“嗯……”
穆摸着下巴想了想，“暂时，大部分常识性的问题都有穆本人在帮我解答，所以我需要的是……更加深入的，也许只有您这样的主祭可能知晓的秘密，但现在还不急——当前关头，那些被感染的野兽距离我们已经很近了，它们才是大问题，处理完那些家伙，我们起码还能争取到冬天真正降临前的这段时间。”
想到这里，穆也不免叹了口气，有些心烦的抱怨道，“真是不凑巧，或者说太凑巧……但凡我早来几天，时间看起来都不会这么紧，难搞哦。”
说着，他又看向面前站在榆树阴影下的恩舍，尴尬的笑了笑，“至少这几天，父亲，您的出面对族人来说是值得振奋的事情——在清理掉周围的信差之前，还请您稳住大家的心态，让他们先安稳的把过冬前的准备做完，您放心，我说过……那些信差就算数量再多，对我来说都不是威胁。”
“……”
中年男人张了张嘴，却也只能尴尬的笑笑，然后看着穆从祖地旁的木栅栏处翻出去，身影瞬间没入漆黑的森林深处。
“替我跟姐姐也说一声，让她别担心。”
最后的声音与林间的寒风一起吹入恩舍的耳中，“等我回来……希望老爹您能跟我继续讲述先祖们流传下来的古老神话，顺便，还有关于我，以及姐姐的身世……”
那道并不宏伟的影子，在几个呼吸间便不见了踪迹——恩舍莫名试着深呼吸，水汽在深秋的末尾凝固成一团温热的白雾，消散在浓郁的夜幕里。
“穆……”
他嘴唇蠕动几下，最后还是把表达担忧的话咽了回去……转过身，金发齐肩的中年人迈着并不平稳的步伐，缓缓踱回到那株榆树的跟前，再是悄无声息的蜷膝跪下。
“我等榆树的子民，可以再一次奢求大地的宽恕吗？”
无力感徘徊在全身——这是自从成为神木主祭之后，很少再有的感受……它只能追溯到十九年前，这股从心底泛出的凉意，让恩舍想起那场漫无止境的暴风雪。
“大母，他真的是您的使者吗？”
他嗫嚅着，企图用信仰与祈祷对抗恐惧与不安，“穆，他真的是树的孩子吗？”
-此刻真情流露的，是只有恩舍知道的真相——关于十九年前的那场严冬。
在穆的记忆中，自己是在冬的中途出生的……但实际上，他记错了那个特殊的时间。
他的诞生，位于“冬”结束的节点，就像是24:00与第二天0时的更替——从那个婴儿被抱在襁褓里举出产房，当他发出第一声啼哭的瞬间，暴风雪停滞在房屋的门前，冰封到源头的河流在二十四个小时内解去冻结，冰冷的天光重新开始施舍温度……
那个漫长的冬天，便在穆出生的那一刻终结了——就与他母亲的生命一样。
恩舍亲眼看见了妻子死去时候的样子……在那样可怕的季节里生产，在零下的产房中，每个人都知道她一定会死。
每个人都知道，她是在用自己的生命换取“穆”的生命。
但又与众人想象的不同，这位可怜的产妇没有失温，也没有失血与虚弱的痕迹——当温热的婴儿被抱出子宫的时候，母亲的脸上浮现着健康的血色，柔软而非僵硬的身体，似乎是在一场温暖的美梦中迎接沉眠。
可惜，部落里没有老人熬过那个冬天……否则，他们或许会把这样伟大的奇迹流传下来，记录在榆树子民的宗卷中——他们或许会像这样写道：在深远的末日前，伟大的生母将神树的孩子带临这个世界，让他终结了这场严冬。
“芙……”
在无人会来到此地的节点，平时无比稳重的中年男人，几乎是哽咽的念着这个名字，用发泄的姿态，一遍又一遍。
这是十九年前，恩布拉人的上一任神木主祭，自己的妻子，也是穆的母亲。
恩舍此刻无比的迷茫，他蜷缩在榆树底的那堆枯叶丛中，像是想将自己像树一样扎入大地。
眼泪打落在冰冻的土壤上。
“我们接下去……又该怎么办呢？”
片刻后，一条树的枝杈轻轻垂落在他的肩头。似作无声的安慰……
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另外一边。
夜晚的雪松林要比白天来的更加阴森可怖，不过这对于穆来说并没有什么区别。
只身在茂密的林间行动，而且是一条很少有人经过的路径……猎人们平时不会从这个地方上山，所以到处都是一片原始森林的面貌，不时有冰柱从高大的乔木上脱落，砸碎在地面上的声音。
“咕咕？”
穆用灵性里呼唤着那两只玩疯了的鸟，根据感知，它们已经从回来的那片猎区为圆心，一路飞出去大概二三十英里的距离——几乎已经将脚下这座高山的大半区域全部摸排干净，险些都要进入到更深的群峦中去。
而在收到了主人的呼唤之后，他们才开始依依不舍的往回飞。
看起来应该还要一些时间……
穆也是趁着现在的清静，开始整理思路——他可不是脑子一热就从营地跑出来了，毕竟现在自己要处理的事情还太多，不偷摸着私底下卷一卷，容易收不了工。
就比如先把“通道”的源头找出来，尝试进行一波堵门杀——以免那些乱跑的疯狂野兽，在自己忙的时候，游荡到恩布拉人的聚集地去。
而在这之前，还要处理一些新的发现。
穆悄悄从衣袖里抽出一节枝条——这根翠绿的嫩枝是他刚才趁恩舍不注意，偷偷从那棵圣榆树上边折下来的。
而在光幕的备注里，这玩意有着一个穆朝思暮想的名字：
【未长成的金枝】