被押至殿下的吕大防，此刻却只是紧闭双唇，默然不语。
“通敌叛国，依《宋刑统》，该当何罪？”赵煦目光如炬，扫过下方群臣，言语平淡的质问百官。
殿内一片死寂。
律法条文，人人皆知，那是凌迟重罪，株连亲族！
但……那是首相啊！
是士大夫的领袖。
岂能真依律处置？
短暂的沉默后，更大的反弹汹涌而来。
以刘挚为首的数名元老重臣纷纷出列，他们不再纠结于吕大防是否犯罪，而是转向“士大夫与皇帝共治天下”的祖制，以及诛杀首相可能带来的严重后果。
刘挚更是以“蓝田四吕”劳苦功高为由，反对官家按律处置：“陛下，吕氏兄弟四人，除吕大防外，大忠、大钧、大临，皆为国效力，尤以吕大忠现任陕西路转运使，肩负边防重任。”
“若因大防一人之罪而尽数牵连，恐寒了天下士人之心，于国朝稳定大大不利啊。”
“恳请陛下念在其多年苦劳，从轻发落，流放即可，万不可开此杀戒！”
哪怕他与吕大防素有恩怨，此刻也不得不放下成见。
只因他明白——官家今日能杀吕大防，诛其亲族，明日便一样能杀他刘挚，以及刘家满门。
他相信在场百官或多或少都有兔死狐悲之感，此刻必定同气连枝。
“荒谬！！！”
赵煦怒极反笑，“通敌叛国，尚可因兄弟功绩而免死？此例一开，国法威严何在？人心公道何在？”
“朕意已决，吕大防，必依律严惩！”
“陛下！太祖有誓碑遗训，‘不得杀士大夫及上书言事人’此乃祖宗家法，陛下岂可轻违？”郑雍见形势不妙，再次抬出那护身符，声音悲愤。
“祖宗家法？”赵煦霍然起身，积压已久的怒火终于彻底爆发，“祖宗家法是让你们用来结党营私、祸乱朝纲、甚至通敌卖国的吗？”
“郑雍……你如此维护叛国逆贼，朕看你也脱不了干系！”
“来人！将郑雍拿下，押送皇城司，给朕彻查。”
一声令下，殿外如狼似虎的天武军士兵立刻涌入，不顾郑雍的挣扎与呼喊，将其强行拖了下去。
这一幕，彻底震慑了所有人。
连一直闭口不言的吕大防亦是面露凄苦之色，嘴中喃喃自语：“何至于此……何至于此呀……”
他实在未能料到，赵煦竟会如此疯狂，直接将御史中丞郑雍收押，这再度践踏了“不因言获罪”的祖训。
他更想不通，当年那个“秉礼虔心”的少年天子，为何会变得如此暴戾，全无天家仁厚之风。
有这般想法的显然不止他一人，不少身着紫袍的贵臣已顾不得朝堂风纪，开始相互以眼神示意。
继郑雍之后，朔党领袖之一刘挚不得不站了出来。
诛杀大臣的先例开不得，也绝不能开！
刘挚等人见皇帝手段如此酷烈，心知已无转圜余地，悲愤之下，纷纷摘下官帽，匍匐于地：“陛下若执意如此，臣等年老昏聩，无能辅佐，恳请乞骸骨！”
“臣韩忠彦请乞骸骨！”
“臣王岩叟请乞骸骨！”
“臣朱光庭、梁焘……”
殿中朔党大臣一一跪倒，连洛党众人亦随之跪地请辞。
唯有蜀党官员，在苏轼无声的摇头示意下，依旧站立未动。
朔、洛群臣试图以这集体请辞的决绝姿态，逼迫官家退让。