垂拱殿内，狻猊炉中檀香袅袅而上，萦绕于朱红殿柱之间。
冬日的阳光透过高阔的槛窗，在殿内投下斜长的光影。
光柱中有微尘浮动，静静地，仿佛连它们也在等待什么。
宰执重臣分列两班，各怀心思。
章惇立于班首，面色沉凝，手指无意识地捻着袖边。
李清臣微微垂目，嘴角却噙着一丝若有若无的笑，那笑意里透着成竹在胸的笃定。
吕惠卿站在章惇身后两步处，目光落在殿柱的蟠龙纹上，仿佛那龙爪的弧度比朝堂争论更值得琢磨。
苏轼神色平和，偶与身旁的许将低声交谈两句，也不知说了什么，许将微微摇头。
御座之上，赵煦端然而坐。
他的目光缓缓扫过殿中群臣，在章惇身上停留片刻，又掠过李清臣那张似笑非笑的脸，最后落在殿外的天空。
今日要议的，是京畿安置之事。
汴京围解已逾数日，瘟疫得到了有效的控制，只在城外几座营内流传，并未四散，那么坚壁清野的百姓安置问题便提上了日程。
当初朝廷下令坚壁清野时，曾有允诺——战后为百姓营造新舍。
如今，是该兑现的时候了。
可如何安置，却成了朝堂角力的新战场。
“陛下。”
章惇率先出班，躬身一礼。
他的声音不高，却带着一股不容置疑的锋芒，“臣以为，此番京畿遭兵燹之灾，城池村落多成白地，固是疮痍满目，然亦未尝不是一次转机。”
“所谓穷则变，变则通，通则久。”
“今京畿之地，百废待兴，恰是推行新法之良机。”
他抬起头，目光如电，扫过殿中诸臣：“臣请借此机会，推行保甲新法。”
“此保甲之法，以保为单位，凭集体为担保，由官府提供低息贷款，统一采购良种、农具，合力开垦水利，统销农产。”
“所得之利，按户分红，使民成经济共体。”
“再延请老农传授选种育肥之技，修渠筑路之能，或演练防火、防疫、防洪等应急之法。”
“至于武事，只练长跑、蓄力、简易棍棒防身术，以应对毛贼山匪即可。”
“此保甲法，是为安民强民，而非当年坳相公所为强兵之策。”
他顿了顿，见无人打断，便继续道：“此法若行，不但可迅速恢复民生，更可使民习于公议，渐知权利与责任。”
“《周礼》有‘族师’掌百家之政，《管子》有‘轨里连乡’之制，皆以编户齐民为基。”
“岭南夷族行之有效，民皆称便。”
“京畿白地，正可一试！”
话音落下，殿中寂然。
说着章惇从袖子中拿出一份奏疏交于刘瑗，“此乃岭南夷族实行保甲新法之利，请陛下过目。”
赵煦捧在手上细细端详，不时点头。
其实保甲法入岭南怕是才一月有余，根本不可能有什么札子到政事堂。
不过，在政治里面，很多事都只是借口，只要上头不追究，真假根本不重要。
而赵煦会追究么？
自然是不会，因为在京畿地区推行新法亦是他心中所想。
李清臣看官家模样，眉头暗皱，缓步出列。
“章相之言，”李清臣站定，微微作揖，语气平淡，“微臣不敢苟同。”
他转向赵煦，深深一躬：“陛下，民惟邦本，本固邦宁。”
“今京畿甫经兵祸，百姓流离失所，元气大伤。”
“此时当务之急，乃是安抚民心，使其休养生息，而非另起炉灶、强推新法。”
他直起身，目光扫过章惇，痛心疾首道：“章相所言保甲新法，看似完备，实则禁不起推敲。”
“京畿非岭南夷地，民情不同，风俗各异。”
“贸然推行，恐生变乱。”
“孟子曰：不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也。今章相欲以新法扰民，岂非‘数罟’之喻乎？”
他语气渐沉，字字铿锵：“且陛下亲政以来，章相已推行三度变法……市易、免役、青苗，皆称改良。”
“然成效如何？”
“市易法本欲平抑物价，结果商贾裹足，市井萧条；免役法欲均徭役，结果贫者依旧负债，富者巧为规避。”
“昔王公行新法，尚有拗相公之名，今章相半年三变，比之王公，可谓有过之而无不及。”
章惇面色微变，当即反驳：“李尚书此言差矣！”
他上前一步，大袖一挥：“市易法之波折，乃因西北战事缺粮之故，若无市易司，何来我大宋扩土千里？”
“俗话说，疑行无成，疑事无功。”
“若因一时之阻挠而废长远之计，岂非因噎废食？”
“至于京畿之地——”他目光如炬，“乱生于治，怯生于勇，弱生于强。”
“今京畿遭兵祸，看似大乱，实则大治之机。一片白地，恰是推行新法最佳时机。若依旧制，循规蹈矩，一年半载亦难复元气。非常之时，当行非常之法！”
“非常之法？”
邓润甫从班中走出，冷笑一声：“章相口中的‘非常之法’，怕是要将这京畿之地，当作你新法的试验之场！”
他站到李清臣身侧，面色凛然：“如今辽军退去，正是养民之时，而非折腾百姓之际！”
“治大国若烹小鲜。何谓烹小鲜？”
“不可频翻，频翻则鱼烂！”
“章相今日一变，明日一改，百姓何所适从？”
章惇怒目而视：“邓润甫，你——”
“我反对！”
一道声音从班中响起，不疾不徐，却带着一股沉甸甸的分量。
众人循声望去，却是许将。
他缓步出列，面色平和，眉宇间却带着几分沉重。
“诸位同僚，”他微微一躬，“容某一言。”
他转向赵煦，语气恳切：“陛下，《道德经》有云：其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。”
“今京畿百姓，九死一生，所盼者不过一瓦遮头、一粥果腹。若朝廷政令繁苛，朝令夕改，民无所措手足，反失淳朴之心。”
他顿了顿，又道：“臣非反对变法。然变法之道，当顺势而为，不可逆势而动。”
“今京畿百姓惊魂未定，当以安抚为先，以休养为要。待元气渐复，再图新法不迟。所为欲速则不达，见小利则大事不成。”
“章相之急切，臣恐欲速反缓，求成反败。”
此言一出，不少朝臣纷纷点头。
殿中响起一片低低的议论声。
章惇面色铁青，他没想到今日这变法推动会遇到如此阻力。
本想着趁徐行外出追击之故，将此事一锤定音，免得徐行挟功而归，他又得去于徐行针锋相对。
可此时以许将、钱勰等人为首的旧党之人，竟然与李清臣等保守派沆瀣一气，站出来反对他。
这让他有些措手不及。
他正要反驳，却听一个熟悉的声音缓缓响起：“许右丞此言，确有道理。”
章惇一怔，看向声音来处——竟是苏轼。
“然——”他话锋一转，“‘闷闷’与‘察察’，非在法之新旧，而在行之缓急。若新法果能惠民，则‘闷闷’之中，自有生机；若旧制徒有其表，则‘察察’之下，民亦困顿。”
他看向许将，微微一笑：“许右丞以为然否？”
许将微微一怔，沉吟片刻，竟未反驳。
苏轼又转向章惇，语气转为郑重：“章相，变法与否，不在新法旧法，而在是否利民。若新法利民，某虽旧党，亦当拥之；若新法害民，某虽新党，亦当斥之。”
“今日之争，何必以新旧画线？”
苏轼这番话其实是为了保住许将，他不想许将牵扯进这变法之事。
章惇闻言，面色稍霁，拱手道：“苏相此言，章某记下了。”
他随即看向吕惠卿，目光中带着几分期盼。
然而吕惠卿只是垂着眼帘，仿佛对殿中争论充耳不闻，身躯更是纹丝不动，就连呼吸都平稳得如同入定。
章惇心中一沉。
他与吕惠卿相识数十载，之前并肩而立，共撑变法大旗。
可自从上次垂拱殿内因出兵之事争执之后，他们之间似乎生出了一丝隔阂。
章惇知道吕惠卿是嫌自己太急了。
可这次不一样，这次真的是一次难得的机会。
如果以保甲之法为基，那么青苗、免役等法都可依托保里实施，实行度会高很多。
章惇暗暗咬牙。
“陛下。”
李清臣再次开口：“臣请陛下三思。此时变法，于国无益。”
“其一，国库未见充盈，反因战事天灾而愈发空虚。”
“其二，明年京畿免税，朝廷必将入不敷出，此时推行新法，无异于火中取栗。”
“所谓居安思危，思则有备，有备无患。今国库空虚，何以备患？”
他顿了顿，直视赵煦，一字一句：“臣斗胆直言——变法可以，但需循序渐进，而非章相这般急功近利！”
“李清臣！”
章惇终于忍不住，厉声道：
“你口口声声国库空虚，可若不变法整顿田赋、清丈隐田，朝廷开支何来？”
他上前一步，须发皆张：“你为户部尚书，不思强国之策，在此吃着老本，还反过头来指责变法。”
“商君变法，秦人初亦怨之，后乃颂之。”
“今新法初行，未见全功，尔等便群起而攻，岂非欲扼新法于襁褓之中？！”
“章子厚！”
李清臣亦提高了声音：“你口口声声‘改良’，可改来改去，朝堂纷争不断，地方疲于奔命！”