铁匠手中的锤子骤然停在半空，火星坠地熄灭。
他缓缓抬起头，目光如刃似的扫过黄绸，眼中浮起一丝意外，轻声问道：“当真？”
“这是潞州府衙发往各地的通告！”
那名骑士将传书递给壮汉，耸了下肩，说道：“你自己看，别担心是假消息，因为潞州府衙给陛下看到的，跟这个一模一样。”
听到这话，王簿心中顿时一松，接过传书浏览了起来。
这传书若是与呈给杨广的一样，那就没有人敢在上面胡编乱造。
传书的内容很少，王簿一眼扫过去，便已经看完了。
“隋二世……”
王簿喃喃自语，眼中有几分神异的色彩。
他本以为，朝廷这一次围剿北方绿林道，并不会造成多大的战果，至少不可能做到完全覆灭这些绿林响马。
但结果让他有些意外。
朝廷竟然大动干戈，调动了数州府卫军，接连覆灭了五柳庄和二贤庄！
这可是北方绿林道上，最大的两股势力。
现在，五柳庄和二贤庄都覆灭了，剩下的绿林响马就是真正的无根浮萍，只要各地州府隔三差五出兵扫荡周遭山林，便可将绿林响马一举彻底荡灭。
当然，这也只是暂时的。
因为真正造成各地绿林猖獗，响马劫道，匪患遍布的原因，并非是有人天生反心。
王簿眸光闪烁不定，不知道心中在想什么。
“王簿，我说你也该看明白了吧？”
孟让脱下头盔，坐在火边，抹了把汗，声音低沉却清晰，道：“现在这天下的颓糜，并非一人之过，乃天下积弊已深啊！”
“如今，朝廷在陛下锐意进取之下，已经展现出一振颓势的气象！”
“现在是陛下求贤若渴之时，从陛下不拘一格，要重开科举之道，便能看出来了……”
“王簿，你胸有韬略，若身怀大才，可让凡兵化为神兵，若是仍隐于市井，岂非辜负时势？”
孟让目光灼灼，直视王簿明暗不定的面庞，高声道：“科举重开，寒门亦可登堂！”
“而以你的才能和本事，何不归入朝廷，为我大隋锻造最为锋锐的兵刃，铸造最为坚固的盔甲！”
“须知天下兴亡，匹夫有责，况君乎？”
火光映照下，王簿默然良久，手中传书边缘已被指尖揉皱。
他抬头望着火中煅烧通红的铁块，沉默了良久，抓着那柄铁锤，缓缓落回砧板，发出沉闷一响。
咚！
王簿缓缓站起了身，披上外袍，掸去肩头煤灰，声音低沉却决然的说道：“带我去齐州府衙……”
“我想见见刺史！”
他望着北方天际，眸中似是有烈焰燃起。
寒风掠过荒野，卷起了王簿破旧的衣角，猎猎作响。
他解下腰间磨得发亮的隋刀，掷入火堆，铁器嘶鸣着蜷曲变红。
孟让怔了下，似乎还没反应过来，有些不敢置信的说道：“你是说……”
“我没有答应。”
王簿面无表情的堵死了孟让后面的话，淡淡道：“我还是那个条件！”
“除非朝廷能解决重役的事情，真正让我看到，隋二世心中是有百姓的，否则一切免谈！”
王簿的声音如铁石相击，一字一句砸在夜风里。
火堆中那柄隋刀已烧得通红，扭曲成一段沉默的弧。
“你……！”
孟让瞳孔微震，终于察觉眼前之人并非屈从于权势，而是将满腔孤勇铸作无形之刃。
远处山影如潮，压着未熄的荒草，仿佛绿林残梦仍在喘息。
王簿凝望着北方，那里有千家徭役，万民饥寒，若一纸功名能换苍生喘息，他自是愿意持锤而起，在熔炉中重铸一个清明之世。
他要的不是一官半职，而是以匠人之身，执言直谏天听。
若朝廷真有革新之志，便当从废除苛役，轻徭薄赋。
王簿深知，唯有如此，铁画方能成图，天下亦可重绘。
他想去齐州府衙，引杨玄德召见，不是为功名利禄，只为验证心中的猜想和信念。
他想知道……自己的那一炉火，能不能锤炼出清明乾坤。
屋内，火光渐弱，余烬闪烁如星。
“好吧，不过你只怕要等一段时间，刺史领命率兵去潞州围剿二贤庄，要回来还得三两天。”
孟让站起身来，拍了拍王簿的肩膀，眼中满是高兴与敬佩，说道：“不过，你既有此心志，等些时日又何妨。”
“只是这期间，你也要多加小心，北方绿林道虽遭重创，但难免有漏网之鱼，心怀不轨。”
平村离着潞州城有百里之远，村中又因青壮被开河府征劳役，整个村子就剩下些老弱妇孺。
若是这时候遭到绿林残党的洗劫，只怕要遭受极大的伤亡。
王簿眸光一闪，淡淡道：“不必担心，尽管让他们来就是了。”
闻言，孟让忍不住怔了下，心中有些好奇。
他自是知道王簿的修为不凡，否则如何能锻造出那等神兵？
只是，不知道这看着铁匠出身的王簿，究竟实力有多强……
忽然，从屋外传来一阵嘈杂之声，似是有不少人朝这边赶来。
孟让脸色一变，迅速走到门口，侧耳倾听片刻后，转身对王簿说道：“似乎有些不对劲，像是有人朝这边来了，人数不少！”
王簿眉头一皱，走到窗边，透过缝隙朝外望去。
只见一群身着各异的人正快速朝铁匠铺逼近，手中似乎还拿着各式兵刃。
他心中暗忖，莫不是真被孟让说对了……绿林道的残部盯上了平村？
“王簿，如今情况不明，你先从后门离开，这里我来应付。”
孟让一边说着，一边迅速戴好头盔，准备应对可能到来的冲突。
王簿却摇了摇头，轻声道：“不用如此，只要来的不是陆地神仙就行。”
听到这话，孟让当即怔住了。
陆地神仙……那不是返虚合道境的尊称吗？
王簿的口气也未免太大了吧！
那可是返虚合道啊！
就在二人说话间，那群人已经来到了铁匠铺前，将整个铺子团团围住。
为首一人，身材高大，满脸横肉，手中握着一把大刀，大声喊道：“王簿兄弟！”
“快出来，哥哥来看你了！”