喉间瞬间泛起铁锈味。
不是受伤，是血被逼到极限的味道。
心跳顶着肋骨，一下又一下，像擂鼓。
叶霄不管这些，肩胛一沉，崩岳拳大成的力线配合桩劲彻底爆开，不求伤人，只求震出一个让人活命的空隙。
那袖口干净的人随手一拍，想挡下叶霄的拳头，却被震退半步，眼神第一次沉了下去。
叶霄趁这一瞬，转身把阿霜往巷口推：
“活下去，跑！别回头！去老地方！”
阿霜踉跄两步，回头看他，眼里全是恐惧和不舍。
她想开口，却只发出一点哑气。嘴唇咬破，血渗出来。最终她转身钻进暗巷的阴影。
叶霄没回头。
眼前的人比他更强。刚才对方根本没真正发力，就把他虎口震裂，血一滴一滴落下。
真打起来，他赢不了。
那袖口干净的人声音仍旧平静，仿佛叶霄只是顺手要清掉的一块石头：
“铸骨初期，拳法练得不差，桩功底子还挺扎实，确实让人意外。”
“但想在我梁舟手下救人，还不够。你这条命归我。那女的，也逃不了。”
叶霄眼神冷得发硬。
他知道对方不是吓唬人。
可欠命的人，最怕欠着不还。既然选了，就不后悔。
气息在胸腔里被压到极限，赤血桩的呼吸几乎要失控，骨缝深处传来一阵阵闷响，像有人在里头敲。
叶霄把赤血桩的劲一层层压住，越压越沉，只等一个彻底爆发的时机。
梁舟见状，正要冲上来。
“停。”
一道女声从高墙阴影里落下。
人还未落地，窄街里那些细碎的吆喝与喘息就像被掐断，瞬间安静。
她落得很轻。
靴底踩在湿泥上，没有溅起半点泥点，连地上的脏都没沾上。
衣色素净，外罩短披，剪裁利落。本该不起眼的装束，落在她身上却反而干净得过分。
发髻束得极紧，一根乌簪横压，簪尾垂着一缕细青线，轻晃也不乱。
她五官不浓艳，却让人一眼难忘。眉眼一落，像雪上墨痕。灯火一照，轮廓清得发冷，把人的话堵回喉咙。
那不是下城该有的美。
是只有在高处、在秩序之上，才会被磨出来的那种冷。
窄街里几道目光下意识被她牵住，又很快移开。不是不想看，是不敢。
她站在那里，不动声色，却把这条街的分寸与生死一并握住。
她没先看叶霄，也没看任何人。
她先看车辙：轮印压得深，泥边未干，车轴下还挂着新鲜草屑；再扫一眼车旁木牌的钉子与绳结，松紧不一却排列有序；最后目光掠过那些女孩手腕上的勒痕，红、紫、深浅不同——不是第一次。
她把一页案卷在心里翻完，才抬眸，声音不高，却冷得像一纸官令：
“镇城司办案。”
“封街。”
她抬手，腕间那段细青绳轻轻一晃，绳尾白玉片在灯火里闪了一下，背面纹路看不清。
“擅动者——按抗令论处。”
外层青枭帮的喽啰听到这话，骂声卡在喉咙里，棍子握得发抖。
甚至有人腿一软，直接瘫在地上。
他们认不得令牌上的纹路，却认得“镇城司”三个字。那不是普通衙门，是另一个层级。
上城护城司在他们眼里已是刀口衙门，可再狠也还是城主的手。
镇城司却不同。
它专管越线的人、越线的案，护城司见了也得绕路，城主碰了都嫌烫手。
“镇城”两个字压下来，让人喘不过气。
下城帮派不怕死几个兄弟，最怕被上城掌权者盯上。
一旦被盯上，查的不是谁动了刀，而是谁在这条线上吃过一口肉。到最后全都会被连根带泥，一把拔起，连喊冤的机会都没有。
在场的人全都下意识往两侧退开半步，硬生生让出一条窄缝。