“第三次冲击报告出来了。”助手点开光幕，神情有些为难，“冲击频率已经调到零点阈，幻崩兽和机界兵都出现系统紊乱，但是……依旧没能突破目标的深层记忆区。”
灾厄血晶每过六小时会发动一次冲击，冲击频率会越来越高，第三次冲击已经是人类大脑能承受的极限。
藤木艾听着报告，没有什么反应，预料之中的事。
人体大脑管理记忆的区域分为浅层和深层，他们可以轻易入侵浅层，灌入编造的记忆，但那就像一场清醒的梦，被攻击者的“自我”会本能地察觉到虚假，并挣扎着醒来。
只有把记忆植入深层，才能让被攻击者彻底失去自我，沉沦在编造的痛苦记忆中，理智率才会不断下降。
但如果继续加大功率，完全释放灾厄血晶的能量，冲击又会直接伤害到大脑，很可能会直接杀死目标，可他们并不是要杀人，是要折磨人，让他们病发，然后把污秽的灵魂献给灭世级【外神阿撒托斯】，让新的神明降临。
可他们实验了这么多年，都找不到能不杀人就突破深层的方法。
他们又再一次碰到‘极限’，不管怎么努力都过不去的牢笼。
直到不久前，一张史诗级的领域卡【心灵崩坏】横空出世，这张卡能完美解决他们的问题。
但这张卡有个致命的问题——它不听他们的话。
它的主人，是个软硬不吃的女孩。
“博士，第四次冲击可能会......”助手伊芙琳还想说点什么。
藤木艾抬手打断伊芙琳的报告，他偏了偏脑袋，目光擦过她的腰，看着角落里发抖的少女，心生不解。
真奇怪的女人，明明这么害怕，怕痛又怕死。
怎么就不肯配合呢。
他们现在可以说是万事俱备，只差这女人的东风，只要这女人服个软，就能把元宇宙困着的一亿八千五百万人的灵魂献给神，完成降神计划。
“她现在怎样了？”他轻声问。
伊芙琳回道：“威逼利诱我都试过了，可不管我许诺什么利益，怎么电她割她，她就是不肯服软。”
“只说什么‘八哥会帮我报仇的’。”
“她没想过活着回去，我们得用比生命更重要的东西威胁她。”
“比生命更重要的东西。”藤木艾思索一会，像是出于本能一样，脱口问道，“她父亲还在吗。”
伊芙琳知道他在问家人的事，便如实报告：“在她五岁的时候，她父亲因为不忠被母亲起诉，最后双方离婚，没人愿意抚养她，她最后由奶奶带大。”
“奶奶是一位小有名气的作家，两人靠她的稿费生活。”
“那她奶奶应该比她的命重要。”藤木艾想起什么，“约克翰还在边月泷吧，让他去打个招呼。”
“呃——”助手顿了下，低下头，语气为难，“她奶奶......两年前去世了，只给她留下一支钢笔，她自己接过笔，成为一个网络小作家。”
“名下的书是《倒悬的冥界》，把决斗、悬疑和恋爱结合在一起的故事集。”
“因为书没有名气，我事前没有调查清楚，我的失职。”伊芙琳重重低头，语气愧疚。
唐馨来之前他们肯定有调查，但时间有限，一些边缘信息没有深查，万万没想到这人还藏了一手‘破案’能力。
要是早知道她会这个，藤木艾在设阿尔法协议修复关卡的时候，就会有所规避。
没有调查清楚，这是助手的失职。
藤木艾安慰她没事，随即又问，“你刚才说，她被折磨的时候，说谁会帮她报仇？”
“能在这时候想到的，应该是很重要的人。”
“她好像说的是......”伊芙琳回忆道，“八哥。”
“八哥？”
“就是李观棋，八哥是她给他起的别称。”
藤木艾瞥了唐馨一眼，抬手在光幕轻点几下，调出约克翰在边月泷收集到的唐馨的信息素图谱和相关的照片。
关于唐馨的一张一张图表和照片从虚空弹出。
01号研究员察觉到动静，停下工作瞥了图谱一眼，哑然失笑：“现世人类可真奇怪，这心跳是什么意思？”
这女人的生命特征是真奇怪，平时挺正常，一跟那李观棋相处，呼吸和心跳就会加快。
可真有意思，这李观棋还有调节功能？
“她在心跳异常后，有去治疗过吗。”藤木艾面无表情问。
伊芙琳沉默了一会，闭上双眼，无奈一叹道：“这是恋爱时正常的生理反应。”
“恋爱？”01号研究员问，“什么意思？”
“我不想跟你说话。”伊芙琳无情道。
藤木艾投来目光，示意她解释一下。
伊芙琳拿这两人没办法，再次一叹，轻声道：“一种基于异性之间的好感和相处时的喜悦，所产生的复杂情感。”
“什么逻辑？”01号研究员听得很不满，“定义为什么必须要异性？”
“我对藤木也很有好感，相处也喜悦，我们为什么不能定义为恋爱？”
藤木艾抬头看向伊芙琳，也在用目光询问。
“因为——”伊芙琳憋着一股气，“同性不能生育。”
“你在乱说什么！伊芙琳。”01号研究员提高声音，“同性怎么不能生育？”
以梦幻崩界的科技，别说同性了，不能物种都随便生。
伊芙琳再次一叹，解释道：“现世人类主流的生育方式，是以性器官结合，受孕十个月后分娩。”
“这么落后。”藤木艾和01号研究员异口同声。
伊芙琳真沉默了，不想再说话。
“那这个恋和爱。”藤木艾望着唐馨，低声问，“比生命还重要吗。”
伊芙琳愣了一下，隐晦地瞥一眼他侧脸，又迅速收回目光，低头苦笑了一声，道，“不确定，可能吧。”
作为一个科研人员，这个答案不合格。
藤木艾抬眼看向四周的十几个监控屏幕，屏幕上有各种各样的人，还有意识的抱着脑袋倒地，痛苦哀嚎，意志脆弱的精神崩溃，眩晕倒地，机界兵和无人机正在重启系统，当重启成功时，这些被控制人全都会被当成蝼蚁杀死。
他的视线停留在其中一个画面上。
一个男人已经精神崩溃，晕厥倒地，但他手里，还死死攥着另一个女人的手。
爱……到底是什么。
“哈啦……哈啦……”
那个纠缠他多年的嘲笑声，又在耳边响起。
藤木艾收回目光，站起身，迈步朝着唐馨走去。
角落里的女孩似乎听到他的脚步声，身体往后缩了缩，抖得更厉害。
她的脸上被划两道深可见骨的伤口，全身肌肉因为持续的电击而不受控制地抽搐着，原本干净的衣服早已被血污和尘土浸染得看不出颜色。
她沉沉地垂着脑袋，散乱的长发遮挡了脸上的表情。
藤木艾在她面前蹲下，指尖弹出一张光影照片，悬停在她垂落的视野里。
画面很简单，她和李观棋在一家路边餐厅吃饭，他正低头玩着手机，而她托着腮，偷偷地看着他。
“你喜欢他吗。”
藤木艾的声音没有温度，像是在读取一行数据。
唐馨没有回答，她艰难地抬起眼皮，视线落在照片上，情绪没有波动。
“我换个问法。”藤木艾见她不语，调整了提问的参数，“你爱他吗？”
唐馨依旧沉默，只是看着照片上的男人。
一滴鲜血顺着她脸颊的伤口滑落，啪嗒一声，精准地滴在照片里那个女孩带笑的脸上，染开一小片猩红。
藤木艾站起身，回头看向一旁的检测装置。
奇怪了。
精神波动平直如线，心跳速率也没有任何异常，这不符合伊芙琳刚刚定义的“恋爱生理特征”。
她不爱他？
还是说，伊芙琳的理论有误？
“你问错了，博士。”
伊芙琳不知何时走了过来，她也蹲下身，伸出手，用一种温柔的力度托起唐馨满是血污的下巴，强迫她抬起头。
她直视着唐馨涣散却倔强的双眼，声音像一根针，刺向最柔软的地方。
“他喜欢你吗。”
话音落下瞬间，唐馨的瞳孔猛地一缩。
那双死寂的眼睛里，泛起滔天巨浪。
“嘀——嘀嘀嘀！”
检测仪器上，平直的线条开始跳动，心率和精神波动的数值飙升。
“看吧。”伊芙琳松开手，站起身，对着藤木艾摊开双手，“得这样问。”
“呵，真稀奇了。”不等藤木艾开口，01号研究员抢先说道，带着嘲弄，“这两问有什么区别吗？”
他走到主控台前，手指在光幕上飞速敲击，根本没等藤木艾下令。
“我看看她‘八哥’在哪。”
很快，一张巨大的立体地图在半空展开，一条红色的轨迹线在地图上蜿蜒移动，代表着李观棋进入梦幻崩界后的所有路径。
轨迹在B-11区有过短暂停留，最后，红点停留在第五层的一个坐标上，然后彻底消失。
坐标旁标注着地名——永恒芯片。
“呵，那废物米奇居然还知道破坏监控？”01号研究员看着中断的轨迹，嗤笑一声，“全被他找出来了，有点意思。”
他在回溯路径时发现，米奇不论是前往B-11区，还是从那里撤离，沿途都有意无意地破坏数个隐蔽的监控探头。
听到这话，唐馨长长地松下一口气，脸上露出一个虚弱的笑。
“还好......”