克制着无法离开喉咙……他此刻不甘、愤怒、压抑、绝望，痛苦……而又用尽一切意志强迫自己不去放弃由亲人的牺牲换来的存活机会。
-为什么姐姐要死？
辛感觉自己的胃部在翻涌，酸水不断反刍，又不断被一阵阵干呕囫囵咽下——像是活尸一样，他机械一样朝着女孩的反方向迈动脚步，却也止不住的踉跄和迟钝。
现在，自己还得期待，祈祷那个怪物在进餐的时候，在啃食自己姐姐血肉的时候……享受得更久一些，好让自己逃得更远一切——然后，再像是丧家之犬，去祈祷风沙抹平自己身后的气味与踪迹。
-好恶心——
看着身后那沙海中跃起的狰狞黑影，还有逐渐远离的嘈杂和喧嚣，辛的胃里又是一阵翻江倒海，模糊的意识不由自主地思考着一些奇怪的事情。
-可能是之前吃的寻迹蜥蜴没有清理干净，自己现在可能是中毒了，也许不久之前就会死在荒漠中——也许姐姐也是一样，毕竟她也和自己吃了同样的东西……
至少辛希望是这样。
“轰——”
远处又传来大地的振响，夜幕下，他又看到那只怪物跳跃到半空的丑陋影子了——它是如此强大、恶心、恐怖，是精英猎人都不一定能战胜的敌人……
而此刻正在对抗它的，却是一个瘦弱的，弱小的，稚嫩到还需要别人保护的女孩，一个自己都尚未成熟，却要被迫选择独立与牺牲的小孩子。
“为什么会这样……”
-身份与年龄在这片野蛮的荒原中毫无意义，应受保护者却在牺牲自己，万物仿佛从世界诞生之初就遵循着弱肉强食的规则——辛觉得一切不该是这样，但又似乎本该是这样。
在浑浊的视野中，他已经无法继续拖动疲惫的双腿向前迈步——或许是之前吃掉的蜥蜴真的有问题，又或许是长期的缺水和饥饿让他的身体早就抵达了极限：早在族落资源即将耗尽的倒数几天，为了族中更小孩子的食物配给，他们就自我放逐一样地来到荒野：现在已经经过了大概一个星期。
-所有东西都已经抵达极限了，辛比自己那个迟钝的姐姐了解更多东西，他知道其实连长老集会都已经无法维持大聚落内部的稳定，因为这轮比往昔还要残酷数倍的“荒芜期”。
很明显，这些“天灾”都不是一个孩子能够解决的问题，他无论如何都只能默默汲取着其中孕育的不安与躁动，而无法做到任何事情。
所以，辛此刻只能选择祈祷……这是从一个稚嫩的孩子的口中发出的……又像是出自私心，又似乎是埋怨，但最终却凝固着深深迷茫的祈祷。
“伟大的神明，求你……”
他用干裂的嘴唇嗫嚅着，“结硕的丰饶之主，不管谁都可以，救救姐姐……”
-救救，我们——
就在那怪物第四次跃出沙海的瞬间，辛看见了它蠕动的口器，那每一颗利牙的缝隙里都反射着食欲的光芒——显然，它已经把猎物逼入死境。
辛眯起了眼睛。
一秒，两秒……
就在他的意识模糊到几乎要维持不住的时候，亲人死亡的悸动却并没有传来——反而有更诡异的情况发生了。
此刻，就在他浑浊视野的边缘，突然映入一道闪烁着的光点，紧接着，一颗怪异的球形物体就从天际尽头狂飙而来……它的身后拖着一串长长的尾翼弧光，几乎是一瞬之间就跨越了遥远到难以理解的距离，抵达了沙丘的正上空。
-那是什么？
辛没反应过来地眨了眨眼睛，还以为自己出现了幻觉。
而下一秒，那悬浮在空中的怪东西，就毫无征兆地对着腾空而起的沙海龙，爆射出一道几乎夺取一切色彩的，纯白而璀璨的粗硕光线。
-嗡！——
转瞬之间，无形的震荡传遍沙原。